Найдёна и лесной ужас
Автор: Владимир ТитовЛыжи скользили по снегу, с каждым шагом приближая Карину-Найдёну к вёске, которая стала её домом.
Волхв был прав. Её дом теперь здесь.
Уже давно стемнело, но после целого дня на лыжах сил как будто прибыло, а направление она держала так, будто шла по компасу. Ночной лес её не страшил:
Осталось позади болото («мошква»), едва не ставшее для неё могилой. Впрочем, почему «едва не…»? Та, прежняя Карина, душа которой заплутала меж двух миров, умерла там, замёрзла в ледяной купели, сгорела в жару болезни.
Сейчас в вёску возвращалась Найдёна Чужестранка, привыкшая не пугаться страшных чудес, на равных сговорившаяся с нежитью, сидевшая за одним столом с могучими кудесниками…
…необъяснимо уверенная, что идёт навстречу судьбе.
* * *
Судьба предстала перед ней в виде гибрида человека и пумы.
Саженного роста тварь, покрытая длинной серой шерстью, бросилась на девушку с дерева. Если бы не коряга, за которую путешественница зацепилась лыжей, приключения Найдёны Чужестранки закончились бы очень быстро. Но ей пришлось резко остановиться, и исполинский кот, который рассчитал скорость её движения, но не предвидел резкой остановки, упал на снег перед ней.
Карина завизжала. Найдёна, коченея от страха, ткнула в поднимающееся чудище рогатиной.
Лезвие нырнуло в мех и с еле слышным вкусным хрустом вошло в тело.
Серый мех окрасился тёмной кровью.
Небывалая тварь взревела от боли и негодования и схватила древко рогатины передними лапами — больше похожими на человеческие руки с уродливо короткими пальцами с чёрными когтями вместо ногтей.
Найдёна рванула рогатину на себя. Зверь не отпускал...