Всё начинается с трупа

Потому что - детектив. И времена весёлые - хоть и Англия, но всё равно Ренессанс, все пассионарии, кровь у всех кипит и мысли в головах бродят шальные даже у тех, кто себя шальными не считает... ну, время такое. Бурное. Главный герой - честный ремесленник, правда ремесло у него - наёмный убийца. Хотя в принципе берётся за всё, лишь бы платили. А тут такие события разворачиваются, что пришлось срочно переквалифицироваться в сыщики и самому искать убийцу. Главное - платят...

В лунном свете кровь на булыжнике мостовой казалась чёрной. Где-то, ответом на звон шпаг, хлопнул закрываемый ставень. У ног сэра Уильяма, барона Донована бился в агонии его спутник, только что дравшийся с ним спина к спине. Любой шаг в сторону или назад мог слишком дорого обойтись – споткнись об умирающего, и твоя собственная смерть окажется не только обидной, но и позорной. Один против четверых. Двое заходят с обеих сторон, не давая атаковать – уйдёшь в выпад, доставая одного, и откроешься для клинка другого. Ещё двое стоят поодаль с обнажёнными шпагами, ждут то ли развязки, то ли своей очереди – уж как получится. 

Злость, что он так глупо попался, стучала в висках, кровь из прокушенной губы наполняла рот мерзким привкусом. Пока только из губы… впрочем, не надейтесь, сучьи дети! Кажется, барон выплюнул ругательство вслух. Такое в бою порой помогает не хуже молитвы. Он улучил момент, завязав клинок одного из разбойников и, резко зайдя в сторону, толкнул его на другого, тут же отскочившего – пожалуй, слишком далеко. Последний стон умирающего смешался с булькающим хрипом раненого. Ощутив на лице горячие капли, барон выдернул клинок из горла падающего противника, чтобы тут же отразить удар сбоку. Рискованный разворот на скользких булыжниках, снова летят веером тёмные капли, снова вопль боли. Теперь их двое. Он – один. Сталь звенит о сталь. Их двое? Нет, трое – из темноты выскользнула ещё одна тень.

 Господи, да за что же? Конечно, он был готов к тому, что пустая интрижка с чужой любвеобильной женой закончится дуэлью, но чтобы встретить целый отряд наёмных убийц… Сталь скрежещет о сталь, звон, неожиданная лёгкость в руке, держащей вместо шпаги короткий обломок… Всё. Вот и всё.

Барон не сразу понял, почему они не нападают, он же безоружен. Почему один из них рывком падает на колени, выпустив из руки шпагу, и утыкается лицом в грязь мостовой. Почему двое других схватились между собой, не обращая на него внимания. Значит, тот, кто последним появился из темноты переулка, не из их шайки… Подмога? Но этот человек был ему незнаком. Опустив взгляд на мертвеца, барон увидел торчащую из-под лопатки короткую рукоять ножа. Такому броску, учитывая расстояние и неверный лунный свет, можно только поаплодировать. А ещё задуматься, кто способен его сделать… Только вот думать некогда.

Вытащив из-под мёртвой руки шпагу, он повернулся к дерущимся. Как раз, чтобы увидеть, как неизвестный метатель ножей выбивает из руки противника оружие и бьёт его ногой в пах, вынуждая присесть, после чего ударяет рукоятью в основание черепа и, пригнув к земле, перерезает горло так, чтобы не забрызгаться хлынувшей кровью.

Сжимая в руке чужую шпагу, барон смотрел на нежданного союзника. В первый момент ему показалось, что перед ним дворянин – длинные, перехваченные на затылке волосы, в прорезях зауженного в талии колета виднеется тонкая белая рубаха. Но стоило незнакомцу заговорить, как первое впечатление рассеялось.

- Вы дрались как зверь, господин! – Он отвесил лёгкий, но почтительный поклон. – Не сломайся ваша шпага, так, глядишь, и помощь не понадобилась бы.

- Однако же она пришлась кстати. Как мне тебя отблагодарить?

- Да не… - Тот махнул рукой. – У меня с этими прохвостами свои счёты. Пожалуй, это мне вас впору благодарить. Но вот ежели захотите знать, кто их на вас натравил, так это я могу. В смысле – найти вашего недруга. 

- Не стоит. Я и так знаю, кто это.

- Ну что ж… Тогда прощайте, господин.

Он снова поклонился и присел над одним из трупов. Собравшийся было повернуться барон остановился. Слова незнакомца о недруге, которого он брался найти, впились в мозг не хуже его метательного ножа, который тот как раз выдернул из-под лопатки мертвеца.

- Постой. Ты сказал, что можешь найти человека?

- Могу, господин. – Он вытер клинок об одежду покойника и выпрямился. – Считайте, это моё ремесло.

- Ремесло?.. Ладно. Как мне тебя называть?

- Дирхарт, господин.

- Хорошо, Дирхарт. Где мы можем поговорить?

- Идёмте, господин.

Вкладывая в опустевшие ножны шпагу убитого разбойника, барон подумал, разумно ли он поступает, связываясь с этим человеком. Впрочем, молния дважды в одно место не попадает. Да и Дирхарт на первый взгляд показался барону вполне подходящим исполнителем его замысла. Такой сделает ровно столько, за сколько ему заплатят.

Они свернули с вымощенной улицы в заваленный мусором и заросший чертополохом проулок. Луна освещала лишенные окон стены и полусгнившие заборы, тускло поблёскивала в лужах помоев.

- Да вы не думайте, господин… - Дирхарт на ходу сорвал травинку и зажал между зубами. – Больше драться сегодня не придётся. Меня тут каждая собака знает...

Барон не выдержал и усмехнулся.

- А те собаки, с которыми ты мне помог расправиться, они что, единственные, которые тебя не знали?

Дирхарт широко улыбнулся, едва не выронив травинку.

- Очень хорошо знали, господин! Да только напали-то они на вас, а не на меня.

- То есть, если бы на их месте был ты…

Барон не договорил, и Дирхарт на ходу слегка ему поклонился.

- Не приведи боже такого, господин. Уж больно хорошо вы дерётесь.

Он остановился перед покосившимся сараем и пнул сапогом криво висящие доски, оказавшиеся дверью. Входя в низкий, прокопчённый кабак, барон внутренне усмехнулся – в таких местах ему бывать ещё не доводилось. Оставалось только надеяться, что разбойничья шпага в случае чего не подведёт, как подвела сегодня его собственная.

Внутри кабака было ненамного светлее, чем на улице, но озаряющий его дымную внутренность очаг, всё же, находился ближе луны, а потому и увидеть позволял больше. Впрочем, об этом впору было пожалеть – при свете собеседник показался барону заслуживающим минимум доверия. Волосы, хоть и отпущенные по дворянской моде, явно могли быть почище, что, впрочем, относилось и к его одежде, а рубаха казалась тонкой и белой лишь в лунном свете. Не то, чтобы он выглядел совсем уж опустившимся, однако явно к тому приближался. Но отступать от задуманного не хотелось.

Они сели на плохо оструганную скамью. Касаться грязной, криво лежащей на козлах столешницы барон поостерёгся. А вот принесённое шустрым слугой пиво, хоть и дрянное, оказалось кстати.

Дирхарт сплюнул травинку и поднял на барона вопросительный взгляд.

- Так что же угодно господину?

https://author.today/work/469336

Выкладывать буду по частям. С какой периодичностью, ещё не решила, по ходу разберусь.