Меч и ножны (история не вошла в роман)

Есть старые стихи. Им уже более ста лет, как и легенде, которую я хочу вам поведать. Слушайте же и внимайте.

«У воина два меча.
У меня ножны и меч.
Довольно и этого».

Это случилось еще до того, как драконы спустились с небес и объединили государство под своей рукой.
Тогда  шла война Южного княжества и Северного Царства. В одной из битв войско  Севера, потеряв больше половины бойцов, с позором отступило. Южане гнали  врагов до самой границы.
Среди  северян был необычный воин, снискавший себе славу среди друзей и врагов.  Умелый мечник, он не знал себе равных в бою. Звали его Храбрый Феникс.  Однако никто не подозревал, что под мужской одеждой скрывается женщина,  которая отправилась защищать себя и свой народ.
Войско  северян было разбито, и погоня шла за ним по пятам. Портреты  воительницы были развешаны на всех перекрестках. И вот наконец ее настиг  Пустынный Ветер, прихвостень южного князя. Воин не  знал поражений в бою. Кроме того, был умен и красив. У него было два  меча, и он славился тем, что виртуозно ими владел. У воительницы был  лишь один, и тот зазубрен и затуплен в бою.
Враг  обнажил свое оружие и подступил совсем близко. Однако Храбрый Феникс  отважно сражалась обитыми металлом ножнами и мечом. Обороняться она  могла, но сколько еще продержится? Ни он, ни она не знали.
Враг  уже торжествовал и заранее праздновал победу, но тут воительница  подпустила его совсем близко. Она поймала своими ножнами один из мечей, а  другой отвела своим клинком и выбила из рук противника. Так было велико  ее воинское умение.
Оставшись  безоружным, враг приготовился к неминуемой смерти. Однако Храбрый Феникс  достала вражеский меч из ножен. Она внимательно рассмотрела красивый  клинок, любуясь его блеском и морозными узорами на поверхности, после  чего молвила:
– Пожалуй, он хорош, но не для меня. Чужой меч не будет служить другому хозяину.
Так  она хотела сказать, что не сдается. Однако она понимала, что Пустынный  Ветер тоже не перейдет на другую сторону и не предаст своего господина.  Вернув врагу меч, она продолжила с ним биться. Что ею руководило –  жалость или глупость? Как знать.
Пустынный  Ветер притворился, будто ранен, и выбил меч из рук девы. Она теперь  сражалась пустыми ножнами против острого клинка. И снова она поймала меч  в свои ножны, рискуя собой и подпустив так близко, как только смогла.  Теперь они стояли лицом к лицу. Пустынный Ветер поразился тонкой красоте  незнакомого воина. Как же такой изящный, женоподобный юнец мог его  победить? Невозможно. Немыслимо! Какой позор.
– Что смотришь? Убей, – сказал он.
И  кинулся вперед, чтобы наверняка напороться на меч и не попасть в плен.  Однако воительница не стала убивать безоружного. Она отбросила мужчину,  отвесив ему несколько обидных ударов ножнами.
– Не стоит пятнать меч кровью хозяина, – усмехнулась она и сняла островерхую воинскую шапку.
Косы рассыпались по плечам, спускаясь до талии. Так воин узнал, что перед ним женщина. Он был несказанно удивлен.
– Ножны сильнее меча, – сказал он и склонился перед ней, а она просто ушла.
Спустя  несколько лет, когда Западное и Северное Царства объединились, и Южное  княжество пало под их напором, воин снова встретил давнего противника.  Теперь Пустынный Ветер был среди униженных и побежденных южан. Его  господин был мертв, и остался только малолетний наследник, которого  пощадили, дабы держать людей в покорности. Чужаки обосновались во дворце  князя, пировали и устанавливали свои законы.
– Подойди, – сказал ему вдруг воин, миловидный, как девушка.
Пустынный  Ветер узнал воительницу, да и как он мог ее позабыть! У него похолодело  в груди.  Что сейчас будет? Мужчина подошел ближе. Она же спросила, как  ни в чем не бывало:
– Все ли при дворе ладно? Мы не должны допустить оскорблений.
– Почему?
– Лучше править садами, а не пустыней.
Женщина  рассудила здраво, если так посмотреть. Пустынный Ветер заверил, что все  хорошо, и наследник князя, при котором регентом стал наместник Севера,  тоже в полном порядке.
Так бывшие  враги стали видеться каждый день, потому что он охранял юного господина,  а она – наместника. И однажды враги поняли, что меж ними больше нет зла  и обид.
– Однако меч порою сильнее  ножен, – призналась Храбрый Феникс, став женой и полноправной хозяйкой в  доме Пустынного Ветра. – И один без другого не может.
Тот меч, взятый в бою, стал ее свадебным подарком супругу и вернулся наконец к хозяину.
Правда  то или вымысел, мы не можем проверить за давностью лет. Никому не дано  повернуть реку времени вспять и вернуться в прошлое.