Субботний отрывок
Автор: Лекс МиражПрисоединяюсь к субботнему флшмобу от Марики Вайд https://author.today/post/626414
Небольшой отрывок из книги Алекс https://author.today/work/363284
Пока Девлин читал, я отдал такую же бумажку Бену. Это подняло им настроение и разрядило обстановку. Собирались они недолго, и уже через десять минут все мы возвращались в замок. Королю немедленно сообщили о нашем прибытии, и он позвал нас для беседы. Мое присутствие было необязательным, но я решил не оставлять друзей в сложной ситуации.
— Кто из вас барон Девлин Ашворд? — спросил король.
— Я, Ваше Величество, — ответил Девлин.
— Расскажите мне все о несостоявшемся покушении на меня.
Девлин рассказал ему весь план Бенедикта. Король слушал, не перебивая. Когда рассказ был закончен, монарх еще раз повторил, что к Девлину и Бену претензий у него нет. Кроме того, он пообещал вернуть им их родовой замок, который сейчас был в запустении.
— Я найду тебе подходящую жену, если ты не помолвлен, конечно, — пообещал монарх Девлину.
— Нет, Ваше Величество, я не помолвлен, я женат, — ответил Девлин, чем вызвал у короля приступ смеха.
— Могу я узнать, кто твоя жена?
— Баронесса Хьюго, — ответил Девлин.
— Неплохо, — присвистнул король, — барон Хьюго очень богат, да и дочь, говорят, у него красавица.
— Это правда, Ваше Величество.
— Тогда как же мне тебя наградить?
— С меня и помилования достаточно, — поклонился Девлин, — разве что, позвольте передать брату замок Ашворд, титул у него не велик, он баронет, но владение замком позволит.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, но ему перейдет и титул барона Ашворда, а ты станешь графом.
Король позвал Роланда, и тот составил еще несколько документов. Теперь у меня появилось время для того, чтобы навестить Бренну. Приказав одной из служанок собрать мне корзину с едой, я наспех умылся и отправился к людям, которые считали меня сыном. К этому времени уже стемнело, но это не имело значения, я хотел убедиться, что с ними все в порядке. Верхом на лошади расстояние от замка до деревни преодолеть оказалось значительно проще.
К дому я подъехал тихо. Из окон на улицу лился свет свечей, и доносились радостные голоса. Как я понял, у нас были гости, и они что-то праздновали. Привязав лошадь к ветхому забору, я постучал в дверь. Открыла мне Бренна. От радости женщина замерла на месте, а потом расплакалась и бросилась ко мне на шею.
— Алекс, сынок, я уж думала, ты не вернешься, — причитала она, — когда нам сказали, что ты привез голову дракона, мы сначала не поверили, а потом, когда люди короля и сэра Гая ушли от нашего дома, а мне сказали, что я свободна и ты жив… — Она не договорила, рыдания душили ее.
— Мам, — сказал я, и это слово в данных обстоятельствах казалось мне вполне уместным, — все хорошо, скоро я заберу вас отсюда в замок, а теперь давай войдем в дом, я бы хотел поздороваться с остальными.
— Да-да, конечно, — прошептала она, отстраняясь, но руку мою так и не отпустила.
В доме действительно были гости, часть из которых видеть я не хотел. В их числе была Нола и, конечно, ее родители. Не успел я поприветствовать Квентина и обнять старушку Одри, как Нола набросилась на меня и повисла у меня на шее.
— Теперь мы заживем! — восторженно сказала она, — ведь теперь ты тут хозяин, я пока могу побыть твоей любовницей, а потом ты нашего сына сделаешь наследником, а от Элеоноры избавимся!
— Пошла вон! — взревел я и оттолкнул от себя девушку.
— Но, Алекс… — непонимающе уставилась на меня Нола.
— Не смей ко мне приближаться, и с этого дня для тебя я граф, — сказал я так, чтобы все слышали.
— Ты еще пожалеешь об этом! — пригрозил мне ее отец.
— Если я еще раз увижу кого-нибудь из вашей семейки, то жалеть придется вам, — пообещал я.
Нола вновь протянула ко мне руки, и я содрогнулся от отвращения. Выглядела она сегодня превосходно. На ней было ее лучшее платье с глубоким декольте, в котором она обслуживала рыцарей, прибывших на турнир. Волосы белым покрывалом рассыпались по плечам и были даже чистыми. Голубые глаза блестели в свете свечей. Но мне казалось, что грязней ее я никого в жизни не видел. После ее прикосновений мне захотелось помыться. Но в этот вечер я понял, что от Нолы и ее неадекватной семейки нужно избавиться, и сделать это надо было как можно быстрей. Мне не хотелось, чтобы она своим присутствием на этих землях оскорбляла Элеонору. Избавиться я решил не только от Нолы, но и от подобных ей женщин.
— Вот я завтра пойду к королю, и посмотрим, на ком ты женишься, — пригрозил отец Нолы.
— Не на твоей дочери точно, — ответил я.
— Чем, интересно, она плоха?! — закричала её мать.
— Шлюх терпеть не могу, — ответил я.
— Но теперь, когда ты разбогател, ей не придётся зарабатывать, — возразила моя несостоявшаяся тёща.
Глупость и наглость этих людей поражала до глубины души. Родители Нолы мало того, что не видели ничего плохого в том, что их дочь зарабатывает, раздвигая ноги перед любым, кто готов заплатить, так они ещё и гордились этим.
— Пошли вон отсюда, — повторил я.
Когда дверь за ними закрылась, настала очередь других гостей. Все они сидели тихо и не произносили ни слова. Теперь все, кто был в доме, осознавали, что перед ними стоит граф, а не мальчишка-пастух. Почти никого из них я не знал, но они помнили и знали того, настоящего Алекса, и сейчас явно ждали от меня чего-то. Оставалось понять, чего они ждут. Денег у меня с собой не было, только корзина с едой. Я поставил её на стол и предложил всем угощение. Гости немного оживились. Воспользовавшись моментом, я отвёл Бренну и Квентина в сторону.
— Завтра я заберу вас в замок, — сказал я.
— Нет-нет, что нам там делать?! — испугалась Бренна.
— Правда, Алекс, нам и тут хорошо, — присоединился к ней Квентин.
— Вы больше не можете жить в этой лачуге, кроме того, вас нужно представить королю, — возразил я.
— Но мы не знаем, как себя вести и что говорить, — дрожащим голосом сказала Бренна.
— Леди Элеонора всё вам объяснит. Сегодня там праздник, так что утром все проспят, думаю, за вами приедут ближе к вечеру.
— А можно отложить всё это хотя бы на день? — спросил Квентин.
— Хорошо, но послезавтра будьте готовы уже с утра.
— Ты останешься с нами сегодня? — спросила Бренна.
— Нет, я должен вернуться в замок, — ответил я и добавил: — У меня к вам большая просьба, не приглашайте больше сюда Нолу и вообще прекратите общение с её семейством.
— Мы и в этот раз их не звали, — ответил Квентин, — они пришли сами.
— Что ты собираешься делать с Нолой? Она ведь не отстанет, — в голосе Бренны слышалась тревога.
— Пока не знаю, но найду способ избавиться от неё, — пообещал я.
— Алекс, Ваша Светлость… — послышался за моей спиной нерешительный голос Уила.
Я оглянулся, а Уильям поклонился мне.
— Что ты делаешь?! — удивился я.
— Но ведь ты же теперь граф, — пробормотал Уил, снова кланяясь.
— Вообще-то, мы с тобой друзья, — сказал я, пытаясь остановить его поклоны, — или ты забыл об этом?
— Нет, Ваша Светлость, не забыл, — вновь согнулся в поклоне Уил.
— Тогда не мог бы ты перестать кланяться и обращаться ко мне как раньше? — спросил я.
— Как прикажете… Как прикажешь… Нет, не могу, язык не поворачивается, не дело это простому крестьянину графа по имени звать, — кланяясь, словно попугай на жердочке, бормотал он.
— Ладно, называй, как хочешь, — сдался я, — только кланяться перестань.
— Как прикажете, — сказал он и вновь согнулся в три погибели.
— Ты что-то хотел? — устало спросил я.
— Только поприветствовать вас.
— Хорошо, тогда поговорим позже, сейчас мне нужно идти.
Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу. Сегодняшняя реакция на меня людей давала ясно понять, что к этому кругу я больше не принадлежу. Не могу сказать, что меня это расстроило, скорее наоборот. Радость от того, что больше мне не придётся пасти чужих коров и спать на гнилом тюфяке, переполняла меня. Отвязав от забора лошадь, я поспешил вернуться в замок.