Глядящие из темноты
Автор: Владимир Титов— Нет, тут точно есть кто-то ещё… — Петро привстал на одно колено и взял дробовик наизготовку. — Слушайте…
— Твою налево… — прошептал Родион. Никаких сомнений: в пещере они были не одни. Из темноты доносились звуки — еле различимые, на грани слышимости, но отчётливо указывающие на присутствие других живых существ. Такие звуки не может издавать ни капель, ни ручей, ни сквозняк, ни — спаси и сохрани! — усадка породы. Это было больше похоже на сопение и приглушённое бормотание, на тихие, ловкие шаги тех, кто привычен к темноте.
— А вдруг это люди? — прошептала Настя.
— Не-ет, это точно не люди, — покачала головой Надия. — Это, скорее, нелюди.
— Надька, не смешно нисколько!
— Тише! — шикнул Родион. — Замрите все!
Путешественники замерли. Неожиданная опасность удивительным образом взбодрила их. Отупляющей усталости как не бывало. Они напряжённо вслушивались в происходящее в темноте. Загадочные обитатели мрака подкрадывались всё ближе. Топ-топ-топ… шлёп… прыг… слышится странный звук, похожий на задавленное чихание, ему отвечает скрежет.
Родион врубил фонарик, который он отключил на время отдыха, и все четверо не могли сдержать крика ужаса и отвращения. В нескольких шагах от них на стенке пещеры сидела омерзительная химера, похожая, как потом определила Настя, на помесь павиана с чёртом. Тело твари было покрыто тёмной щетиной. Обращённая к путешественникам собачья морда злобно скалилась, обнажая крокодильи зубы.
Химера издала скрежещущий визг, оттолкнулась задними лапами и прыгнула. Петро выстрелил, не целясь. Визг перешёл в слабый скулёж.
— Осторожнее! Рикошет! — крикнул Родион.
Но его уже никто не услышал: пещера взорвалась визгом, воем и скрежетом. Подземные твари кидались на пришельцев спереди, сзади, со стен и с потолка. Раздался чей-то страшный крик. Грохнули несколько выстрелов. Фонарик, который кто-то задел в схватке, завертелся на каменном полу. Жуткие тени запрыгали по стенам.
— Эй! — послышался неестественно радостный голос Петра. — Помогите кто-нибудь!..