Судьбоносная встреча

Флешмоб от Елены Логиновой о важных встречах персонажей! Пожалуй, самая судьбоносная встреча Дертского цикла, произошедшая не за кадром :)

"Необычная персона" обитала на южном конце лагеря, где поселились семьи ушедших из столицы ополченцев. Центром этого "квартала беженцев" служил большой тент, под которым стояли длинные столы и переносная печь - импровизированная общая трапезная. Тент окружали совсем уж ветхие, вкривь и вкось поставленные палатки. Именно туда наставница и повела заинтригованную Розу. Для ужина было слишком рано, так что трапезная пустовала. Лишь на чурбаке возле печи сидела высокая стройная женщина, латавшая рукав солдатской куртки. Иглой она работала медленно и сосредоточенно, будто сшивала не дешёвую ткань, а края раны. Роза, нередко чинившая свои охотничьи костюмы у лагерного костра, справилась бы, пожалуй, куда быстрее. Донна Виттория окликнула незнакомку издали:

   - Жанна!

   Женщина вскинула голову. Увидев некроманта, отложила шитьё и встала, одёргивая рукава простого серого платья. Перекинула за спину толстую чёрную косу. Замерла, глядя на приближающихся волшебниц. Левой рукой названная Жанной коснулась было бедра, но тут же вытянула её вдоль тела. "Ножны, - догадалась Роза. - Она привыкла поправлять ножны меча или шпаги". Сама девушка точно также вечно норовила придержать кинжал на правом бедре - даже когда его там не было.

   - Ты не занята? - с обычной своей усмешкой поинтересовалась Виттория, подойдя ближе.

   - Миледи. - Жанна поклонилась - коротко и с достоинством. А главное - на мужской манер. - В любой момент я к вашим услугам.

   Роза провела детство в большом городе, среди жён ремесленников и купцов, учёных дам и знатных донн, но успела повидать и немало крестьянок. Та же убитая степняками Полетта была родом из деревни. Стоящая сейчас перед студенткой женщина меньше всего напоминала вкалывающую на полях крестьянку или привыкшую к платьям супругу лавочника. Гибкая поджарая фигура, плавные уверенные движения, манера держаться и говорить... Первой ассоциацией, возникшей у Розы, была крупная лесная кошка. Второй - дон Марий. Именно. Жанна чем-то неуловимо походила на драконьего рыцаря. Юная волшебница присмотрелась к ней внимательнее. Не то, чтобы связь человека с драконом можно было определить на глаз, но... Выглядела женщина лет на тридцать с небольшим. Она была, пожалуй, весьма красива - но всё впечатление портили угрюмое выражение лица и тяжёлый взгляд карих глаз. Казалось, Жанна хочет кого-то убить - вот прямо сейчас и здесь, не сходя с места. Это странно контрастировало со спокойным голосом и тем, как почтительно она откликнулась на приветствие некроманта. Плечи женщины всё время оставались напряжёнными, пальцы левой руки - полусогнутыми. Марий говорил, что всадник и дракон делят один характер на двоих. Что ж, черноволосая Жанна определённо могла состоять в родстве с драконом. Большим и злым чёрным драконом.

   - Притворяться солдатской вдовой у тебя получается всё также плохо, я вижу. - Донна Виттория сложила руки на груди. - Пора сменить образ. Теперь ты - служанка моей новой ученицы. Я тебе о ней рассказывала. Прошлую её служанку зарезали налётчики, так что ты на эту роль подходишь как нельзя лучше.

   - Слушаюсь, миледи. - Жанна ещё раз поклонилась. Взглянула на Розу. Или, вернее - сквозь Розу. Юной волшебнице сделалось неуютно. Казалось, черноволосая женщина видит за спиной студентки нечто очень и очень неприятное. - Значит ли это, что я должна выполнять... все виды обязанностей?

   - Да, - кивнула некромант. - Не только служи ей, но и защищай.

   - Да, миледи.

   - Палатку для вас поставят рядом с моим шатром, - продолжила Виттория. - Я уже распорядилась. Туда же перенесут снаряжение, в котором ты ко мне явилась. Сама теперь за ним приглядывай. В случае чего буду присылать за вами обеими Луку.

   На этот раз Жанна поклонилась молча. Некромант же повернулась к своей ученице:

   - Сегодня у меня к тебе дел больше нет. Даю вам вечер на знакомство. Вы теперь надолго вместе, скорее всего. Можешь верить Жанне как себе, она умеет хранить тайны и держать слово. У неё это... профессиональное. Завтра утром приходи в обычное время. Занятия не будет, но мы кое-что обсудим.

   Развернувшись на каблуках, рыжая донна зашагала прочь. На ходу она провела пальцами по широким полям своей островерхой шляпы - и к ней тут же подлетел мёртвый растрёпанный воробей, сел на плечо. Лишь когда некромант скрылась за палатками, Роза и Жанна переглянулись.

   - Э-э... - протянула студентка, не зная, с чего начать. - Приятно познакомиться, Жанна. Я не знатного рода, так что можешь звать меня просто "госпожа Роза".

   - Как скажете, госпожа. - Новая служанка кивнула. Она наклонилась, словно собираясь взять с чурбака шитьё, но вместо этого вдруг подхватил лежащую на печи пустую миску и взмахнула ей, метя в лицо Розы.

   - Ай! - Девушка с испуганным вскриком отшатнулась, заслоняясь локтем. - Ты чего?!

   Удара не последовало - женщина остановила руку в последний момент. Отступив, она положила миску на прежнее место:

   - Простите. Я бы вас не ударила. Просто хотела посмотреть, как вы реагируете на внезапную угрозу, госпожа.

   - Ты!.. - Юная волшебница выдохнула. Шагнула вперёд, сжимая кулаки так, что коротко подстриженные ногти впились в ладони. Сказала тоном ниже: - Ты... не делай так больше.

   Что там говорила Виттория? "Интересно, как вы поладите"? Ну-ну. Видимо, стоит воспринимать это как своего рода урок.

   - Мне будет проще вас охранять, если я буду точно знать, как вы ведёте себя в опасности, госпожа, - как ни в чём ни бывало объяснила Жанна, по-военному закладывая руки за спину. - Обещаю больше не проверять это таким способом.

   - Спасибо, - всё ещё немного сдавленным голосом поблагодарила девушка. Переведя дух, она разжала кулаки. - Ну и как я веду себя в опасности?

   - Как любой обычный человек. - Поджатые губы и сведённые брови Жанны никак не сочетались с её ровным голосом. - Меня смутила ваша комплекция. Вы сложены очень хорошо. Не как большинство магов. Но у вас нет рефлексов бойца, вы явно не учились сражаться.

   - П-понятно... - протянула Роза. - А кроме охраны что ты ещё умеешь?

   - Всего понемногу. Но должна предупредить, готовка и шитьё - не самые сильные мои стороны.

   - Что ж... - Ученица некроманта нашла в себе силы улыбнуться. - Не стану тебя ими обременять. Я довольно самостоятельная, вот увидишь. Делай то, что у тебя получается лучше.

   - Благодарю, госпожа. - Женщина не ответила на улыбку. Впрочем, случись это, Роза изрядно удивилась бы. Она уже начала привыкать к мрачной гримасе своей новой спутницы. - Донна велела нам познакомиться ближе. Но место тут не подходящее. Я бы предпочла, чтоб вокруг было меньше лишних ушей.

   Жанна обвела подозрительным взглядом пустующий лагерь беженцев. Почти все его обитатели были сейчас на работах. Слабый ветерок гонял среди палаток пыль.

   - Хм... - Роза потёрла подбородок, наклонив голову к плечу. - А я знаю, где мы можем поговорить спокойно. Идём. Заодно познакомишься ещё кое с кем...