Встреча, изменившая жизнь

Присоединяюсь к флэшмобу от Елены Логиновой 'о странных встречах, когда герои встречают кого-то, кто влияет на их планы или меняет их жизнь' ( https://author.today/post/631110 ). Вобщет 'После бала' сразу вспоминается, но тоже попробую.

"“Хахххх…”

Сделав долгий глоток и удовлетворённо выдохнув, я поставил опустошённую больше чем наполовину кружку с пивом на картонный кружок с логотипом паба – ухмыляющимся гномом с такой же кружкой в руке – и так же довольно ухмыльнулся. Разумеется, я никогда не отказывал себе в удовольствии выпить пива при первой возможности, но вечер среды был для меня чем-то особенным – я уже и не вспомню, когда моей личной традицией стало отмечать середину недели в пабе ‘Весёлый гном’, где подавали всего пять сортов пива – зато лучшего в нашем городе, причём пивом ассортимент спиртного не ограничивался – но где сейчас соблюдаются традиции?

Единственное, что можно было посчитать недостатком…

“Ой, да ладно тебе, красивая, какие проблемы? я угощаю – проведём вечерок нескучно?”

У дальнего конца барной стойки основательно набравшийся и не собиравшийся останавливаться тщедушный хлыщ в кричаще ярком пиджаке – похоже, низкоуровневый визард – приматывался к симпатичной девушке в чёрной косухе, явно не настроенной на общение, тем более с пьяным придурком. Тем более с выглядящим лет на пятнадцать старше неё – увидев её на улице, я посчитал бы её несовершеннолетней, хотя, судя по стоявшему перед ней бокалу белого вина, как минимум двадцать один ей уже исполнился.

Блядь, да она реально зачётная!.. ‘Даже не думай! У тебя уже есть девушка, ничуть не хуже!.. и потом, на двух тебя точно не хватит!’ напомнил я себе.

Какое-то время, вместо того чтобы обратиться за помощью к явно занявшему выжидательную позицию бармену – удивительно похожему на того самого гнома амбалу в зелёном жилете без рукавов и пуговиц, открывавшем волосатую грудь, с рыжим ирокезом и здоровенной золотой серьгой в ухе, – девушка просто игнорировала примитивные пошлые шутки и не менее примитивные и пошлые комплименты. Похоже, она их даже не замечала: погружённая в собственные явно невесёлые мысли, мрачно уставившись в одну точку, она, казалось, даже забыла о стоявшем перед ней бокале с вином. А между тем автор этих пошлостей вёл себя всё развязнее и смелее. Точнее, глупее. Наконец, приняв спьяну и сдуру молчание соседки за поощрение, он пустил в ход руки, попытавшись приобнять её за талию.  

Злобное “Отъебись от меня, дятел!” прозвучало одновременно с самой звонкой пощёчиной, какую я видел в жизни. Решив, что этого недостаточно для полной ясности, она выплеснула в изумлённо-тупую рожу вино из своего бокала.

Кому точно всё стало ясно, так это бармену, крохотные поросячьи глазки которого радостно сверкнули. Неторопливо выбравшись из-за стойки, он молча ухватил одной рукой бессмысленно пытавшегося проморгаться уёбка за шиворот, встряхнул, как нашкодившего кота, и вышвырнул за дверь – судя по звуку покатившегося по ступенькам тела, нисколько не озаботившись целостью его рёбер и зубов. 

А виновница этого небольшого развлечения всё с тем же мрачным выражением лица положила на стойку деньги за так и не выпитое ею вино и быстрым шагом покинула паб. Я же вернулся к тому, зачем сюда пришёл. 

Наконец, насладившись третьей кружкой пива, я расплатился и вышел в тепло августовского вечера: мне не хотелось возвращаться домой слишком поздно – всё же завтра меня ждал не выходной.

Не торопясь – было бы глупо не воспользоваться чудесной погодой – я шёл в сгущавшихся сумерках по бульвару, странно малолюдному этим вечером… кстати, и фонари почему-то не горели – ещё одна странность, впрочем, незначительная. И вдруг, не успел я отойти от паба на полсотни шагов, как увидел валявшийся на земле… да, это был пиджак, причём показавшийся знакомым.

‘Блядь, охуеть…’ подумал я, взяв его в руки и убедившись, что он в точности такой же, какой был надет на том придурке из паба. Явно очень дорогой и к тому же, вполне возможно, зачарованный… Парень, конечно, мудак, но… наверно, надо всё же отнести пиджак в паб и оставить у бармена. 

Я развернулся, чтобы направиться обратно, – и тут же на меня натолкнулась куда-то спешащая фигура, настолько миниатюрная и лёгкая, что, отлетев, не удержалась на ногах.

“Этааа… этаты!!!” воскликнула она, всмотревшись в пиджак у меня в руках. Её язык заплетался, и ей никак не удавалось подняться – она явно была пьяна.

“Простите, мы знакомы?..” 

И тут я узнал её: это была та самая девушка из паба! Только теперь её нельзя было назвать мрачной – скорее, до крайности разозлённой.

“Я… ик…” она икнула, и я заметил пустую бутылку в её руке, “Калл… Каллисто! А ты ёб… ёбный изращенец!!”

Я сделал к ней шаг и протянул руку, желая помочь ей подняться и успокоить, “Вам нехорошо? Хотите, я вызову вам такси?”

Она вскинула руку в останавливающем жесте, “Держись пдальше, ты!..” – и вдруг закрыла глаза и продолжала сидеть передо мной на заднице, слегка покачиваясь, словно о чём-то раздумывая.

‘Блядь!’ до меня наконец дошло, ‘Она же приняла меня за того козла!’

Внезапно, словно вдруг очнувшись и протрезвев, она резко встаёт и вытягивает в мою сторону когтистую руку, на которой вспухает небольшой шар из фиолетового света. Устремив злобный взгляд мне прямо в глаза, она угрожающе произносит, “Значит, ты считаешь, что это нормально – приставать к молодым одиноким девушкам? Посмотрим, как тебе это понравится!”

Ебать… она волшебница!

Прежде чем я успел сказать или хотя бы подумать что-то ещё, раздалась скороговорка заклинания, фиолетовая молния ударила меня в лицо, и я потерял сознание.

***

Это была необычная потеря сознания. Точнее, даже не потеря: просто моё сознание полностью отключилось от происходившего со мной в данный момент и перестало воспринимать инфу от органов чувств – но мысли никуда не делись, перескакивая с одного на другое, они в конце концов остановились на том, что и привело меня в это состояние: на магии. 

Открытие её реального существования потрясло мир, выделявший ей место на страницах фэнтэзийных романов и в сценариях многопользовательских ролевых игр. Массовая истерия, протесты и законодательные запреты продержались недолго – и спустя всего несколько лет магия стала более-менее обычной и даже в какой-то мере привычной частью общественной жизни – чем-то вроде электричества или радио, хотя и гораздо менее доступной: всего лишь около одного процента людей могут использовать магию в той или иной степени (кстати, моя девушка, Сара, в их числе – и она уже довольно основательно продвинулась по уровням).

Вообще, какая такая уж великая польза от умения создать и запустить файербол, которому ещё нужно долго учиться, если можно просто купить легальный ствол в оружейной лавке? Поэтому магия применяется главным образом в медицине или в секретных лабораториях правительства, ну, и иногда в таблоидах (в основном жёлтых) промелькнёт история о том, как уличившая мужа в измене жена превратила его в жабу – кое-кто верит. Недорогие амулеты, одноразовые талисманы и прочие артефакты, доступные практически любому в любом супермаркете, конечно, добавляют в повседневную жизнь удобства и безопасности, при том, что по-настоящему сильнодействующие вещи находятся под строгим государственным контролем и для подавляющего большинства людей просто-напросто абсолютно недоступны.

Очень редко кому-то из обычных людей выпадает несчастливый билет с приглашением познакомиться с неприятной стороной магии. Как сегодня он выпал мне. Это была моя последняя ясная мысль.

***

Сознание вернулось как-то сразу, в один клик – я открыл глаза и сел, сразу вспомнив всё случившееся… первой мыслью было, что приложился о тротуарную плитку я на редкость удачно: ничего нигде не болело, и сознание было вполне ясным, разве что голова немного закружилась от слишком резкого перехода в сидячее положение. Это был внезапно всё тот же бульвар, только лёгкие сумерки сменились глубокой ночью – фонари всё так же не горели и вокруг не было ни души.

“Чт…” я закашлялся: в горле пересохло, “Что эта сука со мной сделала?” озвучил я в наибольшей степени занимавшую меня мысль – и похолодел: мой голос, раздавшийся в прохладном воздухе, был очевидно НЕ МОИМ голосом! И ночная прохлада была гораздо более ощутимой, чем я мог ожидать, – словно я был голым, ну, или в одних трусах. Кое-как поднявшись с тротуара и приняв вертикальное положение, я отметил странную непривычность ощущений от собственных движений, от сокращения мышц, от положения центра тяжести… а ещё всё вокруг – проступавшие в темноте деревья, скамейки – казались отчего-то немного выросшими в размерах…

Взглянув вниз, на себя, я понял, отчего. 

Не веря своим глазам, я быстро прошёлся руками по своему новому, гибкому телу. Да, сомнений больше не оставалось: явные выпуклости и вогнутости обнаружились в тех его местах, где совсем недавно их не было и не могло быть.

Заозиравшись по сторонам, в начале выходящего на бульвар переулка я заметил светящуюся вывеску какого-то ночного бара. Нетвёрдой, пошатывающейся походкой я направился туда. Впрочем, в незнакомом теле, да ещё на высоченных шпильках надо было бы ожидать, что я вообще буду спотыкаться и падать через каждые пять шагов, – похоже, магия ускоренно адаптировала мою нервную систему для управления новым носителем…

Пройдя сквозь вращающиеся стеклянные двери, я первым делом поспешил в туалет. Получив наконец возможность рассмотреть своё отражение в большом зеркале, я не почувствовал себя лучше. Ни в малейшей степени.

Вместо тридцатипятилетнего бухгалтера по имени Джулиан, привыкшего смотреть на мир с высоты своих шести с лишним футов, – на меня смотрела ошарашенная и растерянная девушка явно ненамного старше восемнадцати и ненамного выше пяти футов от пола даже на каблуках. К тому же довольно скудно одетая в какой-то гибрид откровенно блядского прикида и эро-пародии на школьную форму: красные лабутены с открытыми носами, белые чулки до середины бедра, коротенькая белая блузка, открывающая живот, и клетчатая мини-юбка – какая-то слишком уж мини… тёмные волосы в двух длинных, до середины груди пигтэйлз и с полкило косметики завершали образ едва достигшей совершеннолетия порнозвезды. Надо признаться, что, в то время как мои мысли скакали и обрывались, едва появившись, от общего абсурда и неожиданности случившегося, я не мог оторвать глаз от пухлых алых губок, ошеломлённо распахнутых светло-серо-голубых глаз в обрамлении неправдоподобно длинных и густых ресниц, идеальных очертаний стройной подтянутой фигурки и вызывающе вытарчивающих, несмотря на скромную максимум двойку, сисек, явно не скованных никаким бра.

Тут я заметил клочок бумаги, засунутый за пояс юбки, и, поскорее вытащив и развернув его в надежде обнаружить выход из тупика, в котором я оказался, прочёл написанную мелким аккуратным почерком записку:

Проклятие т-6-342. Поинтересуйся, что это такое, и будь благодарен за подсказку, козлина!

Прежде чем я успел подумать что-нибудь сверх тривиального ‘Блядь… проклятие! Попал…’, я услышал, как открывается дверь туалета, которую из моего положения не было видно. Я лихорадочно искал глазами укрытие: мне вовсе не хотелось никому попадаться на глаза… укрытия в пределах досягаемости не было: добежать до кабинок мимо писсуаров я не успевал… писсуаров??!! пиздец…

Охваченный паникой, я всё ещё стоял напротив зеркала, когда вошёл высокий парень – высокий, во всяком случае, в сравнении со мной теперешним. Выражение растерянности, появившееся на его лице при взгляде на меня, тут же сменилось хищной ухмылкой.

“Ну, привет. И что здесь делает такая милашка?”"