Как по нотам. Спойлер 22 главы.

Смотрите, чё они делают, как разыгрывают эту партию:

– И кого вы назначаете главнокомандующим, Ваше Величество? – Хэлтор, Второй герцог Запада, приоткрыл глаза.

В этом мире восемь герцогств, которые называются по сторонам света. Четыре из них наиболее крупные, четыре — наименее. Землевладелец, который владеет наикрупнейшим из двух герцогств, называется первым, наименьшим — вторым. Всё просто, да.

Четыре Первых герцога:

Юга — Ширан

Востока — Исольв (ныне его младший сын Валир)

Севера — Ярнис

Запада — Радорм.

Четыре Вторых герцога:

Юга — ... тут был Перех, вечная ему память. 

Востока — Урваз

Севера — Майнегар

Запада — Хэлтор

Все восемь считаются как бы равными, но... как бы. Вторые чутка зависят от первых, либо интригуют против них, либо, как Перех — откровенно враждуют (земля ему клюквой)

Барсово королевство, с которым планируется война, находится на северо-западе, то есть граничит с северными и западными герцогствами. Поэтому вопрос задаёт именно Хэлтор, II-й Западный герцог. По сути его вопрос очень очень прям: 

герцог Запада или Севера будет главнокомандующим? Ярнис или Радорм?

Но король отвечает: я сам! Королю 9-ть лет. Они все понимают, что даже если официально будет главнокомандующим король, то должен быть и неофициальный "первый среди равных". Иначе Западный и Северный герцоги передерутся.

Вопрос снова поднимается, но уже менее прямо. Озвучивает его... Валир. Сын убитого Шираном Исольва. Брат убитых Шираном Сарана и Лиона. У Ширана в плену находится сестра Валира, но...

... мы уже видели, что между принцем Эйвом и Шираном Валир выбрал второго.

– Ваше Высочество, – Валир Восточный, похожий на сельского паренька, уставился на короля добродушным взглядом, – у вас же сестра не замужем. Может, выдадите её, наконец? А её мужа по праву родства – в главнокомандующие.

Речь про Ирис, да?)) Других-то сестёр у короля Дайна нет. А Ирис — в плену у Ширана, ну и... все всё понимают. Иначе говоря, Валир предлагает передать должность главнокомандующего Ширану. А кто ещё может жениться на Ирис?

Король снова настаивает на своём праве командовать войсками:

– Я сам хочу вести войска!

Валир откатывает назад:

– А принцесса Ирис? Как насчёт её замужества?

Король даёт добро на брак. И это важный момент. Ширан становится зятем короля (вернее, станет), а, значит... Все герцоги тотчас понимают, что герцог Юга уже не равный с ними, а — над ними. 

Валир снова подкатывает и продвигает следующую идею:

Свадьба – отличное начало войны. А какая свадьба может быть радостней для народа, чем свадьба сестры своего короля. Разве что свадьба самого короля?

Королю девять лет, но когда и кого это останавливало?

Дайна соблазняют, и он соглашается жениться.

И все сразу начинают предлагать своих претенденток, происходят всяческие манипуляции сознанием ребёнка. Например, 14-тилетнюю девочку называют малолеткой. Тут  нужно понимать: Дайн её сейчас не видит, он не очень представляет сколько это "четырнадцать", это слишком абстрактно. Но мнение окружающих мужчин для него ценно. Он как бы смотрит их глазами, не анализируя, что так-то 14 это на 5 лет его старше.

– Я не о вашей сестре, а вообще… Четырнадцать лет это… Ну ребёнок же. Прыщи, слёзы без причины, долговязая фигура…

Потом приносят портрет той, кого Валир прочит королю в жёны.

Это его сестра. Сестре около 20. Для Дайна это тётка, но — напомню — перед ним всего лишь портрет, не девушка.

И снова его массово продавливают общими восторгами. Ну все же одобряют, всем нравится.

– Богиня! Само совершенство! – восхитился герцог Урваз.

– Её Светлость Эстэль необыкновенно мила, – согласился Горий.

Дайн поддаётся. Раз всем мила, то ему девушка на портрете уже начинает казаться милой.

– Герцог Ширан, – Ярнис сдвинул брови, – а правду говорят, что вы знакомы с её милотой не понаслышке?

Ну да. Ширан с ней спал. А с кем не бывает? Ширан лжёт, называя эту информацию клеветой, за которую он вызовет на дуэль. Ложь+угроза. Король не сечёт фишку, но тут ещё не только этот очевидный нюанс:

Ширан поддерживают кандидатуру сестры Валира. А кто у нас Ширан? А Ширан-то у нас отныне — зять короля.

Ему и до того было опасно дорогу переходить, а теперь он обретает практически официальную власть. И герцоги хором, едва ли не перебивая друг друга, начинают демонстрировать полную лояльность зятю короля:

– И всё же девушка с подмоченной репутацией… – начал было Ярнис, но Радорм перебил его:

– Замечательно умна и превосходно воспитана. Отличный выбор, Ваше Величество. Хоть вы и молоды, но во вкусе вам не откажешь.

Выше мы видели, что Радорм несколько противостоит Ярнису, они ругались на королевском совете. Неудивительно, что герцог Запада поддержал не кандидатуру 14-тилетней сестры Ярниса, своего противника, а 20-тилетней Эстэль, сестры Валира, герцога Востока (с которым им, по сути, нечего делить). А следом — побежали все остальные.

Ярнис остался в одиночестве против всех.

И тут происходит ещё один момент — король соглашается:

– Да, – кивнул важно, – она будет славной невестой короля.

И вот тогда и Ярнис бегом присоединяется к другим:

– Поздравляю вас с выбором, Ваше Величество, – заулыбался и Ярнис.

Если вы думаете, что всё это произошло случайно, то зря вы так думаете. Схематично:

- Валир поддерживает Ширана (предлагает женить его на Ирис, подталкивает их свадьбу и предлагает командование отдать зятю короля)

- Ширан поддерживает Валира, потому что это именно поддержка: заявить о невинности той, кого он лишил девственности собственнору... а нет, не ручно, угрожать дуэлью клеветникам и т.п.

Вкупе с тем, что мы уже знаем, можно догадаться, что Ширан и Валир выступают в союзе. Радорм, который терпеть не может Ярниса, выступает против него. Такие дела.