Жив ли Никитин?

Прошел слух, что писатель Юрий Александрович Никитин скончался. Надеюсь, что это все-таки слух... Если все это все-таки правда - печаль... Слишком велика потеря для читателей. Для меня он  стал можно сказать крестным отцом в литературе, когда пригласил в серию "Княжеский пир"....