«Апокалипсис». Скидки

Любимое моё место в повести. Герой посещает Эдемский сад. Моя личная версия известного сюжета о рае. Ну да, сказала бы сейчас мой соавтор: «Опять все беды от женщин…»

Скидка здесь. А это — просто отрывок)

***

Худой усталый странник в тёмном плаще с капюшоном брёл по садам Эдема. У озерца, где ветер играл с камышами, он жадно припал к воде.

Когда-то странник уже бывал здесь. Он помнил, что и сам Эдем живёт в окрестностях озера. Вместе с Женой Его. Так указал им Бог, дабы оградить от зла, изначально заполонившего всё на Земле.

Кругом шла борьба добра со злом — волки кушали ягнят, полудикие крестьяне удобряли недругами пашню, и вроде бы земля после этого даже лучше родила. И только в садах Эдема звери были ласковы, ненастья обходили стороной и никто не мешал наслаждаться жизнью Эдему и Его жене. Уже много сотен лет жили они за пазухой у Бога. Правда, детей у них почему-то не было.

Вот и взгорок. Отсюда рукой подать до поляны, где Бог посадил для Эдема два дерева — Древо жизни и Древо смерти. Странник решил присесть отдохнуть на взгорке. Сорвал по пути пару сочных яблок, расположился, достал из поясного кармана обломок лепёшки и стал медленно жевать, прикусывая то лепешку, то яблоко и подбирая даже самые малые крошки.

— Кто разрешил тебе, странник, вкушать от яблок моих? — услышал он вдруг за спиной зловещий шёпот. Но не вздрогнул, а обернулся с приветливой улыбкой.

Вид Эдема, хозяина садов, неприятно поразил странника.

Хоть был тот всё так же молод, как и много лет назад, но вид имел человека, лишённого простых радостей — крепкого сна, хорошего аппетита и здоровых любовных утех. Был Эдем бледен, стройную спину свою держал согбенной, глаза горели нездоровым томлением, а подбородок порос жидкой клочковатой бородёнкой. Даже голос Эдема приобрёл старушечью капризность и дребезжание.

— Мир тебе, Эдем. Как живётся теперь садах в твоих? — ласково спросил странник и протянул Эдему надкушенное уже яблоко. — Прости, но второе я съел. Не верю, что жалко тебе этих плодов для странника, но раздели со мной мою скудную трапезу.

Эдем взял яблоко и неожиданно жадно откусил. Выглядел он обеспокоенным, и даже глаза его бегали.

— Я вижу, сады твои всё так же радуют взор, — продолжал странник. — Что ж за печали у тебя на челе? Цветёт ли Древо жизни, не оскудели ли плоды его?

— Цветёт, что ему сделается, — буркнул Эдем с набитым ртом. Яблоко он съел до черешка, да и черешок отбросил с сожалением. — Господь щедр. Любит меня. Вкушая плоды Древа жизни, мы с Женой можем жить вечно. — Сладкий сок залил бородёнку Эдема, и она слиплась сосульками. — Это райское место Господь создал для меня. Я его лучшее творение. Но ты-то как приходишь сюда, странник?

— Я бреду мимо добра и зла. Божьих запретов не ведаю, ибо не грешен и не безгрешен. Я просто прохожу мимо.

— Тогда смотри! Взгляни, какая тут тучная земля! Какие сладкие плоды она даёт! И всё это мне!

Эдем хвалился, но казалось, похвальба его была сродни истерике. Странник посмотрел на него внимательно.

— Чему же ты не рад тогда, друг мой? — спросил он ласково. — Здоров ли ты? И жена твоя здо…

— Ты видел её? — вскричал Эдем, и глаза его расширились, взирая на неведомый страннику ужас. — А Его ты видел?

— Кого? Господа? — спокойно уточнил странник. — Нет. Мне говорили, он решил сотворить нечто особенное и уединился на время.

— А не он ли послал тебя? — сердито спросил Эдем, и в глазах его полыхнула вдруг злоба.

— Сколько сотен лет ты знаешь меня, Эдем? Разве я когда-то подчинялся чужим желаниям? — удивился странник. — Может, потому и нет мне пристанища в виденных мною мирах… — Он помедлил. — Но скажи мне, что так взволновало тебя? Я приходил к тебе, и ты бывал доволен и счастлив, а теперь…

— Боюсь я Его, — опустил злые дерзкие глаза Эдем. — Кажется мне, замыслил он против меня что-то.

— Не пойму, какой резон тебе сомневаться в Творце? — удивился странник. — Разве не для тебя, своего любимца, он создал этот райский сад, оградив его от влияния зла? Не тебе ли он дал бессмертие, подарив Древо жизни? И не тебе ли дал выбор, достойный Бога? Ведь, вкусив от Древа смерти, ты по своей воле покинешь этот мир? А главное, он создал жену твою, которая истинная твоя половина.

— То-то и оно… То-то и оно! Половина! — воскликнул Эдем, пряча глаза. — Он создал её из моего ребра, отняв у меня что-то… невосполнимое. Я места себе не нахожу! Постоянно желаю её. А она… То твердит, что устала, то ищет другой предлог, чтобы отказать мне. А теперь она… Она говорит мне, что Его послал Бог! Но восемьсот лет мы жили вместе, и ничего. Может, она прижила его с кем? Скажи, странник?

И вдруг глаза Эдема потемнели от страшного подозрения.

Взгляд его стал совершенно дик, на губах выступила пена.

— Что с тобой, Эдем? — участливо спросил странник.

— Ничего-ничего, — потёр тот ладонью лицо. — Это так, морок. Накатит вдруг, как наваждение. Всех подозреваю. — Он устало махнул рукой. — Гостеприимен же я стал… Идём-ка в мой шалаш.

Он суетливо потянул за собой странника.

— Вот по этой тропе, мимо кучи хвороста, видишь? Смотри, смотри — малиновка свила у самой дороги гнездо! Смотри!

И Эдем достал припрятанный в кустах тяжёлый гладкий камень. Через минуту он уже тащил за ноги сухонькое тело странника к огромной куче хвороста. Под хворостом были аккуратно уложены: Жена Его, трёхнедельный младенец, распухший уже и посиневший. Теперь добавился старик в плаще.

Эдем старательно закидал всех троих хворостом. Сел было рядом. Потом его замутило, и он поднялся, оглядываясь, чем же забить горечь во рту. Дошёл до озера. Напился. Вдруг вспомнил:

— Странник… Вдруг он отравил меня? — И горло его извергло озёрную воду вместе с пеной, остатками яблочной кожуры и маленькими семечками, пахнущими горьким миндалём.

Грязное пятно медленно расплывалось по воде, а Эдем снова пил и извергал из себя воду, борясь с самим собой за собственную жизнь.