Прими ее душу (скидка на "Священный клинок бессмертных" 30%)

Наконец, Кветка вступила на арену. Высокая, крепко сбитая женщина, – ростом чуть меньше Свева – шла медленно, пружинисто, слегка согнувшись, прямо как настоящая хищница и глядя по сторонам своим единственным глазом, горевшим глубоким синим цветом. По трибунам прошелестели горячие шепотки. Дело в том, что воительница была, можно сказать, полуобнажена – обтягивающие кованые сапоги до колен, юбка из грубо выделанных кожаных полосок с металлическими бляшками и куцый панцирь, оставлявший незащищенными живот и руки. В руке Кветка держала что-то вроде копья с клевцом вместо наконечника.

 – О! – возбужденно прошептал учитель, разглядывая соперницу. – Что-то знакомое! Где-то я уже видел такой цвет глаз…

Другой глаз отсутствовал из-за страшного багрового шрама, опускавшегося до подбородка и разрубавшего левый уголок рта, из-за чего казалось, что она все время злобно скалится, благо что дьяволица. Но когда Кветка повернулась к ним правой стороной, оказалось, что она не так страшна, где-то даже миловидна.

 – Огненно-рыжая, да еще и с косой, – покачал головой Туут. – Люблю рыжих. Конечно, в других условиях. Признаться, с бабами не приходилось биться. Что ж, начнем.

Словно услышав последние слова, Кветка, до того вроде и не замечавшая их обоих, вдруг посмотрела на них. Трудно сказать, что отражалось в том взгляде – ярость, безразличие? – всё затмевала неестественная синева глаза. 

И тут началось. Кветка попыталась подцепить крюком учителя, но тот отпрыгнул, успев при этом крикнуть Тимьяну, чтобы держался подальше от центра. Затем, какое-то мгновение спустя, Кветка взмахнула копьем так, будто хотела подкосить противника – безуспешно. Удар сверху вниз выбил искру из камня на полу, горизонтальный взмах со свистом рассек воздух, далее последовал дуплет: диагональный мах снизу вверх и тут же вниз – мимо цели. Каждый раз Туут словно предугадывал, куда полетит клевец Кветки. Он отпрыгивал, перекатывался, подпрыгивал, пригибался с самым непринужденным видом. Все происходило стремительно, уследить за всеми перипетиями боя не представлялось возможным.

Трибуны буквально сходили с ума. Рев стоял невообразимый. Диагетик, видя восторг толпы, широко улыбался.

Один из самых эффектных приемов Кветки – это «вертушка», как назвал его про себя Тимьян. Дьяволица с истинно женской грацией начинала раскручивать вокруг себя копье, опуская его всё ниже. Два-три оборота и следовала подсечка, либо короткий удар сверху вниз. Юбка взметалась, обнажая, к вящей радости зрителей, черное исподнее, рыжая коса оборачивалась вокруг шеи. Этот прием определенно досаждал учителю – с недовольным видом он просто убегал от воительницы подальше.

В какой-то момент, во время этого приема копье мелькнуло перед самым носом Тимьяна. Мальчик понял – только что он чуть не лишился жизни. Обнаружил себя стоящим столбом у самых кольев и остолбенело взиравщим на смертоносный танец двух так не похожих друг на друга противников. 

 – Дурак! – крикнул Туут. – Я же сказал – не стой, держись позади меня!

Тимьян всполошился, не зная, что делать. Внезапно он сполна ощутил, что значит страх смерти. Озираясь с затравленным видом, подумал, чем помочь учителю? Никогда в своей недолгой жизни он не чувствовал себя глупее. Ему казалось что все собравшиеся в этот вечер дико хохочут… над ним, кем же еще?

«Я ведь всего лишь мальчик, – вертелась мысль. – Я же ребенок! Что я могу? Что я могу сделать?»

Страшно. Страшно так, что всё тело покрылось мурашками. И еще страшней стало от осознания того, что его учитель – этот странный «птичий человек» – может погибнуть, оставив его одного с этим сборищем, жаждущем проглотить маленького мальчика.

Между тем бой продолжался. Пока Туут не предпринимал попыток атаковать. Кветка, напротив, демонстрировала неутомимую прыть. Копье мелькало с устрашающей быстротой, дьяволица двигалась с грацией пантеры, постоянно меняя позицию и всё же смогла слегка задеть старика – несколько мелких царапин кровоточили на плече, спине и бедре. Тимьяну показалось, что Туут намеренно допустил это, так как только после этого его меч пошел в ход. 

Кветка в защите оказалась столь же хороша, как и в атаке. Все выпады учителя она отражала копьем с какой-то роковой сосредоточенностью. Но Туут постепенно усиливал натиск. Описать, какие пассажи он делал не представляется возможным. Он вертел мечом с ловкостью самого искусного жонглера и кончик «меры смерти» уже не раз касался панциря. 

И Кветка начала уставать. Дьяволица не успевала делать ответные выпады, а если получалось, то они уже не были столь молниеносными и жалящими, как прежде. Всё чаще сквозь щель во рту вырывалось шипение, свидетельствовавшее об усталости. 

Но и учитель замедлился. Он сильно вспотел, пот застилал глаза, Туут моргал, чертыхаясь, и его уколы, рубящие удары вспарывали пустоту.

«Чем же ему помочь? Чем помочь учителю?»

Неожиданно взгляд Тимьяна упал на колокольчик Кофы, забытый всеми на ринге. Недолго думая, мальчик поднял его и позвонил. Мягкий тихий и невесомый звук каким-то невообразимым образом дошел до Кветки. Или это остатки магии фидвы так подействовали? Как бы то ни было, дьяволица обернулась, посмотрела на Тимьяна единственным неживым, словно стеклянным оком и… наступила на язык Свева. Всего на мгновение, на чертово неуловимое мгновение воительница потеряла равновесие, взмахнула руками.

Меч Туута вошел в живот Кветки. По трибунам прокатился вздох. Диагетик вскочил и тут же сел. Взгляд растерянный, что-то грубо выговаривает Брежнуру. 

Кветка чуть не выронила копье, но всё же удержала. Туут вынул меч и встал в защитную стойку. Тишина. Кто-то на трибунах зашелся надсадным кашлем. Кветка упала на одно колено, рукой опираясь о копье.

 – Ну что, низший? – тяжело дыша, произнес Туут. – Блаженство или пустота? Что выбираешь?

У Кветки глаз постепенно сменил цвет на серый. Она вдруг стала такой человечной. Обычная женщина, еще молодая, лет может тридцати. Напуганная, растерянная.

Тимьян подошел к ней, держа на вытянутых руках бледу. Кветка схватила его за руку.

 – Да, – прохрипела она. – Да, сын мой, да…

С единственного глаза стекла слеза. 

 – Я верила, что ты придешь и освободишь меня, – прошептала она. – Ну? Освободи, сын мой, освободи… 

 – Ну же? – шепнул мальчику на ухо Туут. – В ямочку на шее. Там сонная ар…

Но Тимьян не слушал его. Он неуклюже ткнул бледой в шею – как раз туда, куда и просил учитель, – не сводя с плачущей женщины глаз.

 – Что надо сказать? – спросил Тимьян, испуганно глядя на вытекающую из раны кровь. Кветка продолжала сжимать его ладонь.

 – Очень просто, – ответил Туут. – Повторяй за мной: прими ее душу, благословенный, ибо она достойна.

 – Прими ее душу, ибо достойна она этого сполна, – повторил мальчик. – Прими и утешь Кветку, ибо слишком долго страдала она. Пусть сын обнимет мать в чертогах твоих, благословенный. 

Пфилия сыпалась на них с молчаливых трибун. 

 – Хорошие слова, низший. – Учитель похлопал его плечу. – Хорошие.

_____________

https://author.today/reader/359018/3305448

Мрачное фэнтези о престарелом наемном убийце и его юном ученике в очень атмосферном городе. 

Лайки обязательны!

пы.сы. 16-го начнется выкладка 6-го тома цикла о Лео. Одновременно с этим предоставлю скидку на все 5 томов.