"Хозяин железа"

Когда-то мне захотелось написать текст, который выглядел бы как фэнтези, но на самом деле оказывался бы вполне себе НФ. результатом стала вот эта небольшая повесть. Однако, как мне показалась после публикации, замысел не был читателям понятен. Посмотрим, как здесь будет. 

Итак, суммируем. Свыше трехсот лет назад часть территории королевства, ныне именуемая Заречьем, отложилась. Достоверных сведений об этих событиях не сохранилось, так как они совпали со временем Великой смуты. Однако хронисты сообщают, будто сему предшествовали мор, землетрясение, войны, и разумеется, падение кометы – словом все приметы, что суеверные умы считают неотъемлемыми спутниками бедствий. Поверить во все это, разумеется, невозможно, но какое-то зерно истины в этих сообщениях имеется. Можно придумать комету, но эпидемия как следствие войны, и каких-то природных катаклизмов – явление вполне вероятное.

Откуда же устойчивое представление о том, что люди за рекой жить не могут, и, следовательно, жители Заречья – не люди?

Наиболее вероятным представляется следующее. Тогда, триста лет назад, за рекой произошла эпидемия -- условно говоря, чумы, за неимением лучших аналогов, -- повлекшая за собой большую смертность. Но какая-то часть населения там осталась, ибо ни одно известное заболевание дает смертности стопроцентной. Без власти, без запретов и моральных норм эти выжившие быстро одичали, то есть, с точки зрения обывателя , «превратились в нелюдей». Это же безвластие и отсутствие запретов влечет и поныне за реку преступников всех мастей, несмотря на давнее представление о том, что люди выжить там не могут. Но – могут ли? Оставим в стороне версию о «ядовитом тумане», который якобы висит над Заречьем, отравляя все и вся кругом. ( Хотя какие-то испарения почвы там, несомненно, есть – туман виден даже отсюда.) Но – известно, что очаги заражения могут быть живы долгие годы. В архивах медицинского факультета есть упоминания о случаях, когда по неведению или злому умыслу разрывались давние захоронения людей или животных, погибших от мора -- и это вызывало новую вспышку болезни. Нам известно так же, что люди, переболевшие к примеру, оспой, или тифом, не заражаются этими хворями вновь. Поэтому болезнь, губительная для новоприбывших, может быть безопасна для тех, кто уже давно живет за рекой, или родился там. Это объясняет видимые противоречия. С другой стороны, жители Заречья могут сами распространять слухи о том, что люди не могут там жить, дабы уберечь территорию от ввода войск, и сохранить свою автономию. Так выглядит истина, очищенная от наслоения суеверий.

Примечание. Иллюстрация в  "Если", которая мне в общем нравится, при переносе сюда выглядит безобразно. Пока что поставила условную обложку, но видимо, придется что-то  выдумывать.