Айла, дочь леса
Автор: Алена КорфВ рамках "рекламной компании" новой новеллы, которая активно пишется
"Айла, дочь леса", эта новелла в необычном для меня стиле "фэнтези каменного века". Будет много жестокости, тайн, необычной мистики и приключений.
Небольшой фрагмент для затравки:
Наконец, впереди между деревьев замаячила открытая местность. Я различила сквозь ветви очертания Черного Клыка - могучей одинокой скалы, вздымающегося над лесом исполина, воздвигнутого в незапамятные времена самим Прародителем гор.
Я припала к земле, затаясь.
Это чужая территория, пропитанная холодным дыханием смерти, отвратительными эманациями разложения, тлена. Сердце враждебной злой волшбы, скверны, словно отравляющей своими миазмами светлую чистую силу леса.
В воздухе повисла тяжелая тишина.
Впереди темнели заросли кустов, а за ними – тёмный зев входа в пещеру у основания Клыка. Тьма внутри, казалась осязаемой, плотной, живой.
На небольшой расчищенной и утоптанной площадке перед входом в пещеру возвышался высокий – если бы человек встал на плечи другому человеку, то едва ли бы дотянулся до верхушки даже кончиками пальцев вытянутых рук – столб, испещренный затейлево вырезанными знаками. Древесина, некогда живая, сочившаяся свежей силой, а ныне истёртая, сухая, словно морщинистая кожа старика, казалась больной, измученной.
А на самом верху, на заострённой вершине, покоился он – череп. Выбеленный, отшлифованный ветрами и дождями символ, впитавший в себя всю силу и мудрость того, кто некогда являлся его обладателем. Пустые глазницы смотрели в никуда; злобно щерились обломки редких зубов.
Знак Ксары, Колдуньи Чёрного Клыка; средоточие её силы, чьи гнилостные эманации я сейчас ощущала с необычайной отчётливостью.
Череп, глумливо ухмыляясь, словно говорил мне: "Глупая девчонка, на что надеешься ты? Всерьез рассчитываешь, наивная, выстоять против той, кто древнее звёзд; той, которая помнит самих Прародителей? Ты, ничтожество, недоучка, самонадеянная выскочка..."
Мне стало не по себе. Рука невольно коснулась амулетов, нашитых на широкий кожаный пояс. Они, вместе с волшебной мазью, которой натёрто моё тело, и нанесенными смешанным с жиром углём на лицо знаками, должны укрыть меня от колдовского взора Ксары.
Должны... Но укроют ли?
Или, быть может, она уже учуяла мое присутствие? Сильна колдунья Чёрного Клыка, очень сильна и могущественна.
Перед входом, на земле, белели кости, оставленные здесь, очевидно, нарочно. Возможно, и мои очень скоро присоединяться к ним...
Впрочем, если Дука отправил меня за головой колдуньи, значит, он уверен что по силам мне справиться с ней. Мудр Дука, Колдун Холодного Ручья, хитроумен, и не послал бы свою ученицу на верную смерть. Но сомнение, холодное и цепкое, все же сжимало сердце...
Затаившись за огромным замшелым валуном на расстоянии стольких шагов от пещеры, сколько пальцев на руках и ногах у человека, я опустилась на колени, собрала пригоршню земли. Развязав тесёмки небольшого кожаного мешочка, висевшего на поясе, высыпала тщательно измельчённую смесь – высушенные и растёртые в порошок травы и толчёную древесную кору – смешав её с землёй.
Теперь настала очередь ножа. Отполированная костяная рукоять, испещрённая паутинкой нанесенных знаков, удобно легла в ладонь. Каждый бороздка была знакома моим пальцам.
Сделав глубокий вдох, я провела лезвием по указательному пальцу. Чёрный обсидиан взрезал кожу.
Острая боль обожгла меня, но я сдержала стон.
Несколько капель крови упали на смешанный с землёй колдовской порошок. Раздалось тихое шипение, заструился бледный не то дымок, не то туман. Его очертания, поначалу расплывчатые, неуловимые, постепенно начали обретать форму, становить плотнее. Смутная, почти не различимая фигура, а затем… моё точное отражение, мой двойник – чаа, выросший из смешанной с порошком земли, и сотканный из моей крови; существо пропитанное моей жизненной силой, моей сущностью.
Призрачная девушка неподвижно застыла передо мной. Я ощутила холодное, чуждое дыхание.
Её кожа имела тот же красновато-смуглый оттенок, что и моя. Волосы – такие же рыжие спутанные пряди, спадающие на плечи. Даже небольшая родинка над правой бровью, почти незаметная, повторялась с пугающей точностью.
Но глаза… глаза были пусты, бесцветны и тусклы, лишенные какого-либо чувства и проблеска жизни.
Колдунья Чёрного Клыка наверняка уже знала о моем присутствии; ощутила мою волшбу.
Я, заткнув за пояс нож, поднялась с колен, отряхнула ладони от земли, и сунула в рот всё ещё кровоточащий палец, пытаясь унять ноющую боль, отдававшуюся во всем теле.
– Иди, – прошептала я махнув рукой в сторону пещеры.
Чаа повернулась и, бесшумно ступая, обогнула валун, направляясь к пещере Ксары.
Ну и несколько вариантов обложек, с которыми помогли друзья