Огонь, вода и медные трубы

Есть такое выражение: Пройти огонь, воду и медные трубы.

В детстве я познакомился с ним примерно в районе 6-7 лет. Что такое "пройти огонь и воду" я представлял, не буквально, а именно как закалку характера. А вот с "медными трубами" была неувязка.

Единственное "испытание" связанное с медью о котором я читал - это "медный бык". Медная труба в нем передавала крики жарящейся жертвы наружу на потеху толпе. Потому, я считал, что фраза "прошел испытание медными трубами" - это это означает - выдержал смертельную пытку.

Глядя на лица в телевизоре про которые так говорили, мне совершенно не верилось, что они таки прошли что-то подобное. К тому же, на вопросы "А правда ли что при приеме на работу начальством пытают до смерти в железном быке? И как потом лечат?" взрослые несли разную ахинею и увиливали от ответа, вместо этого пытаясь вызнать - "кто такое мне сказал?". На мои заявления "по телевизору услышал" - не обращали внимания, считая это детской фантазией. 

Медный бык (также бык Фаларида) — древнее орудие казни, применявшееся Фаларисом, тираном Акраганта, во второй половине VI века до н. э. Орудие убийства представляло собой полое медное изваяние быка, выполненное в натуральную величину, с дверцей на спине между лопаток (по другой версии — в боку).

А у вас, выли подобные ситуации с расхожими выражениями?