Преисподняя опустела...
Автор: Лин ВирПолнолуние.
Ночь с 14-го на 15-е седьмого месяца, 703 год, Лоян.
Примерно в это время Юй Фэн не сводил глаз с флюгера землетрясений. Сыщик даже не подозревал, что ждёт его в ближайшие две недели.
Вскоре после этого мужчина заступил на пост в Далисы и в ночь с четырнадцатого на пятнадцатое седьмого месяца маятник внутри флюгера указал на землетрясение, которое произошло на севере, через год — уже на юго-востоке, а еще через год — на северо-западе... После каждого землетрясения во время фестиваля голодных призраков пропадали люди: они тонули в Лохэ и ее старицах, в озерах окрестностей Лояна, в прудах да деревенских речушках. Тела не находили, лишь только одежды всплывали на поверхность. Суеверные люди говорили о призраках и демонах, но для сыщика это было просто очередное дело.
**
— Единственное дело, которое я пока не смог раскрыть за шесть лет, — пробормотал сыщик.
Примерно в это время жизнь Ши Яньцзы снова разделилась надвое. Стражница гвардии Птицы счастья даже не предполагала, чем закончится эта история, так похожая на мёртвую птицу.
Шлем слетел с головы и утонул, доспехи потянули девушку на дно, но она упрямо гребла вперед. Ши Яньцзы всплыла с большим трудом и с ужасом поняла, что Лю Жэнь уже скрылся под водой. Девушка глубоко вдохнула — и мутные воды старицы накрыли ее с головой. Ши Яньцзы увидела, как Лю Жэнь яростно пытается отбить девчонку у седовласых подслеповатых призраков с таким впалыми щеками, что казалось, будто кожа обтягивает череп, а волосы этой нечисти серебрились так, что позволяли хорошо видеть даже дно пруда. Движения Лю Жэня были скованными: Ши Яньцзы заметила, что ноги стража оплели длинные стебли чилима. Девушка скинула доспехи, обнажила меч, выпустив ножны и поплыла к утопающим, разрубая стебли.
Подобравшись ближе, Ши Яньцзы попыталась снести голову одной женщине, но ее меч прошел сквозь, шею так легко, словно тело старухи было соткано из дыма. В голове пронеслись запоздалые воспоминания — бывшая заклинательница больше не может использовать духовную силу, а вот призрак во время фестиваля силен так, что может то приобретать осязаемость, то терять ее по собственному желанию!
Примерно в это время демон Бин Цилин получил шанс и подарил его Далисы.
— Я оставлю вас, — шепотом произнес старик.
Он тихонько вышел и прикрыл за собой врата. Внезапный холод заставил на мгновение замереть. Запахло сандалом. Старец улыбнулся, оглянулся словно вор и с юношескою прытью пересек сад, скрылся за деревьями и тенью скользнул в хутун. Отдышавшись, старичок сорвал с пояса колокольчик, швырнул его в траву, завернул за угол и увидел фигуру в синем чжицзю: человек стоял поодаль в тени вишневого дерева, поправляя маску из тонкой бронзы. Даос подошел к нему, на ходу снимая с себя бэйцзы и накинул его на плечи мужчины. Он вздрогнул от неожиданности.
— Лин-гэ! — радостно воскликнул даос. — Как я рад тебя видеть!
— Лаоди, за этот год ты еще подрос! — слабо улыбнулся мужчина.
— Как ты?
— Пойдет.
— Нашел кинжал?
Мужчина покачал головой.
— Плохо... А что наши разбойники? — спросил старичок.
— Вечером таскали эти короба из круглого дома. Еще вынесли три тела.
Примерно в это время Хозяин продолжил своё черное дело.
Преисподняя опустела. Вся нечисть развлекается на фестивале голодных призраков!
*кажется, я только что придумала слоган!
