Засада на армию

Ко флешмобу BangBang https://author.today/post/657163 напомню про свою "Честь воина", на которую сегодня получила приятный отзыв (сравнили с корифеями по эпичности!). Помнится на обсуждениях лит-клуба ДЛ эта глава вызвала много вопросов, но лишь потому, что никто не хотел вникать в предысторию, которую автор на два века вглубь продумал. Автор же устал её объяснять, а также доказывать, что не пальцем деланный, так что теперь меня там больше нет.

POV: Нарты

На подходах к Пестердому для врагов готовили ещё одну неприятную неожиданность: засаду на деревьях вдоль дороги. При этом главным сюрпризом были её небывалые размеры: пятьдесят точек по три человека, разбитые на несколько групп, чтобы накрыть  как можно большую протяжённость колонны. Туда направляли добрую половину воинов, которые должны были кинуть копья, дать несколько залпов из луков и уходить врассыпную — у кого как получится. Дорогу перед засадой планировали перекрыть, повалив несколько заранее подрубленных деревьев, чтобы остановить наступающее войско на нужном участке.

Выбор пал на дубняк — он хорошо ветвился и обладал более-менее пышными кронами, которые немного зачистили для удобства стрельбы. Схроны на деревьях замаскировали ветками долго не вянущей зеленики и занесли туда запас снарядов, чтобы потом только занять места, когда разведчики доложат о приближении врага. Для быстрого отхода натянули верёвки, ведущие подальше от дороги, а перед местами приземления устроили завалы из веток, чтобы задержать весьма вероятную погоню.

POV: Их противники

На второй вечер, последний перед штурмом, незадолго до того, как войску пора было бы остановиться на ночлег, Кледу стало не по себе. Он оглядывался в поисках источника угрозы, но всё было тихо. Как вдруг от начала колонны прилетел приказ: «Стой!»

Клед передал его дальше, как старший на своём участке — за ними шли ещё телеги снабжения — и спешился, гадая, что послужило причиной. Взгляд его почти тут же упал на зарубки от «когтей» на соседнем стволе — совсем свежие.

— Гарза, Архар, Пластунец, Суслик, — негромко вызывал он самых шустрых, — обуйтесь на всякий.

Он кивнул на ящик с «когтями», ехавший на телеге.

Бойцы только начали выполнять приказ, когда со стороны головы колонны послышался пронзительный крик какой-то птицы. Стремглава, которому нечего было делать в лесу в сумерках! Крик тут же повторился намного ближе, и в третий раз — почти над головой. Ну точно, условный сигнал. И за ним с опозданием на какие-то мгновения передали приказ: «К оружию!»

— Ростовые щиты! — успел крикнуть Клед своим вдобавок.

Остальные бросились к телеге, а самого его повалил на землю тщедушный Куболь. Или не он? Что-то ударило их обоих, Дон боднул Кледа головой в подбородок и обмяк. Сверху полетели стрелы, но через миг ребята уже сомкнули над ними щиты. Ворон аккуратно высвободился из-под мальчишки, готовясь вскочить, как только появится возможность.

Пронзительно заржали лошади — видимо, кого-то из них ранило. Заметались, сорвались, чуть не повалили «черепаху». Сверху посыпались ветки, шишки и крики: «Стой!» Видимо, верхолазы успели взобраться на дерево, к засаде.

Свист стрел в воздухе сразу прекратился. Только трещали сучья где-то наверху. Да доносился гвалт спереди — очевидно, нападению подверглась довольно большая часть колонны.

— Разомкнуть строй! — скомандовал Клед.

Ребята убрали щиты сверху и разбились на два полукруга, обращённых в сторону опасности, к лесу. Ворон встал и первым делом всмотрелся в верхние ветки. Их мотыляло немного в стороне —похоже, нарты заранее подготовили путь отхода, но сквозь уже распустившуюся листву толком ничего не было видно.

«Назад! Всем назад!» — прилетел приказ от головы колонны.

Клед сразу сообразил, что часть бойцов ломанулась вдогонку и повторил для своих, которых не различал в вышине:

— Всем назад! Вернуться в строй!

Если сейчас погнаться за кучей разрозненных групп, то можно лишь бестолково потерять больше людей.

<...>

Вернулись верхолазы — подошли пешком со стороны леса.

— Троих достали, остальные ушли, — отчитался Гарза и пояснил: — У них верёвки для отхода были натянуты, так они последний кусок обрезали, а там — завалы бурелома в кустах.

<...>

Больше всего пострадавших оказалось впереди, среди Дружины Совета, как и следовало ожидать — всё-таки защита у обычных рекрутов была похуже. Орден не мог снабдить всех ни яратиковой бронёй, ни шлемами с железной прокладкой, ни, тем более, непробивайками.

Клед сходил на доклад к Горму, командовавшему штурмовым войском, и выяснил, что дорога впереди была завалена свежесрубленными стволами, но с засеки в передовой отряд не стреляли — подождали, пока колонна остановится. Зато засад на деревьях, чуть позади, на уже пройденном пути оказалось несколько десятков, и они атаковали колонну в нескольких местах, накрыв в общей сложности не менее трети. Недооценили, выходит, командиры противника.

С другой стороны, потерь оказалось не так уж много. Особенно, среди Воинов Смерти: одному попали в шею над воротом непробивайки, другой свежеобручённый снял шлем на марше, дурак, и получил стрелу в висок, а третьего затоптала раненая лошадь. Остальные отделались несмертельными ранениями.

Впрочем, объединённая Дружина по-прежнему численно превосходила врагов более чем вчетверо, даже если выжившие вернутся в замок. Примерно треть нартов перебили, остальным удалось уйти. Но это недалеко и ненадолго. Клед был совершенно согласен, что преследовать сбежавших по лесу на ночь глядя нецелесообразно — скорее всего, те продлили свою жизнь лишь до завтра.

Разумеется, о внезапности помышлять нужда отпала, но при текущем раскладе сил на неё всё равно всерьёз не рассчитывали. Расчистили завал, добрались до прогалины, где разбили лагерь, выставили усиленные караулы на случай других сюрпризов, приказали ночью броню не снимать, а в остальном продолжали по плану.

Ну и чтоб два раза не вставать, плотно переводила до начала июня ("Андор" из меня все соки выпил со своими тремя сериями за присест, а "Гангстерленд" - своим лютым, бессмысленным и беспощадным безумием), но продолжаю писать свой магический детектив. Треть объёма уже есть.