Тайное место

Очередное собрание закончилось, старейшины показательно кряхтя и охая стали подниматься со своих мест.

- Виликор, задержись, – бросил я мыслеречью. Она подняла свои темные глаза и коротко кивнула.

- Что ты хотел, глава? – пряча глаза, спросила Виликор, когда за последним из старейшин закрылась дверь.

- Не здесь, – ответил я. – Пойдем. С этими словами я протянул ей руку и мы вместе пошли наружу.

На выходе, привычно поприветствовав стражу, я аккуратно подхватил Виликор своей духовной силой и поднялся над городом. Её брови удивленно взметнулись, но она ничего не сказала. Мы быстро поднимались все выше, под облака, пока снизу не раскинулся весь город, открылся вид на каменный лабиринт и статую Основателя. Сориентировавшись, я отправил нас в горизонтальный полет чуть в сторону от гор, к Зонам Запрета. При приближении к ним Виликор заметно напряглась, но руку не отпустила.

Зона Запрета неумолимо приближалась, но я и не думал замедляться – вместо этого ускорился и поднялся еще выше, в последний момент ударяя струной в сторону пустоты, где неслись наперерез нам Указы, заставив Пересмешника вывалиться из невидимости и поминая гарха едва успеть выровняться и не упасть в колючий кустарник. Успел толкнуть ему мысль – «Не мешай» и спустя еще вдох, я остановил круговорот равновесия с миром и спрятал всякое проявление силы, отдаваясь свободному полету в Зоне Запрета. По инерции мы еще с десяток вдохов поднимались вверх, но потом стали неумолимо падать обратно, прямо посреди Зоны Запрета, на острые пики скал. Виликор подняла на меня свои глаза в немом вопросе, но ничего не спросила, лишь сильнее сжимая руку. Такое безграничное доверие подкупало – глупый безбашенный глава решил разбиться посреди Зоны Запрета, захватив с собой главу Академии, – пусть. Что это безграничная вера в мои силы? Или доверие, которое редко кому можно оказать, только самым близким. Или принятие судьбы, фатализм. Что если бы я бросил ее на краю зоны – там даже летающий меч не успеешь вытащить, а если успеешь – то оторвет руку или ноги при попытке им воспользоваться.

На бешенной скорости мы приближались к острым скалам, отсчитывая последние вздохи оставшейся жизни – даже если крепкое тело Властелина и сможет уцелеть, полученные раны даже не зальешь зельем – смерть неминуема. А отряды, которые Пересмешник, безусловно пошлет за безголовым главой не сумеют сюда пробиться сквозь полчища големов и ловушек. Что уж говорить о пусть и Пиковом, но Предводителе.

Она не кричала, не ругалась, ни проронила ни слова. Виликор просто прикрыла глаза и прижалась ко мне в последние мгновения, ища защиты, словно я волшебник из сказок по мановению руки спасу нас. Я не был волшебником, мне были неподвластны волшебные силы, и я не мог одним пасом руки остановить наше падение. Но сердце города подсказало решение.

Это не пики, это всего лишь иллюзия, формация, за которой скрыто настоящее сокровище. За мгновение до столкновения пики рассыпались на множество мельчайших сверкающих осколков. Одновременно спали все запреты, и я раскрутил круговорот, останавливая наш полет в считанных шагах от земли. 

Виликор медленно открыла глаза, словно не веря, что все позади, отпустила мою руку и сделала несколько шагов по снегу, оглядываясь вокруг. Синяя, уходящая вдаль синева круглого горного озера, легкий пар над ним – видимо в глубине его подпитывают горячие источники. Горная река, словно извилистый молодой дракон, скрывалась подо льдом спускаясь между горных пиков. В конце пути сверкающий голубой лёд больше не мог сдерживать бушующего напора, и вода падала вниз, выбивая ледяные брызги и нарушая гладь озера. Сбоку от водопада примостилась небольшая беседка с величественными прозрачными ледяными колоннами. Внутри колонн горели неровным огнем неизвестные символы Древних. Они пульсировали словно в такт невидимому сердцу.

Скрытая иллюзией огромная формация Древних. Концентрация Силы Неба гораздо выше, чем в городе. Добавьте сюда Силу Стихии воды и льда и получите идеальное место для Возвышения и прорыва. Впервые попав сюда, я думал здесь скрыты еще два сердца – льда и воды, но нет. Река, сходящая с гор, проходит сквозь горные породы, где зарождаются Духовные Камни. Еще одна тайна и будущее могущество Истока. Шахта Духовных Камней. Она точно есть, где-то там в горах, на пути этой горной реки. Но чтобы добраться до не потребуется неимоверные усилия. Зоны запрета не позволят Властелинам просто пролететь – тот трюк, что позволил нам попасть сюда не провернуть за водопадом – там нет иллюзии, там реальные скалы в Зоне Запрета. Обходной путь возможно и есть, но сколько времени потребуется чтобы его отыскать. Даже сектанты не смогли пробиться сюда, хоть и разрушили весь город. Но это место осталось неизменным. Сколько сотен лет здесь не ступала нога человека? Только записи в сердце позволили мне выяснить, что тут спрятано сокровище.

- Зачем ты привел меня сюда? – разрушил тишину голос Виликор. Я заметил, что он чуть заметно дрожал. Неудивительно – вновь ощутить себя живой, после того как готова была разбиться с безголовым искателем. Но полетела бы она со мной заранее зная, что я задумал? Сейчас об этом глупо спрашивать.

- Это место позволит совершить тебе прорыв, - начал отвечать я, - я вижу, как ты переживаешь, что большинство «учеников» твоей академии превосходят тебя в возвышении. 

- И все? Ты заставил меня пережить не самые приятные моменты только для того, чтобы показать очередное место для медитации?

В голосе Виликор звенел металл, а взгляд был способен проморозить до костей даже Повелителя Стихии. В голове послышался ехидный голосок Рейки: «Брат, ты дурак?». Судорожно взглотнув, пришлось бросаться в омут.

- Нет, на самом деле я бы хотел поговорить о нас…

- Нас не может быть, Леград. Я – всего лишь старейшина Академии и Предводитель, ты – глава семьи и одновременно Магистр Ордена Небесного меча и пиковый Властелин, в одном шаге от Повелителя.

Указ на миг налился светом, наказывая за запретные слова, но Виликор даже не поморщилась и не сбилась, пока не закончила фразу. Да что с вами всеми такое, что дарс побери с моими указами. Мне что всем добавить второй или даже третий цвет, чтобы вы не поминали через слово Орден. Я молча легким мазком смахнул с Виликор все печати указов, взял ее за руку и, пожалуй, впервые позволил себе безраздельно окунуться в эти пугающие темные глаза.

- Да к дарсу и гархам этих главу и магистра, если я не могу сделать то, что считаю нужным и справедливым! Я не хочу видеть в тебе только Старейшину – главу Академии, я не хочу видеть в тебе очередную сестру. Когда-то, очень давно, один человек мне сказал, что семья – это камень, который тянет Идущего вниз, на дно, тем, что не даст ему идти по пути Возвышения. Но он был не прав! Семья – это лестница, лестница в Небо. Семья, это то, что не дает упасть, что поддерживает и поймает в случае неудачи. Что позволит с новыми силами преодолеть подъем и все Испытания. И те, кто разделит с тобой все достижения. Я хочу, чтобы ты стала такой поддержкой, чтобы стала моей семьей!

Что-то хрустнуло под моей рукой, я все же слишком сильно сжал её пальцы, и они просто не выдержали эмоциональной хватки пикового Властелина. Одинокая слеза катилась по щеке. В одно мгновение в руке появился филиал с лечилкой.

- Подожди, родная, я сейчас…

- Не нужно, Леград. Здоровой рукой она остановила мою руку, а потом прильнула к моим губам своими. 

Где-то вдалеке прокатился удар грома. Рагедон судорожно сглотнул, глядя как в горах ударяет широкая молния. Небесное Испытание в землях Империи и второй раз на землях Истока. Как объяснить это все Стражу. По городу пронеслась его громкая мыслеречь: «Заблокировать Портал! Поднимаю зону запрета движения духовной силы через пять вздохов!»

Рядом буквально свалились Аранви и Пересмешник. Первый в последний момент достал несколько запотевших кувшинов и сунул по чаше собравшимся.

- Ах, Малец, ах гархов ты сын! Девку в охапку, а молнии на наши головы. – Седой приложился к своей чаше и продолжил. – Как оправдываться будем?

- Может не заметят? – осторожно предложил Рагедон, тихонько пригубив вина.

- Когда придёт Страж, думаешь он не заметит, что наш господин наконец-то познавший все радости, стал Повелителем Стихии? – заметил Пересмешник.

Все молча смотрели в горы, где бушевала Стихия. Молнии одна сильнее другой все били в одну точку горах, проверяя на прочность слабое человеческое тело. Но, как сказал один человек, семья – это опора и лестница, ведущая прямо в Небо. И одна только мысль об этом позволяла этому слабому человеку противостоять Небесной Стихии, защищая от нее и кажущуюся хрупкой женскую фигуру, прижавшуюся к нему.