Вы знаете, какой неудобный транспорт лошадь?

Скорость дневного марша пешком ~ 25 км/день.

На лошади ~ 50 км/день, если лошадь хорошая и есть дорога.

Много дней на одной лошади в таком темпе... Можно, но есть некоторый риск остаться без лошади.

А теперь представьте. 50 км В ДЕНЬ.

В день! Это я на другой конец Иркутска на коне ехала бы день или два!

И у меня, значит, Великие Долины, размером примерно с Европу. Вообще-то сначала я хотела размером с Северную Америку, но там совсем зашквар с расстояниями — от побережья до побережья на лошади полгода. Европа в 2 раза меньше.

Итак, логистическая задача.

Крепость на отшибе и город в центре страны. Расстояние 750 км.

Пешком — месяц драпа в одну сторону.

На лошади — восемь дней в одну сторону.

На перекладных — уже интереснее, 2,5-4 дня в одну сторону в зависимости от того, не кончится ли всадник.

От крепости до ближайшего города на основном трактовом кольце (которое огибает страну) — 100 км. То есть 4 дня пешкодрапом, 2 дня на лошади, полдня на перекладных.

Переходим к экономике.

Содержание лошади по нынешним меркам БЕЗ ухода (выездка, чистка и прочая человеческая забота) — от 25К рублей в месяц. Нужно по крайней мере 2 лошади на станцию и один человек, который будет их содержать.

В Риме станции ставились каждые 7-14 км (но также между ними могли быть натыканы более мелкие станции), русские ямы — каждые 16 (14-25) км.

Альтернатива — станции пеших гонцов. Инки держали по 2 бегуна через каждые 2-5 км, что позволяло за сутки передать сообщение на расстояние... 500 км. 500 км, Карл!

В Китае станции тыкали каждые 5 км.

Итак, предположим, что для эффективной доставки на 100 км мы можем натыкать 50-100 пеших гонцов (получим письмо за 1/5 суток) ИЛИ 12-28 лошадей + 6-14 человек для ухода (получим письмо... ну, за несколько часов? Если добавить ещё гонца. Как ни странно, не нашла скорость почтовых гонцов при условии смены и человека, и лошади. Если не держать на станции гонца, то всё те же полдня.)

Также, допустим, у нас всё-таки есть почтовые птицы.

Блин, я бы всё-таки от крепости до основного тракта бегунов понатыкала. Можно брать ребят из соседних деревушек, чтобы им недалеко на работу бегать. Кажется, при условии, что почта эта условно "царская", большинство людей отправляют корреспонденцию и посылки с торговыми караванами, а парни-гонцы большую часть рабочего времени будут курить бамбук жевать коку, то держать дешёвых бегунов выгоднее, чем лошадок.