О судьбе динозавров или нефантастический постап.

Уж сколько ни писали о динозаврах, а в особенности о том, почему они в одночасье освободили от своего присутствия планету, но тема эта как была интересной, так и остаётся по сей день. За чуть более полутора веков существования палеонтологии, как науки специалисты выдвинули огромное множество гипотез мел-палеогенового вымирания вообще и динозавров в частности. не вдаваясь в детали лишь замечу, что в настоящее время научное сообщество в целом согласилось, что основной и непосредственной причиной события стало падение астероида в район современного Мексиканского залива, оставившее чиксулупский кратер. По мере накопления новых знаний, эта теория находит всё больше подтверждений, а остальные теряют свою обоснованность.

Вот и автор недавно вышедшей на русском языке популярной книги «Как умирали динозавры: Убийственный астероид и рождение нового мира», Райли Блэк, подробно рассказала о том, как в одно мгновенье мезозой сменился кайнозоем. На основе всей суммы накопленных на настоящий момент по преимуществу американской наукой знаний Райли нарисовала масштабную картину того, что предшествовало роковому событию и что за ним последовало. Немного поразмышлять о том, что написано в этой книге, мне и захотелось.

Райли выбрала для своей книги довольно любопытную организацию. В каждой из десяти глав книги нарисована масштабная картина того, что происходило на планете непосредственно перед, в момент, спустя час после падения астероида, а также спустя день, месяц, год… Вплоть до миллиона лет. Причём, делая свои зарисовки, автор активно использовала приёмы, скорее свойственные художественной, нежели традиционной научно-популярной литературе. Тем не менее, выглядит это уместно и естественно. Тем более, что каждая картинка становится поводом раскрыть те или иные аспекты теории эволюции, экологии, климата и других областей знания, важных для понимания причин и механизмов последнего великого вымирания.

На страницах книги вы познакомитесь и с огромными динозаврами, не пережившими даже первый день катастрофы, и с крошечными млекопитающими, отсидевшихся в норах, и с водными или полуводными пресмыкающимися и земноводными, пересидевшими катастрофу в воде… Ощутите непередаваемый аромат мезозойских джунглей, скрип песка и сажи на зубах, оглядывая бесконечную выжженную пустыню на месте этих джунглей спустя день, после катастрофы. Шаг за шагом проследите восстановление природы после апокалипсиса и, наконец, получите представление о том, как мы пришли к современному миру, в котором появился и развился человек.

В своём отзыве я хочу остановиться на трёх моментах, которые больше всего зацепили лично меня в прочитанной книге. Вообще, я достаточно начитан по теме мел-палеогенового вымирания. Само собой, речь идёт о научно-популярной литературе. В том числе приходилось читать и реконструкции событий, предшествовавших и последовавших вслед за импактом. Тем не менее, Райли удалось меня удивить рассказом об одном следствии катастрофы, о котором я ранее не слышал.

Итак, удар туда-сюда десятикилометрового астероида выбросил на суборбитальные траектории огромное количество камней и пыли. Обычно пишут, что дождь из мириад частиц непосредственно привёл к тотальным пожарам по всей планете. Ну, складывалось впечатление, что упал раскалённый камушек куда-нибудь в сухой валежник, и тот загорелся. А поскольку камушков таких было море и падали они реально по всей планете, то и сгорело практически всё. Но оказалось, что частицы метеоритного дождя, входя в атмосферу и раскаляясь от трения о воздух, порождали среди прочего инфракрасное излучение. Его ещё в народе называют тепловым. Причём это излучение было такой интенсивности, что воздух разогрелся ну до совершенно фантастических 260 градусов. А поскольку пылало всё небо, от края до края, тени, способной защитить от испепеляющего света, практически не было. Его же, судя по всему, и самого по себе вполне хватало, чтобы поджечь сушняк. В общем, все, кто не сгорел, запёкся в собственном соку! Погибли все, кто не мог зарыться в землю или провести несколько часов под водой. А вот, кстати, интересно было бы рассмотреть в связи со всеми этими событиями судьбу пещерных экосистем… В пещерах, скорее всего, тоже кто-то мог выжить. Но, наверное, нельзя объять необъятное.

Следующей интересной для меня темой, о которой подробно писала автор книги, это экология. Но не та экология, которую вешают на уши гринписовцы и им подобные, а вполне серьёзная наука, которая изучает глобальные взаимосвязи в мире живого. «Жук ел траву, жука клевала птица. Хорёк пил мозг из птичьей головы…» ( Н. Заболоцкий) - вот примерно про это. Живые существа на одной территории выстраивают между собой самые разные отношения, объединяясь в сложные системы. Растения из небиологических воды и углекислого газа с использованием энергии солнечного света и солей почвы производят органику. Растительноядные животные эту органику потребляют, этих животных едят хищники, всех же их, а также их отходы (навоз, скажем) после гибели разлагают до исходных веществ многочисленные деструкторы - падальщики, грибы, бактерии и т.п. А ещё в эти системы входят и небиологические элементы ландшафта - горы, водоёмы, почвы, побережья, океаны и т.п. Со временем эти системы обретают определённую устойчивость, позволяя множеству видов живых существ находить для себя условия жизни. Лес, степь, морское побережье, пруд - всё это примеры подобных природных сообществ. И что получится, если экосистему разрушить? Нарушить все эти устоявшиеся связи? Правильно, бо́льшая часть составляющих экосистему существ, скорее всего, погибнет, а меньшая, наименее специализированная или просто по чистой случайности войдёт в другие экосистемы и выживет.

Вообще, раньше была достаточно популярна экологическая гипотеза мел-палеогенового вымирания. Дескать, менялись условия и динозавры постепенно вымирали. И, как раз, к концу мела они вымерли, как вариант, астероид добил уже ослабленных и почти самостоятельно вымерших гигантов. Тут вспоминали и смену флоры (экспансия цветковых растений) в середине мела. Но увы, не складывается. Непосредственно перед импактом динозавры вполне себе процветали и вымирать даже не думали. К смене флоры они тоже за десятки-то миллионов лет вполне приспособились. Всё было не так. И об этом пишет Райли. Именно астероид, как непосредственно, так и в следствие последовавших за импактом климатических эффектов, разрушил подавляющую часть мезозойских природных сообществ. Ну если наземные экосистемы астероид просто выжег, то в мировом океане всё было несколько сложнее.

Основу морских экосистем составляет планктон - пассивно плавающая у поверхности воды всякая микроскопическая живность. Бактерии, простейшие, мелкие многоклеточные, в том числе их икра и личинки - все они концентрируются у поверхности океана и служат пищей более крупным животным и так ещё несколько этажей пирамиды… Как и на суше, основу морского планктона составляет зелень - фотосинтезирующие существа, производящие органику из воздуха и воды. И вот, небо на значительный срок, порядка нескольких лет, закрывает сажа и пыль, выброшенные астероидом. Причём, так уж получилось, что среди пород, по которым пришёлся удар, находились содержащие серу ангидриды. В итоге, в атмосфере было распылено колоссальное количество пыли из сульфатов. Эта пыль в силу своей природы отражала существенную долю видимого солнечного света обратно в космос. И тут даже дело не в том, что скорее всего сильно похолодало, главное, энергии для фотосинтеза перестало хватать и зелёный планктон умер… А вслед за ним рухнули и все вышележащие этажи пищевой пирамиды. А существенное закисление океана доставило много проблем организмам, строящим известковые скелеты, например раковины. Для доминировавших в мезозойских морях аммонитов эти проблемы стали смертельными…

Но вот если бы так случилось, что у меня появилась возможность задать вопросы Райли, то спросил бы я её о влиянии вышеупомянутого инфракрасного излучения на океан. Об этом она, почему-то, ничего не пишет. Поначалу мне не было понятно, как конкретно длинноволновое излучение взаимодействует с водой. Но в другом месте и контексте (рассказывая о выживании полуводных пресмыкающихся и амфибий), автор прямо сказала, что это излучение хорошо поглощается водой (дескать до дна, где прятались черепахи, ящерицы и лягушки, оно не доставало). Что же получается, инфракрасное излучение полностью поглощается верхними слоями воды. Выражаться это может лишь одним способом - через нагрев поверхности воды. А мы же помним по воздействию на атмосферу и сушу, насколько интенсивен был этот свет? Вот уж ли не вскипятился ли планктон прямо в первые часы катастрофы? Да и судьба антарктической плезиазаврихи как-то оказалась подвешенной. Как будто бы метеоритным дождём её побило, а про свет ни слова… Кто знает, может и сварилась она, когда всплывала за очередным глотком воздуха.

Ну и, наконец, третий момент, на который по моему скромному мнению стоит обратить внимание, когда читаешь книгу, это очень наглядный рассказ о механизмах эволюции. Вот мне сразу вспомнился часто упоминаемый принцип самурая - у него нет цели, а есть лишь путь. Так и в природе - живые существа озабочены лишь тем, чтобы родиться, прожить свою жизнь, размножится и в свой срок помереть. Нигде у них нет знаний о том, как и куда надо эволюционировать. Но в разных условиях одни размножаются лучше, чем другие и спустя поколения именно потомки таких плодовитых заселяют землю. Причём, нередко кому размножиться, а кому навеки остаться лишь в палеонтологической летописи, определяет слепой случай. Подавляющему большинству мезозойских существ хорошо жилось в мезозойских же лесах, морях, реках и болотах… Каждый вид приспосабливался к существующим условиям своим уникальным образом и совершенно не думал о том, как он будет выживать после грандиозной катастрофы. И набор видов, переживших импакт был во многом случаен. Ну вот совсем не для этого черепашка обзавелась способностью дышать клоакой, а лягушка - кожей. И в норки млекопитающие прятались не от астероида, а от динозавровой молоди… Да и птицы миниатюризировались и начали питаться семенами с орехами тоже, подозреваю, по совсем другим причинам, нежели выживание в условиях пост-апокалипсиса. Опять же, выжили далеко не все мелкие зверьки и птички… Но тем не менее, кто-то да выжил и унаследовал землю!

Среди прочего, Райли обсуждает чисто философскую проблему о том, что первично, а что вторично. А именно - ландшафт, экосистема, или же сами живые организмы? Ну вот есть мнение, что природные сообщества сами по себе создают экологические ниши, которые занимают те или иные виды живых существ, приспосабливающиеся к жизни в этой нише. Ну то есть первична экологическая ниша, а уж кому её занять найдётся по определению. Райли же считает, что именно живые существа, живя своей собственной жизнью, добывая хлеб насущный, размножаясь и меняя под себя окружение, создают те самые экологические ниши… И она показывает на примерах, как жалкие остатки выживших изо дня в день, из года в год, спустя столетия, тысячелетия и миллионы лет, шаг за шагом создавали тот мир, в котором в конце концов, появились и живут люди. И да, книга её не об умерших, а о тех, кто выжил, размножился и вновь заселил планету, сделав её вновь зелёной, и обжитой… Как и почему умерли те, кто умерли, в книге тоже исчерпывающе описано, но лишь для того, чтобы рассказать о том, как выжили остальные.

В заключение тоже хочется порассуждать о том, что бы было, если бы ничего не было. Ну, в смысле, если бы не было астероида. Райли предполагает, что в этом случае миром по-прежнему бы правили динозавры, а млекопитающие так и не стали бы крупнее кошки, да и то это уже для мезозоя сверхгигант. Конечно, у истории нет сослагательного наклонения. Тем не менее, спустя примерно 33 млн. лет после катастрофы на Земле произошло одно примечательное событие. На границе эоцена и олигоцена завершилась мезозойская термоэра в истории климата планеты и началась кайнозойская криоэра. Вновь, спустя более чем 200 млн лет, Земля узнала, что такое зима, сезонный климат, снега, а затем и ледники…

Что-то мне подсказывает, что для динозавровой мегафауны с началом олигоцена наступили бы не очень комфортные времена. Ареал динозавров сократился бы в разы, если не на порядок… В северном полушарии точно бы остались в лучшем случае редкие реликтовые виды. В Африке, Индии, Австралии на севере Южной Америки и в Юго-восточной Азии, возможно, динозавры бы прожили чуть дольше, но и там, откормившиеся в богатых евразийских степях и американских прериях, подросшие млекопитающие, вернувшись в тёплые страны, со временем добили бы гигантских пресмыкающихся. Ну а среди «мышей» обязательно нашлась бы такая, которая научилась бы лазать по деревьям, хватаясь за ветки «ручками», а не цепляясь когтями, как любые другие, уважающие себя древолазы… Ну или нашёлся бы кто-то другой, с иным набором анатомических особенностей, кто, в конечном итоге, осознал бы себя и полетел в космос.

За сим предлагаю перейти уже, наконец, к самой книге. Тем более, что она прекрасно переведена на русский язык, что сейчас само по себе ценно. В общем, лучше один раз прочитать книгу, чем сто отзывов о ней!