"Кошмарных вам сновидений!" (с)

Как-то раз я решила написать роман о любви. Мистический, с приключениями, но - о любви. Написала. И подсунула мужу, не предупредив, что это - любовный роман (а то он же читать бы не стал, он мне не льстит никогда и вообще любит не меня, а Макса Фрая - настолько, что я жутко ревную, а он смеётся). Но я интригу сохранила, ничего ему не сказала, он стал читать... Уже когда почти дочитал, я спросила: как? Он ответил: "Не оторваться... классный триллер!"

Боже, как мы оба ржали, когда я ему сказала, что он прочитал любовный роман! Как в старинном детском мультике пели: "Какую-то инфекцию сейчас я проглотил!" Но книга-то оказалась интересной, что мне и требовалось узнать. Хоть на книги Макса Фрая и не похожа.

А любовная линия там действительно есть. Но помимо неё очень много всего. И даже хоррор временами проглядывает.

По замусоренным каменным плитам скользит любопытный солнечный луч, подбираясь к надгробию. Мраморный рыцарь в полном доспехе безучастен, зато сидящая у него на груди ворона недовольно топорщит перья, нехотя перепархивает в тень. Я подхожу ближе, под ногами шуршат занесённые в склеп прошлогодние листья. Мраморное забрало лежащего рыцаря поднято, хотя когда я смотрела на него с порога, оно было опущенным. На мёртвом сером лице следы тления. Или это мрамор, тронутый временем... Я склоняюсь к нему. Ниже... ещё ниже. Сейчас он приподнимет голову и моих  губ коснутся его ледяные губы...

На этом месте я всегда просыпаюсь, и засыпая снова, боюсь, что сон продолжится, что в нём произойдёт то, от чего сбивается дыхание и волосы липнут к вспотевшим вискам. Этот сон преследует меня с тех пор, как в склепе было поставлено надгробие, под которым упокоился сэр Фрэнсис, граф Стэнфорд, всесильный хозяин этих мест. Человек, жестокость которого вошла в поговорку. Человек, которому я каждый день желаю гореть в аду, хоть не один год уже прошёл со дня его смерти...

Я заставила себя рывком подняться с постели. Теперь плеснуть в лицо холодной воды, распахнуть окно, вдохнуть утренний воздух и снова стать той Мэри, которую знают все: неунывающей, улыбчивой, немного легкомысленной - ровно настолько, чтобы окружающим не было скучно. И чтобы люди не вспоминали лишний раз, что я - единственная, оставшаяся в живых из семьи, когда-то верой и правдой служившей графу. Прошлые беды – всё равно, что корни, способные дать в настоящем ядовитые побеги.

Аккуратное платье, изящная причёска – всё-таки, я не простая служанка! – улыбка в равнодушном зеркале, и – бегом по лестницам и коридорам огромного замка. Госпожа, к утреннему туалету которой мне надо успеть, ни в чём перед моей семьёй не виновата. Она даже не дочь проклятому графу, а - падчерица, о существовании которой он при жизни, кажется, даже и не вспоминал. Родная дочь у него тоже была, но о ней думать не хочется. Хотя, возможно, придётся её сегодня увидеть... При этой мысли я осенила себя крестным знамением.

Эта девушка, на свою беду, хотела узнать, что случилось с её семьёй... а потом она хотела просто выжить.