Тень ассасина

Автор: Снежа Север

Дарион замер, осознав, что переступил невидимую черту. В его глазах на мгновение промелькнула смесь упрямства и тревоги. Как наследник престола, он прекрасно знал ту тонкую грань между дозволенной дерзостью сына и недопустимым бунтом против королевской воли.
Принц был известен своим острым умом и независимым характером, но даже он понимал, что сейчас не время для споров. Его взгляд на мгновение стал жестким, словно он боролся с самим собой, прежде чем склонить голову в поклоне.
— Прошу прощения, отец, — произнес он негромко, но твердо. — Мои слова были поспешными.
В этих словах звучала не только дань этикету, но и тщательно скрытое недовольство. Дарион умел проигрывать сражения, чтобы выиграть войну, и сейчас он выбрал правильную тактику. Но в глубине души он знал, что это лишь временная передышка перед новым столкновением.
— Мы воюем с Дальвеном, — продолжил отец. — Меня повсюду окружают враги. Кто лучше сможет выполнять мою волю, как не те, кому я дам не только шанс начать жизнь заново, но и щедро вознагражу за верную службу?

Дарион стиснул зубы, но сохранил бесстрастное выражение лица. Он ненавидел, когда отец говорил о своих преступниках-наёмниках как о верных слугах короны.

Король, заметив молчание сына, криво улыбнулся. Его пристальный взгляд, казалось, проникал в самую душу, и принцу стоило немалых усилий не выдать своего отвращения.

— Трекмет доложил мне, что в поездке ты вёл себя достойно.

— Имея такого сторожевого пса, как Трекмет, я и не мог вести себя иначе, — ответил Дарион, едва заметно усмехнувшись.

— Я был вынужден отправить его с тобой, — продолжил король. — Не хватало ещё, чтобы потом какая-нибудь крестьянка причитала у ворот замка, что ты разбил ей сердце.

В его голосе звучала явная насмешка, и Дарион понял, что отец прекрасно знает о его отношениях с крестьянками. Но принц лишь слегка поклонился, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри у него всё кипело от раздражения.
Дарион почувствовал, как жар прилил к щекам, но взгляд его остался твёрдым и непоколебимым. В глазах принца сверкнула сталь — смесь гнева и уязвлённого достоинства.

— Я слишком долго и тяжело трудился, создавая свою империю, — произнёс король, чеканя каждое слово, — и не хочу, чтобы ты осложнял мне дело незаконными наследниками. Женись на достойной девушке, подари мне пару троику внуков, а потом можешь путаться с кем угодно. Когда сам станешь королём, поймёшь правоту моих слов.

Принц медленно выпрямился, его голос звучал холодно и ровно:

— Когда я стану королём, я не буду утверждать, что власть над Версальвером принадлежит мне по сомнительному праву наследования. В отличие от тебя, я не собираюсь править, опираясь на сомнительные законы и интриги.

Его слова повисли в воздухе, словно вызов. Дарион знал, что перешёл черту, но впервые открыто бросил вызов отцу. В его взгляде читалась непоколебимая решимость стоять на своём, несмотря на возможные последствия.