Отель-ловушка

Вечер, когда моя нога впервые ступила на красный ковер вестибюля в отеле "Каролина" останется в моей памяти навсегда. Таинственный полумрак, развешенные на стенах лампы в вульгарных красных абажурах, огромный витраж во всю стену, изображавший животное с ветвистыми рогами — все это так не походило на виденную мной ранее обстановку гостиниц. Портье за стойкой почти сразу произвел на меня странное впечатление. В нем было что-то одновременно жуткое и притягательное. Высокий, слегка сутулый, он отбрасывал страшную тень на заднюю стену, однако лицо его при всей своей внешней некрасивости, выражало какое-то дружеское чувство. И вместе с тем вызывало сострадание. Он походил на худого бездомного пса с жалостливым взглядом. Его звали Виктор. Я заметил тогда, что доска, на которой положено висеть ключам почти пуста. Ровными рядами на ней торчали голые гвоздики, и лишь на одном сиротливо болтался медного цвета ключ. Именно этот ключ и вручил мне Виктор, расплывшись в виноватой улыбке. Ключ от номера тридцать шесть.

Номер был также мрачен, как и все остальное в здании. Казалось, владельцы ставили себе целью экономию электричества, а потому все отельные лампы источали слабое тусклое свечение, лишь усиливающее царящий повсюду мрак октябрьских вечеров.

Я принял душ, повалялся немного на большой двуспальной кровати, дав отдохнуть уставшим ногам и спустился на ужин. Удивительно, что при абсолютной заполненности отеля, в ресторане я оказался один. Приглушенный свет, тяжелые красные портьеры на окнах, едва уловимый запах мускуса и мирры - атмосфера здесь была под стать остальным помещениям. Официант принес холодную говядину с горошком и пива, когда в зале появился еще один постоялец. Это был парень лет двадцати пяти с взъерошенными волосами и рассеянным взглядом. Темно-синие круги под его глазами свидетельствовали, что бедняга не знал сна последние несколько суток. Он водрузился на стул возле барной стойки и, обхватив руками лохматую голову уставился невидимым взглядом куда-то перед собой. Протиравший стаканы бармен равнодушно посмотрел на посетителя и молча налил тому чистого виски.

Наверное бедолагу бросила жена или подружка, и он заливает горе в этом мрачном местечке. Одним махом парень опрокинул в себя спиртное и тут же испуганно огляделся. Увидев меня, он изменился в лице, сорвался со стула и через мгновенье очутился за моим столиком.

- Как закончите ужин, срочно собирайте вещи и бегите отсюда. - прошептал он с нотками ужаса в голосе.

Я вопросительно смотрел на его изможденное лицо, а незнакомец внезапно рассмеялся, и безнадежно махнул рукой.

- Вы же все равно мне не поверите, - сказал он, - Никто не верит. А когда поверите будет уже поздно. Меня ведь тоже предупреждали и я, как и вы сейчас, не верил. а теперь уже поздно. Уже слишком поздно.

Он поднялся и медленно и обреченно поплелся прочь из зала.

рассказ "Отель Каролина" из сборника - https://author.today/work/330948