Субботний отрывок #43

И`Нэльо смотрел на огонь, Эйнеке – на И`Нэльо. И в голове полуэльфа все еще никак не укладывалась мысль о том, что это немного нелепое в своих повадках создание – древнейший из единорогов, чье второе имя звучало в легендах альданского народа за тысячи лет до рождения самого Эйнеке и даже до рождения его прадеда Таэля. 

“Просто спроси его и развей свои сомнения”, - подсказывал внутренний голос, и Эйнеке был склонен ему подчиниться. В конце концов, до утра еще так много времени, а сна у него ни в одном глазу!..

- Ты тот самый Оронель, который служил Адальсиару? - наконец спросил Эйнеке. Спросил прямо и открыто, поскольку не видел никакого смысла ходить вокруг да около. 

И`Нэльо вскинул голову и посмотрел на Эйнеке со смесью удивления и настороженности. На миг полуэльфу показалось, что единорог ему не ответит или ответит настолько расплывчато и пространно, что никакой однозначности в том не удастся найти, однако…

- Да, - ответ И`Нэльо был краток и лаконичен. 

Короткая пауза, мгновение обоюдного молчания, затем И`Нэльо добавил:

- Я служил ему и был его другом до тех пор, пока он не умер. 

Эйнеке медленно кивнул, осознавая услышанное. Вроде бы он и не сомневался по-настоящему в том, что этот Оронель – тот самый Оронель, а вроде бы оказался недостаточно готов принять мысль о том, что это и впрямь тот самый единорог из древних легенд. 

- И ты живешь уже тысячи лет? - Эйнеке и сам не заметил, как этот вопрос сорвался с его губ. Такой наивный и глупый вопрос, такой… такой детский! 

- Да, пожалуй, - согласился И`Нэльо и, растерянно улыбнувшись, признался: - Никогда не считал. 

- Но видел мир до людей и до всяких королевств? - снова спросил Эйнеке, не находя сил обуздать свое ребяческое любопытство. 

- Да, видел, - с тихим смешком отозвался единорог. 

- И каково это – жить сейчас, после того, как жил в том, другом мире? - Эйнеке не был уверен в этой формулировке, не был уверен и в том, что вопрос его достаточно ясен и понятен, однако… Однако он чувствовал уверенность в том, что И`Нэльо его поймет. В конце концов, Эллард без людей, без королей и королевств был совсем другим Эллардом – другим миром. 

И`Нэльо ответил не сразу. Он отвел взгляд куда-то в сторону ночной сини, озаренной двумя лунами и мириадами звезд. Задумался. И думал, пожалуй, еще минуту, прежде чем ответить. 

- Естественно, - наконец отозвался И`Нэльо. - Все течет, как река. Все меняется. Мир изменился и стал таким, какой он есть. Он и должен был стать таким.

Эйнеке нахмурился. Он слишком хорошо помнил руины разоренного и уничтоженного Меледира. И он обладал слишком живым воображением, чтобы не тосковать по тому, что уничтожили люди одним только своим существованием. 

Тихо выдохнул. Задал еще один вопрос:

- Каково это – жить так долго? - и вопрос этот Эйнеке, пожалуй, волновал даже больше предыдущего. 

На этот раз И`Нэльо не думал долго. Тихо рассмеявшись, он сказал:

- Тоже естественно. Я ведь и создан, чтобы жить так долго! 

Эйнеке хмыкнул. Ну да, наверное, странным было бы, если бы Бессмертный считал свое бессмертие чем-то особенным и противоестественным. У чистокровного Бессмертного нет мыслей о том, каково это – быть смертным, какова старость и смерть от нее. 

- Ты можешь поспать, - отогнав прочь подкатывающую тоску и страх неизвестности, заметил Эйнеке. - Я посторожу. Все равно не хочу спать. 

И`Нэльо не стал возражать. Старость Бессмертным неведома, но вот усталость – очень даже.