Постельная сцена — помогите оценить.

Когда Элия наконец ушла, Юлианна потянулась к бокалу, чтобы не спеша допить вино, как вдруг с балкона показалась тень. Джарваль медленно вошёл в покои, поклонился на южный манер и снял маску.

 — Приветствую, Ваша светлость, Его величество на месте?

Юлианна резко поднялась на ноги, быстро обошла стол и прильнула к хашашину.

 — Его нет, — шепнула она, почти касаясь его лица своим. — За дверью стража, так что говори потише.

Его руки скользнули по её талии, нежно, но крепко прижимая к себе. Она прильнула к его шее, но на удивление сильного запаха трав не услышала, лишь горькое послевкусие пропитавшее одежду.

 — Где ты был? — шепнула она ему на ухо. — Я надеялась увидеть тебя на суде.

 — Король… отправил искать тех убийц. Я выяснил…

 — Ему и скажешь, — она скользнула губами по его щеке и обняла за шею. — Мне нужен ты сам!

Джарваль резко выбрался из её объятий, отпрянул и скакнул назад к балкону. Юлианна не успела ничего понять, как дверь позади неё отворилась: в проходе стояли Страдвелл и граф Черлтон.

 — В чём дело? — поглядел на обоих король.

Юлианна поняла, что тяжело дышит, а взгляд у неё напуганный. Она обернулась на Джарваля, тот неподвижно стоял, словно ни в чём запретном не участвовал мгновение назад.

 — Он опять появился из ниоткуда и напугал меня! — надулась Юлианна. — Скажи ему не лазить на балкон!

Королева с мрачным видом вернулась к столу и взялась за бокал.

 — А иначе никак, — усмехнулся король. Он бесцеремонно повесил корону на спинку своего кресла и посмотрел на Джарваля. — Выяснил?

 — За Малисом наблюдали из Вечной осени. С вершины старой колокольни, оттуда видно и дорогу к городу, и место нападения, и особняк графа. Не думаю, что наблюдали сами убийцы, там явно дежурил кто-то  неопытный. Скорее всего, он факелом подавал сигналы для нападавших, — хашашин сложил руки на груди. — Я пытался поспрашивать у местных, но население там неразговорчивое. Если хотите, я могу выяснить силой.

 — Нет, я сам туда заявлюсь с двумя сотнями рыцарей и всех порублю, — прорычал король. — Давно пора покончить с этой дырой!

 — Страд, не спеши, — Юлианна вновь поставила бокал на стол. — Народ не поймёт такой жестокости, пусть и против этой грязи. Вечная осень вполне может нам пригодиться.

 — Что ты имеешь в виду?

 — Наш враг потерпел неудачу в лобовой атаке, — шагнула она к королю. — Когда он поймёт, что я под надёжной охраной и убийцы бесполезны, ему захочется настроить против нас как можно больше людей, в том числе горожан. Я знаю, как мы воспользуемся этим местом.

 — Дорогая, я тебя люблю, ты знаешь, но эту грязь давно пора…

 — Доверься мне, Страд! — закатила глаза Юлианна. — Я уже не та испуганная девочка, что приехала с тобой из Редарии! Я знаю, что делать.

Король кивнул поджав губы и глянул на хашашина.

 — Ступай, я вызову тебя, если что-то понадобится.

Юлианна старалась не смотреть, как Джарваль спрыгивает с балкона, дабы не выдать своё сожаление. А вот Черлтон напротив смотрел на исполненный хашашином трюк с неприязнью.

«Да его разве что не тошнит от Джарваля, — подавляла ухмылку Юлианна. — Весь такой правильный… и спит с леди Дюфанталь!»

 — Знаю, Эрик, ты не одобряешь, — вскинул руку король, видимо тоже заметивший взгляд друга. — Но он был мне полезен. И сделает для нас ещё очень много.

 — Тогда вернёмся к прежней теме, — вздохнул граф. — Адэлину Кастрофф нужно отпустить. Написать тот же приказ, что она принесла своему отцу утром, но отпустить. Кастрофф уже воспринял это как личное оскорбление, ты ведь это сделал у всех на глазах. Нам не стоит ссориться с их Домом. Только не сейчас: Туристан ещё не выплатил нам всю контрибуцию, а зима обещает быть холодной.

 — Как скажешь, но этим я займусь завтра, когда вернусь в город. — Король подозвал стражу и кивнул им на свои доспехи. Те немедленно принялись облачать своего господина в броню. — А сейчас я поеду в этот самый порт графа Малиса. Мои воины уже собираются в лесу за городом.

 — Ты ведь сказал, что поедешь туда через неделю, — удивилась Юлианна.

 — Поэтому причастные прямо сейчас в спешке попытаются замести следы. Кто-то отправит гонцов, кто-то поедет лично — переловлю всех, допрошу и поголовно под суд.

 — Хорошо сыграно, — улыбнулся Черлтон.

 — Вы двое, поедете со мной, — сообщил он облачавшим его в доспехи стражникам. — Эрик, когда пойдёшь к себе, отправь сюда двоих воинов на ночное дежурство.

«Неужели он даже своей страже не доверяет! А вдруг и за мной кто-то следит…»

 — Только пусть встанут на пару этажей ниже, — сложила на груди руки Юлианна. — Если я буду ночевать одна, то не хочу слышать, как за дверью звенит чья-то кольчуга.

Она угадала… Как только король и его советник в сопровождении двух воинов удалились, на балконе вновь показался Джарваль. Юлианна вышла к нему и скинула капюшон с его головы, а затем задрала и маску.

 — Значит, мы одни… — полушёпотом произнёс он.

 — Да, — с удовольствием ответила она. — Идём внутрь, пока мой муж не выехал во двор…

Они прошли в покои, где Юлианна сперва зажгла побольше свечей — чтобы он видел её красоту — и попутно кивнула Джарвалю на вино.

 — Когда спускаешься с высокой башни, нужно быть трезвым, — качнул он головой. — Лучше воды.

Пока королева наполняла бокал прозрачной жидкостью, хашашин наконец снял полуплащ и задранную на голову маску. Он оставил их на небольшом столике, где Юлианна обычно училась туристанскому и ей впервые попала на глаза внутренняя часть железной маски — в небольших пазах торчали пучки высушенных растений. Она протянула гостю бокал и прошла к маске.

 — Зачем это? — вглядывалась она, пытаясь угадать что за листья, цветы и веточки смешались в этих пучках.

 — Для контроля… — уклонился он.

 — Да брось, — обернулась она. — Мы с тобой храним тайну, которая может стоить мне жизни. Секрет твоих трав я уж в состоянии сохранить.

 — Они успокаивают, — после недолгого молчания, ответил хашашин. — Помогают не поддаться эмоциям и ослабляют побочные эффекты курений.

 — Тех трав, которыми от тебя так часто пахнет?

Он кивнул.

 — А зачем эти травы нужны?

 — Зависит от ситуации, — глянул он в прозрачное содержимое бокала. — Одни дают ясность ума, другие обостряют или притупляют некоторые чувства, а одно и вовсе способно дать огромную силу. Нашему братству известно более сотни рецептов.

 — Вот они, те самые чёрные тайны из-за которых ты отказался от слуг, — она вернулась к нему. — Как я понимаю, кошки за тобой ходят толпами тоже из-за этих трав?

 — Им нравятся запахи некоторых ингредиентов — кивнул он.

Повисло неловкое молчание. Юлианна слишком мало знала о Джарвале, чтобы завести интересную беседу, а из того что знала, слов подобрать не могла. Хотя обычно, королева не испытывала трудностей в общении.

А ещё… У неё бешено колотилось сердце: от остроты того что их связывало; от остроты клинков скрытых в одежде; от последствий, если тайна раскроется… и от самого Джарваля. Он по прежнему пугал её, но уже не так как в начале. Если в ту ночь, когда он впервые доложил о содеянном, Юлианна испытала неподдельный ужас, то теперь… страх скорее походил на азарт. От него вскипала кровь, просыпалось любопытство, ей хотелось узнать о нём больше, но она и сло́ва подобрать не могла, как ни старалась.

 — Давно ты здесь? — наконец Джарваль сам прервал молчание.

 — Не больше часа. Сразу после суда поднялась, ещё успела поговорить с Элией Кадауфель.

 — Я не об этом, — он шагнул вперёд и слегка коснулся её руки. — Я о стране, об этом городе. Ты ведь как и я — на чужбине.

 — Откуда ты знаешь? — вздрогнула она. — Я ни разу при тебе не упоминала.

 — У меня слух на акценты. А ещё, Яркес мне сказал, — улыбнулся он.

 — Шесть лет. Я пленница этого города вот уже шесть лет.

 — Политический брак?

 — Конечно, у монархов разве бывает иначе, — пожала она плечами. — А теперь и ты застрял в Эрвихграде.

 — Общество здесь не столь плохое, как мне думалось в начале, — он придвинулся ближе, а его рука легла ей на талию. — Юлианна…

Он прижал её к себе и уткнулся лицом в красные волосы. А пока он вдыхал их аромат, носом и бородой слегка касался шеи, разгоняя кровь королевы. Её руки поползли вверх по его куртке: под ладонями нашлись множество тугих карманов скрывавших десятки хашашинских секретов, она вспомнила его шрамы и жилистое тело. Его руки обнимали её всё сильнее. Она не сразу и поняла, когда он начал целовать её шею. Короткий стон вырвался из её уст и она запустила правую руку в его волосы на затылке, а левой схватилась за куртку на спине.

Наконец он отстранился от её шеи и они поцеловались. И снова. И ещё!Они осыпали друг друга поцелуями, словно льстецы комплиментами, словно звездопад рассекающий ночной небосвод… словно снежинки падающие на холмы её родной Редарии.

А ещё, его крепкие руки, в которых хватало силы для подъёма по башне!.. Он хватал её ими то за талию, то за спину, то за плечи, локти, а то и вовсе за шею. Пусть на пальцах у него не было стальных когтей, они впивались в её душу, оставляя на ней столь желанные шрамы.

Он повлёк её к постели… У неё уже не было сил сопротивляться, да и незачем было. Напротив — ей хотелось позволить страсти увести их подальше от этой дворцовой суеты.

Её пальцы скакнули к застёжкам его куртки. Юлианна растерялась, когда они встретились с портупеей, но Джарваль на секунду отпустил её и сам расстегнул свою перевязь. Пока она продолжала расстёгивать его куртку, он лёгкими движениями стянул её платье с плеч и оно мгновенно упало на пол. Словно ядовитая змея, его руки проползли к ней в панталоны. Королева и не заметила, как они оказались на постели. И как исчезла их одежда.

Его пальцы проникли… туда. С королевских уст сорвался сладкий стон. А затем второй, ещё громче. Он тенью навис над ней и свободной рукой взялся за одну из грудей, а ко второй прижался губами. Он водил языком по кругу, посасывал и легонько кусал… Страдвелл никогда такого не делал!

Джарваль был жёстким и грубым, но в то же время, неуловимым, словно дым… Ведь ей всё не хватало. Не хватало настолько, что она принялась кусать его плечи, впиваться ногтями в кожу. Она облизывала и целовала его многочисленные шрамы…

«Как он их заработал? — проскочило у неё подобие мысли. — Как выжил в тех схватках?»

Наконец, своими цепкими, почти когтистыми руками, Джарваль прижал обе её кисти к постели, а она обвила его ногами и он вошёл в неё. Двигался сперва легко и плавно, но довольно быстро ускорился. Он продолжал грубо хватать её руки и страстно впиваться в губы. Не забывал и покусывать их.

Юлианна отдалась ему целиком, ни разу и не подумав о следах, которые мог заметить её муж.