По следам Яси и компании: эльфятник

Второй том "Драконов" перевалил за середину, скоро герои покинут Зимогорье, чтобы добровольно-принудительно и очень быстро попасть в конечную точку своего маршрута. А раз так, хочу поговорить про эльфов. Они у нас немножко не такие, какие должны бы водиться в высоком фэнтези. И уж точно не такие, какие обычно живут в любовных романах.

Прежде всего, эльфы - отдельный от людей народ. Близкий, биологически совместимый, но заметно отличающийся в привычках и поведении. Взрослые люди, живущие бок о бок с эльфами, чаще всего свободны от слепого восхищения ими.

К моменту, когда Райлин приводит Яси в Лаореласс, там ещё сохранились благообразные отношения между эльфами и людьми по типу "старший опекает младшего, младший слушается". Это неудивительно, ведь первые люди, осевшие в эльфийском поселении, были отбиты эльфами у гноллов, выкуплены у дроу, найдены в Закатном бору и полностью зависимы от своих спасителей. Но в то же время люди Лаореласса стремятся сохранить самостоятельность: добывают пропитание земледелием, строят дома, ведут хозяйство, отмечают праздники согласно собственным обычаям. Они не хотят превратиться в нахлебников и "домашних питомцев" в глазах более могущественных соседей. Впрочем, уже во втором поколении всё немного меняется: детей, выросших в эльфийском поселении, тянет к эльфам, им хочется хоть побыть рядом с теми, кто красивее и умнее, всё знает и умеет лучше, и к тому же живёт почти вечно, без старости и тяжёлого труда. (Дядюшка Барсук с неудовольствием об этом рассуждает, и его можно понять, ведь у него две дочки на выданье!) На самом деле, эльфы Тары не бессмертны. В силу меньшей продолжительности жизни люди просто не успевают заметить, что эльфы тоже стареют, хоть при этом и не дряхлеют телом. А то, что эльфы много работают, ухаживая за землёй, на которой живут, не очевидно, ведь они не переделывают природу под себя, а встраиваются в неё. Со стороны кажется, что щедрее и красивее лес вокруг них делается как-то сам собой.

В Зимогорье ситуация совсем другая: как правильно заметил Эстелин, этот город был основан эльфами, но постепенно перешёл в руки людей. Природу заменило организованное их руками городское пространство, и эльфы, которые не захотели уйти в другие места, приспособились уже к нему. А заодно и к людям. За более-менее благополучные годы совместной жизни граница между двумя народами успела подразмыться: люди в большой степени потеряли уважение к эльфам, а эльфы переняли от людей ряд не самых симпатичных привычек. В том числе начали заключать браки с людьми, с полным пониманием, что связь эта будет недолгой, и без намерения хранить верность избраннику вечно. 

Рождённые от смешанных браков дети всё-таки являются эльфами, хоть тела их из-за примеси человеческой крови взрослеют быстрее, чем формируется эльфийский разум. Думаю, по поведению Анха и Вильварин это отлично видно. :) Да и Олеш... Годами-то он старше Вихря, потому знает больше, но по поведению - совсем мальчишка, увлекающийся и недальновидный, готовый из голого любопытства совершать опасные и необдуманные поступки. 

Вихрь куда рассудительнее. Он, конечно, тоже делает ошибки, но причина его неправильных действий - недостаток знаний и некоторая перенятая от окружающих твердолобость. Вихрь парень добрый, порядочный и домовитый, но он уже имеет устоявшиеся представления о мире и вряд ли научится чему-то принципиально новому.

Про разделение эльфов на дома. В "Драконах" часто упоминается, что светлые эльфы Тары делятся на четыре клана: Северный, Южный, Восточный и Западный, причём Южный считается старшим. Почему это именно так, Элерим в одной из зимогорских глав рассказывал Яське с Олешем, но в процессе правок этот эпизод попал под "прополку". Суть сказки была вот в чём. Эльфы, прекрасные и бессмертные, были созданы в неком чистом от зла изначальном мире (возможно, Арде?). После между богами, которые обустраивали этот мир, вспыхнул конфликт (великое искажение), и в результате возникло множество миров - отражений изначального, не всегда на него похожих и далеко не таких совершенных. А жителей изначального мира, в том числе эльфов, случайным образом раскидало по всем свежеиспечённым мирам. В Таре оказались шестеро эльфов: пять парней и одна девушка. Решив исследовать незнакомый мир, они установили в месте, где очнулись впервые, магический маяк и разделились: один остался этот маяк сторожить, а четверо других пошли в разные стороны света, прокладывая путеводные нити. Девушка присоединилась к тому, кто ушёл на юг и стала его женой. Дочери этой пары впоследствии стали жёнами других эльфов. Именно поэтому Южный дом считается старшим и главным. Но так объясняет сложившееся положение сказка. На самом деле, думаю, что эльфам, ушедшим на юг, приходилось прикладывать меньше усилий, чтобы выжить: природа в южных землях была щедрее, климат мягче. Так что Южный дом просто самый многочисленный и богатый.

Но в сказке есть и доля правды: место, куда сходятся и от которого питаются все путеводные нити, существует. И находится оно в Риворондэ. Горные эльфы - потомки того, кто остался стеречь маяк, и их лорд обязан поддерживать волшебный огонь в особых предметах силы - менгирах. Так что у Утариона, раз он взялся за это неблагодарное занятие, не было шанса откосить от сомнительной чести стать правителем всех этих ленивых, безответственных, легкомысленных сумеречных эльфов, живущих среди людей.

Теперь про светлых, тёмных, и тех, кто ни туда, ни сюда. В нашей истории дроу - не отдельная раса, а особый эльфийский дом. Тёмными стали называться эльфы, принявшие покровительство богини-паучихи Ллос. Та наградила своих последователей умением растворяться в тенях, безупречно видеть в темноте, угадывать будущее по тайным знакам и управлять ночными животными. Но взамен она потребовала принесения кровавых жертв, что светлые эльфы считали недопустимым. В результате дроу были изгнаны за Нильв и вынуждены поселиться в Паучьих горах - в скудном и неприветливом краю.

После войны со светлыми среди дроу осталось мало годных к работе мужчин. Чтобы выжить, тёмные эльфы ушли в подземелья и там построили города. Управление ими взяли в свои руки женщины, вставшие во главе поредевших семей. Кормились дроу охотой и продажей добытых под землёй металлов и самоцветов. Но Ллос по-прежнему требовала от них жертв. Дроу были вынуждены приносить ей пленников, которых приводили из набегов на соседние земли. Нередко на алтарь Ллос отправлялись и сами дроу: провинившиеся слуги или просто неугодные старшей матери члены семьи. В крайнем случае жертву могли выбрать голосованием. Чтобы пресечь злоупотребления и откровенную несправедливость при выборе жертв, а также удержать дроу от кровной мести и резни между собой, старшая мать самого сильного из семейств военной силой и магией подчинила прочих и объявила себя королевой. Она ввела законы, определяющие привилегии и статус каждой семьи, очерёдность в выборе жертв и правила разрешения споров между семьями. Неисполнение законов Её Темнейшества обычно заканчивалось для преступника на алтаре Ллос. Дроу сами стремились выдать нарушителя, ведь семья доносчика на один цикл освобождалась от кровавой дани Ллос. В подгорном королевстве настал порядок, но чтобы выжить там, приходилось постоянно быть настороже, видеть в каждом сородиче возможного доносчика и врага. Вот в такой невесёлой обстановке выросла принцесса Тис.

Утариону повезло больше: он рос на воле, среди любящей его родни и добрых друзей. Но кто дочитал третью часть, тот, я думаю, уже знает, что в Сумеречном доме далеко не всё гладко, и светлые эльфы порой ведут себя не лучшим образом. Кстати, имя, данное Утариону матерью, имеет несколько значений, и все они справедливы. Лаирэ - это раннее лето, радостная пора света, тепла и цветения. Так что Лаирэн - значит, рождённый летом. Но также этим словом эльфы могут назвать близкого друга, того, с кем тепло и радостно. А ещё - поэта, того, кто умеет согреть душу словами.