Субботний отрывок: выпуск 79

Асуры ни одно тысячелетие враждовали с демоническими кланами, уничтожая те один за другим. Началось это с правления отца его величества Юй Сяолуна, когда Асюло ещё обитали на Девяти Сферах и им поручили укротить всех демонов, вредящих миру людей.

После изгнания асуров из Небесного города обиженные на них тёмные кланы часто атаковали Кушань. Такая вражда оказалась выгодна Девяти Сферам, поэтому небесное воинство никогда не пресекало демонических вылазок, считая врагов Асюло, если не друзьями, то временными союзниками.

И вот одну из таких союзников Девяти Сфер Люй Инчжэнь увидела прикованной магическими цепями. Если она не ошиблась, дева принадлежала лисьему клану, почти целиком вырезанному в своё время асурами.

Выпущенную стрелу Люй Инчжэнь не увидела — почувствовала всем телом. Но сил отклонить или уничтожить её не было. Пришлось использовать самый простой способ. Сконцентрировав ци в ладони, она вскинула руку, перехватывая стрелу на лету. Такая смелость была тут же наказана — в нижнем даньтяне разлилась тягучая боль. Поднявшись к груди, боль вломилась через срединную «дверь в Небо» и колючим сгустком вылетела из точки Байхуэй на макушке.

На какое-то мгновение Люй Инчжэнь показалось, что она видит своё тело со стороны. Затем душа вернулась в пределы тела, которое целиком горело от боли. Казалось, ци вот-вот выплеснется через глотку, не уместившись в нижнем даньтяне.

Выход из этого состояния лишь один — освободиться от лишней крови, вскипевшей вместе с внутренней ци. Она нанесла себе несколько точных ударов в грудину сложенными в щепоть пальцами, спровоцировав выход сгустка наружу, и опустилась на колено от слабости.

— Тёмный владыка… — донёсся до ушей полный напряжения голос лучницы.

Люй Инчжэнь с трудом подняла голову, рассматривая асура, к которому с таким уважением обратилась стрелявшая в неё дева.

Он был не один. У скалы объявилось сразу два демона. Одетый в тёмно-синюю мантию с золотой вышивкой Цюфэн… Нет! Асура с прекрасным, как у небожителя лицом, но абсолютно ледяным взглядом, зовут по-другому. Это Цуймингуй, проклятый Тёмный владыка Кушань. А за его спиной тот, кто назвался в Пустынном крае «слугой», — Сюэ… а точнее, Сюэ Моцзян, грозный командующий клана Асюло.

Она никогда не видела их портретов. Изображения демонов запрещены на Девяти Сферах. Какое глупое распоряжение его величества! Люй Инчжэнь тихо рассмеялась. Знай она Тёмного владыку в лицо, разве поверила бы, что тот зовётся Цюфэном?

— Вижу, гостье этого владыки не сидится на месте, — с насмешкой произнес Цуймингуй, переглядываясь с командующим. — Моцзян-бади, как считаешь, будет ли приличным определить ей покои без выхода наружу? К примеру, в пещере, где рождается горячий источник для купален?

Сюэ Моцзян едва уловимо покачал головой.

— Если уважаемый Тёмный владыка желает сварить гостью заживо, то этот выбор уместен. Но я не думаю, что такие блюда ему по вкусу.

В голове немного прояснилось. Люй Инчжэнь выдохнула, пытаясь нащупать точку равновесия и, наконец, встала с колена.

— Прошу прощения у Тёмного владыки, — в тон Цуймингую произнесла она. — Эта недостойная нарушила покой на Кушань, но у неё есть оправдание.

— Правда? — Цуймингуй приподнял бровь в показном удивлении. — И какое же это оправдание?

— Эта недостойная хочет… — Люй Инчжэнь сглотнула вновь подступившую к горлу кровь. Только не сейчас! Нельзя показывать слабость врагу. — Хочет вон ту прикованную к скале лису.

Кровь, все-таки, удалось сглотнуть. И Люй Инчжэнь почувствовала себя увереннее, чем вызывала интерес Тёмного владыки. Невозмутимый взгляд Цуймингуя на мгновение засветился любопытством, но оно тут же угасло.

— Любое желание на Кушань имеет свою цену, — безо всякого выражения на прекрасном лице ответил он. — Если гостья чего-то хочет, она должна заплатить.

— И во сколько уважаемый глава клана Асюло оценивает чужую жизнь? — поинтересовалась Люй Инчжэнь, краем глаза отмечая пренебрежительно скривившую губы лучницу.

— Обычно она ничего не стоит, — без промедления ответил Цуймингуй. — Однако для этой гостьи я сделаю исключение. Не знаю, зачем ей понадобилась издыхающая лиса, но так и быть, она получит её, если… — асур указал пальцем в сторону реки, разделяющей долину пополам, — сможет спуститься на бамбуке от Матери деревьев до самого водопада.

— Владыка, с твоей стороны это выглядит, как насмешка, — с некоторым укором в голосе заметил Сюэ Моцзян. — Неужели такое под силу небожителю?

— Хочешь вступиться за нашу гостью? — холодно бросил Цуймингуй.

— Нет… — поспешил возразить Сюэ Моцзян. — Но взгляни сам, она едва на ногах стоит. Какое удовольствие смотреть на такое жалкое зрелище?

— Пожалуй, соглашусь, — Цуймингуй окинул Люй Инчжэнь очередным морозным взглядом. — Тогда распорядись, чтобы приготовили всё необходимое к завтрашнему утру.