Упущенная техническая альтернатива Крымской войны

В 1812 году барон Шиллинг фон Канштадт, ученый-востоковед и изобретатель  взорвал с помощью электричества пороховую мину, расположенную в Неве под льдом. Электрический разряд пройдя двухпроводную линию создавал между угольными электродами искру, которая поджигала порох. От воды линия была защищена водонепроницаемой изоляцией. 

Барон Шиллинг, рисунок Пушкина. Барон стал академиком за свои путешествие на восток для исследования тибетских, монгольских и китайских рукописей, но сегодня известен как создатель электрического телеграфа. Трудно поверить (глядя на рисунок), но за храбрость проявленную в боях с Наполеоном  был награжден именной саблей и орденами.  

Электрические мины Шиллинга впечатлили другого изобретателя - военного инженера Карла Шильдера. Он добился того, что такие мины были приняты на вооружение русскими саперами (Шиллинг для этих целей разработал переносные электрические батареи). 

Шильдер, вдохновленный разработками Шиллинга, начал работу над собственным проектом - подводной лодкой. Лодка должна была нести на носу электрическую мину со стальным гарпуном. В бою субмарина вонзала минный гарпун в борт вражеского судна, а затем, дав задний ход, подрывала мину электрическим разрядом передаваемым по проводу. Для своего проекта Шильдер привлек приехавшего в Петербург немецкого физика Морица Якоби (создавшего к тому времени первый в мире электродвигатель) и разорившегося (и потому уехавшего в Россию) шведского изобретателя Эммануила Нобеля. 

С субмариной (далеко опередившей свое время) ничего не вышло, но Якоби и Нобель создали (усовершенствовав разработки Шиллинга) подводные мины нескольких типов - автономные мины взрывающиеся при столкновении с корпусом судна, мины управляемые с берега электрическим зарядом, и наконец мины  взрывающиеся при столкновении с корпусом судна, но при этом управляемые с берега электрическими проводами (включая/выключая напряжение, можно было приводить мину в боеготовое состояние, или выводить из оного). В 1840 году подводные мины успешно прошли испытания: пущенный по течению Невы пустой бот взорвался на минах Якоби, а на реке Охта  мины Нобеля разрушили деревянный плот.  Мины получили одобрение императора Николая (Нобель даже получил премию 3 000 рублей серебром).  Русский флот получил новейшее оружие которого в тот момент не имел никто из потенциальных противников.

Подводная мина конструкции Нобеля, находится в музее британского военно-морского флота в Гринвиче

Через десять лет разразилась Крымская война  - бессмысленное предприятие, которое император Николай начал, потеряв всякую связь с реальностью. И тут, перед лицом английского вторжения на балтику обнаружилось, что у флота нет ни одной подводной мины, и даже чертежи мин бесследно исчезли! Предположительно чертежи были уничтожены из за межведомственных дрязг -  ведь внедрявший мины генерал Шильдер был армейским сапером, а  морские чины конечно не могли прогнутся перед сухопутной крысой.

Нобель и Якоби спешно создали новые чертежи мин, и на петербургских заводах Нобеля (швед используя полученные от царя деньги уже успел стать крупным промышленником) начали срочно клепать новое оружие. Так как адмиралтейство не смогло выделить нужное количество пороха, то мины делались с уменьшенным зарядом, техника была сырой и недоработанной. На флоте не было подготовленных офицеров,  Эммануил Нобель и его сыновья сами снаряжали «адские машины» прямо в ходе минных постановок. 

Мины оказались на редкость успешным оружием - на них подорвались и получили повреждения английские корабли Merlin,Firefly, Otter,  Exmouth и Vulture. Повреждения от пороховых мин были легкими, но англичане боялись мин и тщательно избегали минных полей, так что укрывавшийся в гаванях Кронштадта и Свеаборга российский балтийский флот оказался недосягаем для противника. К тому же минной войне помог английский адмирал Сеймур - желая продемонстрировать как работает новое оружие, он передвинул скобу взрывателя у выловленной русской мины...

Постановка мин Нобеля около Кронштадта

Подрыв английских кораблей на минах у Кронштадта

Но на Черное море мины не успели. Назначенный командующим князь Меньшиков хотел защитить вход в севастопольскую бухту минами - но опоздал.  Из Петербурга мины и прочее оборудования надо было везти несколько недель, а союзники уже высадились в Крыму. Для защиты флота линейные корабли были затоплены на входе в бухту (иначе вражеские пароходы проникли бы в гавань -  слабые русские пушки не могли им воспрепятствовать). При этом и русский флот был надежно закупорен и обречен на бездействие.  

А между тем, если бы морское начальство делало свое дело как надо, а не занималось очковтирательством и проведением парадов, то мины (имевшиеся уже в 1840 году) были бы доработаны и изготовлены заранее, и гавань Севастополя можно было бы защитить управляемыми минами. Тогда флот был бы защищен, но сохранил бы возможность выходить в море. Использование союзниками Балаклавы, как порта снабжения, стало бы абсолютно невозможным, и шансы на успех компании для России были бы несравненно выше.