Как всё начиналось

Что нужно, чтобы оказаться желанным гостем в логове тысячи драконов? Всего лишь закончить Оззскую Межрасовую Магическую Академию (с горем пополам), защитить диплом (под облегченные вздохи преподавателей), получить лично в руки от директора — самого Арчибальда Фрейсского! — направление на первое место работы, и… Выдержать тридцать часов телепортов от Озза до Краста. Тридцать. Часов! Четыре координационных зала, пять переходов и ни одного нормального приема пищи. Ведь таковыми нельзя считать демонстративно громкое хрумканье орешками прямо под настраиваемой аркой телепорта, верно? В общем, жажда приключений трансформировалась в обычную жажду и голод, а драконы меня теперь интересуют не столько с научной, сколько с гастрономической точки зрения. 

Итак, Краст. Что мне о нём известно? Один из вольных городов[1], находится на северо-востоке Оззского королевства в предгорьях Крастара — Драконьего хребта. Город, собственно говоря, и образовался около пятисот лет назад вокруг одноимённого драконьего замка, высеченного в скале. Оживлённая торговля с драконами позволила Красту разрастись до полноценного города с собственной крепостной стеной и даже небольшим телепортационным залом на две арки, в котором я сейчас и нахожусь.

— Добро пожаловать, коллега, — с явной издёвкой бросил местный портальный маг. Не дожидаясь ответа, зашаркал дырявыми тапочками вверх по лестнице, на прощание громко хлопнув дверью и заперев кабинет на зверски скрипящий засов. Что ж, ты мне тоже не понравился, коллега, так что даже хорошо, что не пришлось расшаркиваться в любезностях.

Я выглянула в ближайшее окно и сделала глубокий вдох. Лёгкие тут же наполнил свежий горный воздух, к которому ещё не успел примешаться запах свежей выпечки, столь характерный для города в этот час. Заря только занималась где-то за горизонтом, так что Краст всё ещё был погружён в предрассветный сумрак. Маленькие домики в один-два этажа, пустынные улицы и никаких пьяных криков. Даже дозоров стражников я не заметила, хотя с высоты путевой башни можно увидеть почти весь город. Да, это вам не столица: в Оззе, с его четырёх- и даже пятиэтажными домами, жизнь кипит и днём и ночью. Больше миллиона полукровок и людей живут в столице, а здесь сколько? Тысяч пять, ну, может десять. Но домики добротные, в основном каменные, и все аккуратные. Есть шанс, что в столь отдалённом месте вообще не знают, что должен уметь маг, и драконы не заметят, что им прислали не полноценного специалиста, а меня.

[1] Вольные города — собирательное название областей, сохранивших частичную независимость при присоединении к Оззскому королевству. К ним относятся степи орков, острова дриад и троллей, долины вампиров и поселения драконов.

Продолжение тут: ССЫЛКА