А в "Четырнадцатом архидемоне" дело подошло к кульминации первого тома.
Автор: Станислав Дементьевhttps://author.today/reader/457366/4331617
Полтысячи лет назад, Наставникам Секты Шести Печатей надоело, что их подчинённые убивают друг друга на поединках в дальних ущельях и тёмных пещерах. Потому они построили арену, чтобы не сошедшиеся характерами практики могли убивать друг друга в соответствии с правилами чести, заодно демонстрируя ученикам, как пользоваться боевыми приёмами и техниками.
Сама арена была квадратом, со сторонами в сотню метров, вымощенным гладкими каменными плитами. Чтобы избежать смертей среди зрителей, из-за случайно полетевшей в их сторону техники или тела практика, такого размера даже близко не хватало. Поэтому самой важной частью арены была формация, смыкавшаяся над ней сверху и уходившая под землю. Формация не только защищала зрителей, но и не позволяла им вмешиваться в бой. Проломить её мгновенно, чтобы вовремя помочь своему бойцу в трудной ситуации, не смогло бы даже большинство Наставников.
А заодно, она не давала проигрывающему сбежать.
Бежать Вален не собирался. Сегодня должны были исполниться планы, составленные ещё в те три дня отдыха, перед началом тренировок. Сразу же поставить себя как практика, с которым шутки плохи, раздавив более опытного и талантливого оппонента. Приобрести значительную сумму серебра. Финансовая независимость от Арамы позволит прокручивать всякие интересные дела, которые ей могут не понравиться. И, наконец, сделать первый шаг к поимке того, кто погубил прежнего Валена.
Вероятно, ради достижения этих целей, Гелата придётся прикончить. Конечно, правила Смелости не позволяют добивать сдавшегося. И формация спадает, как только один из бойцов лишается сознания. Но Вален будет бить сразу насмерть, иначе у него просто нет шансов. А там уж как противнику повезёт.
Вален внимательно следил за своими чувствами, когда обдумывал эту идею. Не выкинет ли он-прежний какой-нибудь фортель, если настанет пора срубить башку бывшему, но другу? Но нет. Эмоции прежнего Валена вообще давно молчали. Может они окончательно слились с его собственными? Пугающая мысль. Или это как-то связано с Печатью Личины, которая пока тоже сидела тихо? Ещё более пугающая.
Вален выкинул все эти мысли из головы. Опыт в медитациях позволил сделать это легко и непринуждённо. Вслед за ними отправились мысли о трибунах, забитых зрителями – весьма необычное скопление публики для сражений практиков первого цвета. Потом – мысли о Кантосе с Наттаром, шедших рядом. Вален бросил последний взгляд в сторону возвышавшейся над местами простых зрителей ложи Наставников. Там сидела Арама, в своём ярком синем халате.
А затем он ступил на арену и отправил мысли о матери вслед за всеми прочими посторонними мыслями. Теперь в мире не осталось ничего, кроме Гелата, ждавшего впереди.