Квесты вперемежку с реалити шоу

Попадаются порой такие книги, которые привлекают даже не по тому, как они написаны, а именно по своим темам. То есть, читая их, приходишь в восторг именно от самих сюжетных тропов.

Еще во время чтения романа Франка Тилье «Головоломка» я написала "о зубодробительной смеси квестов на выживание и онлайн шоу с не вполне понятными правилами":

Есть вероятность, что пока ты, приняв условия устроителей игры, из последних сил борешься за обещанный приз, в реальности существования которого тебя еще совсем недавно так настойчиво убеждали, в это самое время за тобой откуда-то наблюдают неведомые люди, преследующие свои собственные не вполне понятные цели, а декларированная игра давно уже идет не за приз, а за элементарное выживание в неимоверно усложнившихся условиях. Двигаясь по отрезанному от цивилизации лабиринту помещений и периодически теряя понятие о происходящем  а затем обнаруживая то тут, то там то одно, то другое бездыханное человеческое тело со следами насилия рядом с очередной адской машиной, ты раздумываешь о том, могло ли тебе все это померещиться в обычном для тебя в последнее время состоянии крайнего эмоционального напряжения? Или же, по воле устроителей, правила игры давно изменились, и все разворачивающееся на твоих глазах действо давно превратилось в нечто совсем другое — гораздо более пугающее и тревожное, но просто тебе про это не сообщили? Или игра давно оборвалась неким незапланированным образом, в результате чего уже и невидимых устроителей не осталось в живых?

В романе Уилла Дина  «Последний пассажир», который я сейчас читаю,  четверо случайных человек обнаруживают, что все остальные пассажиры океанского лайнера куда-то исчезли.

Возможные объяснения, приходящие им в голову,  совершенно экзотические.  К примеру, что они что-то приняли (полагая,  что это средство от укачивания, например)  и теперь находятся под действием веществ:

– Но могли ли нас накачать наркотиками? – продолжаю размышлять я. – Я читала о психоделиках. Наркотики, которые изменяют сознание, самоощущение, связь с реальностью. У моей сестры был ужасный опыт, правда, много лет назад. Вещества, изменяющие сознание. Возможно ли, что мы сейчас не совсем здесь? Что-то вроде сна наяву?

Смит чуть не падает со стула от смеха.

Я не испытываю симпатии к этому человеку.

– Вот оно что, – фыркает он. – Этот обеденный зал битком набит пассажирами, а бесплатные лекарства сделали их невидимыми.

Или же — что целый мир куда-то исчез (не без вмешательства физиков из ЦЕРНа):

– Надеюсь, что так. Я начинаю сомневаться насчет всего мира. 

Что-то связанное с квантовой теорией. Я этого не понимаю, но Элис говорит, что это настолько продвинутая технология, что в какой-то момент физикам придется понадеяться на лучшее, а затем нажать на кнопку.

Фрэнни снова выглядит взволнованной.

– Какое отношение это имеет к нам на корабле?

– Кто знает, Фрэнни? – огрызаюсь я, голодная и уставшая. – Как тысячи пассажиров могли раствориться в воздухе? Как океанский лайнер мог пропасть на краю света?

Я пока еще не дочитала роман до конца — осталось прочитать где-то около четверти объема - поэтому развязка и полное объяснение происходящего мне еще неизвестны и их я обсуждать не могу.

Но каково же было мое удивление, когда одна из глав закончилась вот так:

Мы продолжаем наблюдать, как Дэниел колотит по крышке, ключ от номера все еще у него в руке, но крышка почти вровень с водой. Там так мало воздуха. Над его головой лишь небольшая щель.

– Это бесполезно, – вздыхает Смит.

Вывернув голову набок, Дэниел пытается дышать.

– Он больше не сможет задерживать дыхание, – произносит Смит. – А я больше не могу на это смотреть.

На мгновение Дэниел обмякает, больше не кричит и не машет руками.

Затем снова начинает брыкаться, а мы беспомощно наблюдаем за этим. Яркий свет бьет нам в лицо, ослепляя. Я поворачиваюсь к экрану, но там нет изображения. Лишь одна строка текста.

«Этот контент предназначен только для подписчиков премиального уровня».

Это мне напомнило окончание моего коротенького рассказа "Застрявшие в лабиринте", который я в честь этого своего удивления сегодня и публикую. 

Рассказ этот появился в результате раздумий над темой какого-то около-грелочного конкурса "Мексиканская дуэль".

Тем более, что транслируется все в моем рассказе примерно там же, где и романе:

Но это темная сторона интернета,  где размещаются изображения с запрещенным содержанием и рынки запрещенных веществ. Это самое мрачное место, которое вы можете себе представить. Есть предположение, что тот, кто все организовал, меняют онлайн-мир, продвигая его на десятилетие вперед за одну неделю. И делают это, жертвуя нами.