Решение, о котором не придётся жалеть. Субботний ФМ

— Капитан, — сказал он. — Нужно идти. Патрик уже подбирает частоту. Узнаем координаты флота и решим, что делать дальше.

— Вы никогда не вернётесь к своим, — Астра думала, что эти жестокие слова принесут хоть небольшое облегчение. Ошиблась. И от этого разозлилась сильнее. — Вы останетесь здесь. И, как и сказал замученный вами солдат, все умрёте.

— Что это с ним? — спокойно спросил Стриж.

— Я предложил ему вступить в команду.

— Подчиняться тебе? — Стриж демонстративно поморщился. — Это кого угодно расстроит.

— Почему? — Астра вскрикнула, будто ей вогнали кинжал под рёбра. По-прежнему сжимая кулаки, она смотрела то на Стрижа, то на капитана Нигоя. — Почему вы так спокойны? Почему шутите, смеётесь? Вы… Вы просто дураки! Идиоты! Безмозглые олухи, которые не видят дальше собственного носа! Иначе никогда не подпустили бы меня к своему кораблю, не говоря уже о приглашении в команду! Доверие? Ха! Я обманом пробралась на ваш корабль! Использовала вас! А потом намеревалась сбежать! А ещё я украла кошелёк у Рича!

— Энергичная, — заметил Стриж.

— Не то слово, — согласился капитан Нигой. — Зато перестала говорить о себе, будто она парень.

— Слава Богам. Мне уже надоело прикидываться.

— Вы… знали? — захлопала глазами Астра.

— С первой же тренировки, — пожал плечами Стриж.

— Ха! — каркнул капитан улыбаясь. — А я был в курсе ещё с того момента, как увидел твою драку с какими-то засранцами в порту.

Астра всё-таки закричала. От усталости и бессилия. От абсурдности происходящего вокруг. Всплеснула руками. Пнула песок ногой. Странно, но ей стало немного легче.

— Боги, девчонка…

— Астра.

— Хорошо, Астра, — серьёзно кивнул капитан. — Само собой, мы знали, что ты от чего-то бежишь. Потому что мы все здесь такие. Команда отверженных. Тех, кому никогда не было места на Иль’Пхоре. Так что я знаю, какого это. Как знаю и то, что ненависть и любовь чаще всего ходят рука об руку.

Он вдруг положил ей ладонь на плечо и немного сжал. Астра хотела вывернуться, но почему-то не стала.

— Иногда мы просто делаем то, что должны, — продолжил капитан. — Не для кого-то другого. Для себя. Потому что сами считаем, что это правильно. Запомни, этот выбор всегда за тобой. Он и делает тебя человеком. А теперь скажи, ты с нами?

Глупо. Наивно. На вопрос, заданный капитаном Нигоем, не было и не могло быть другого ответа, кроме согласия. Сейчас ей некуда было бежать. И не хотелось остаться одной посреди чужого, враждебного города. Дело в этом, и больше ни в чём. Ведь неважно, чего она хочет на самом деле.

— Да, — слово получилось тихим, вымученным. Причинившим боль. И принёсшим облегчение. Она никогда не думала, что может быть то и другое сразу.

— Отлично! — засмеялся капитан. — Я ведь почти и не сомневался. Что ж, Астра. Каждый из нас когда-то ответил на подобный вопрос согласием. В моём случае, это, пожалуй, было единственным решением, о котором мне никогда не приходилось жалеть.

Сказав это, он развернулся и побрёл к открытой двери дома.

— Добро пожаловать, — коротко кивнул Стриж и ушёл следом.

Астра ещё некоторое время продолжала стоять, слушая, как вдали раздаются выстрелы. Несколько матросов по-прежнему сражались, защищая трактир. Проливали кровь по приказу капитана Нигоя. И на мгновение Астре даже показалось, что она поняла, почему они так поступают.

Это была не какая-то чёткая мысль, которую можно выразить словами. Мимолётное ощущение, пришедшее к ней, когда она согласилась вступить в команду «Победы». Неуловимое чувство, будто что-то внутри неё на миг перестало болеть.

Потом эта боль вернулась. И неуверенность, чувство одиночества, страх.

Но Астра решила, что даже один такой миг — это уже неплохо. Поёжилась, как будто кто-то вышвырнул её из тёплого дома в жгучий мороз.

И со всех ног побежала за своим капитаном.