"Кошмарных вам сновидений!"

Нет, не брошу своих вампиров, куда ж без них (меня саму одно время подозревали... небезосновательно...) Остановилась я на Ламском павильоне в парке. А вот дом, из которого мои герои следили за вампиром, тоже существует, но я его не сфоткала. И дом, где жил вампир - тоже реальный. Я, кстати, даже экскурсию водила по местам моей книги - для тех, кто её читал. Им понравилось...

Так вот, остановилась я на том, что мальчики следили-следили, и один из них доследился, что столкнулся с объектом слежки, и бежать некуда...

Антон влетел в подъезд, поднялся на один пролёт и, опершись о пыльный подоконник, осторожно выглянул в окно. Двор был пуст, странного мужчины нигде не было видно. Юноша перевёл дух. Интересно, и куда же он делся? Вернулся обратно на улицу? Зашёл в один из подъездов? Или... от этой мысли Антону стало не по себе. Что, если мужчина успел его заметить, и теперь подстерегает внизу? Юноша замер, стараясь не издавать ни звука, но в подъезде было тихо. Постоял ещё, напряжённо вслушиваясь. За какой-то из дверей негромко бубнил телевизор, где-то наверху плакал ребёнок. Антон осторожно спустился на несколько ступенек, снова прислушался. Перегнулся через перила, заглянув на площадку первого этажа – никого. Немного успокоившись, он спустился вниз, подошёл к выходу, потянул на себя дверь парадного и чуть было не налетел на стоящего за ней мужчину. Сердце ухнуло куда-то в желудок, ладони мигом вспотели. Незнакомец сделал шаг вперёд, заставив Антона отступить обратно, и закрыл за собой дверь. Антон продолжал пятиться, пока не упёрся спиной в пыльный электрощиток. Незнакомец молча смотрел на него, загораживая собой выход.

- Что вам надо? – выдавил Антон первую подвернувшуюся идиотскую фразу.

- Вообще-то я здесь живу, - усмехнулся незнакомец. – А вот ты что тут делаешь? Вернее, зачем вы с приятелем за мной следите?

Антон с трудом сглотнул застрявший в горле комок.

- Дайте мне выйти.

- А я, вроде, тебя и не держу. Но, может, лучше будет, если мы поднимемся ко мне и поговорим по-человечески, а? Коль скоро моя скромная персона так вас интригует. – Мужчина улыбнулся, и Антон помимо собственного желания отметил, что улыбка вполне располагающая и нет никакого намёка на показавшуюся ему мертвенность. Обычное лицо.

- Ну так как? Будем продолжать игру в бестолковых шпионов или всё-таки пойдём выпьем кофе и проясним ситуацию?

Антон молчал.

- Ты что, боишься меня, что ли? – Он снова улыбнулся.

- Да… нет, с чего бы?

- Вот и я не знаю, с чего. Идём.

Мужчина протянул руку и слегка похлопал Антона по плечу.

- Ладно, раз приглашаете.

Они поднялись на третий этаж и остановились возле одной из дверей. Мужчина порылся в карманах, достал ключ от английского замка, вставил в скважину. Эти привычные, будничные жесты подействовали на Антона успокаивающе. 

Дверь распахнулась, хозяин сделал приглашающий жест. Антон вошёл, осмотрелся. Квартира – как квартира. Полутёмная прихожая, распахнутая дверь в комнату. Судя по всему, хозяин не отличался аккуратностью – через дверь виднелась неубранная постель с набросанной прямо поверх смятого одеяла одеждой, полированная поверхность стола выглядела матовой от слоя пыли, а стоящее рядом кресло было завалено, как и кровать. И ещё что-то показалось Антону странным, но он никак не мог понять – что именно. Хозяин проследил за его взглядом и улыбнулся.

- Не обращай внимания. Я же не знал, что у меня будут гости. Проходи на кухню, там почище.

На кухне действительно было чисто. Антону показалось, что даже чересчур – на столе ни крошки, на блестящей чистотой электроплите ни пятнышка, и даже ведро для мусора под раковиной было пустым и слишком чистым, будто только что купленное. По сравнению с захламленной комнатой кухня казалась едва ли не стерильной, словно здесь никогда не готовили еду. Хозяин налил в турку воду, включил плиту и повернулся к гостю.

- Ну, что, будем знакомиться?

- Антон.

Против ожидания, мужчина молчал, его тёмные глаза казались совсем чёрными, а точки зрачков – неестественно суженными.

- Антон, - повторил юноша, снова чувствуя замешательство.

- Влад Дракула, в народе мне дали прозвище Цепеш... – Его взгляд встретился с настороженными глазами Антона, он медленно поставил на стол турку и вдруг громко и заразительно расхохотался.

- Ну вы, блин, даёте!.. Ой, нет, не могу… О, боже!.. – Отсмеявшись, он разлил по чашкам кофе. – Даже как-то неловко объяснять, что это была шутка. – Он протянул руку. – Сергей.

Антон уже ожидал чёрт знает чего, но рукопожатие было совершенно обычным.

- Ну и шутки у вас… Сергей.

- А как ещё прикажете с вами шутить? Однако же надо было как-то разрядить обстановку.

- Так вы, вроде, сами её и зарядили.

- Я? – Сергей очень натурально удивился. – Разве это я разглядывал вас в бинокль?

- Ну… с биноклем – да, глупо получилось.

Уже произнеся это, Антон внутренне сжался. Как Сергей мог заметить, что его разглядывали в бинокль? Откуда он это знал? Спросить? Но вопрос застыл на кончике языка.

Сергей снова обезоруживающе улыбнулся.

- Так расскажи мне, наконец, Антон, что за слежку вы за мной учинили?

- А как вы о ней узнали?

- Невежливо отвечать вопросом на вопрос. – Сергей прищурился, продолжая улыбаться. – Так зачем вы за мной следили?

- Максу… моему другу показалось, что вы подозрительно себя вели.

- И в чём это заключалось, позволь узнать?

- Он случайно встретил вас со своей девушкой…

- Прогуливаться в сопровождении красивых девушек подозрительно?

Антон чувствовал, как колотится сердце, но отступать было поздно.

- Подозрительно, когда их потом находят мёртвыми.

- Ах, вот оно что… Значит, он забрался в руины. Настойчивый юноша. И неосторожный.

Антон от неожиданности глотнул оставшийся в чашке горький кофейный осадок и закашлялся.

- Вы что… вы не отрицаете?

- Что я должен отрицать?

Сергей удивлялся так натурально, что Антон чувствовал себя не столько напуганным, сколько сбитым с толку.

- Вы что, правда имеете к этому отношение? К её смерти?

- Да. – Ответ прозвучал настолько обыденно, словно Антон спросил, кладёт ли он сахар в кофе.

- Вы... убили её?

Сергей кивнул.

- Но как... зачем?!

- Успокойся, пожалуйста. И послушай. Я понимаю, тебя воспитали в уверенности, что убивать безнравственно, но вспомни – предыдущее поколение столь же безнравственным считало секс, однако никто не переставал им заниматься.

- Но это нельзя сравнивать!

- Отчего же? Люди производят себе подобных, убивают себе подобных – это естественно, это жизнь. А в жизни у всего есть обратная сторона. И убийство себе подобных – всего лишь обратная сторона воспроизводства себе подобных. Люди внушают сами себе, что убийство – есть нечто из ряда вон выходящее, но это лишь от страха оказаться жертвами.

- Это ненормально, - выдохнул Антон. – Просто – ненормально!

Сергей рассмеялся.

- Неужели? Впрочем, возможно. Наверное, всё зависит от того, с какой стороны смотреть. Для нас убийство – необходимость.

- Для… вас?

- Да. Таких, как я, не так уж много, но, тем не менее, наше существование – такая же реальность, как и всё, что ты полагаешь привычным для себя.

- Что значит – ваше существование? Кем вы себя считаете?

- Вопрос не в том, кем я себя считаю, а – кем я являюсь. Ты же можешь считать меня… ну, не знаю. Наверное, вампиром, как это принято называть.

- Бред… – Теперь Антон чувствовал себя жертвой жестокого и дурацкого розыгрыша. – Или снова ваши шутки… граф Дракула?

Сергей помолчал немного, потом с улыбкой взглянул на Антона.

- Да. Разумеется, это шутка. Теперь ты можешь спокойно возвращаться домой, выбросив из головы всякую чушь. – Его взгляд был одновременно мягким и неприятно пристальным. – Ну что? Выбросишь?

- Наверное... – Антон чувствовал, что голова идёт кругом. – И вы не убивали Лику?

- Её звали Ликой? Нет, не убивал.

- Врёте?

Сергей пожал плечами, продолжая улыбаться.

- Знаете… вы странно себя ведёте. Умеете сбивать с толку. И, может, меня вы даже и собьёте, но с Максом это у вас не получится. Если вы ему наговорите то же, что мне…

- И чего же я тебе такого наговорил?

Тут уже усмехнулся Антон.

- Если вы ему так же серьёзно скажете, что вы – вампир, он вам кол в сердце вобьёт.

- Он не будет первым.

- Да? – Больше всего Антону не хотелось, чтобы его смех выглядел нервным. – Забивали уже? И как ощущения?

- Трудно описать… – Сергей начал расстёгивать на себе рубашку. – Давай-ка я просто покажу тебе нечто подобное. – Он распахнул полы и вытащил из ящика стола кухонный нож. – Смотри.

Коснувшись остриём ножа чуть ниже солнечного сплетения, он обеими руками надавил на рукоятку. Антон непроизвольно вздрогнул. Нож вошёл в тело, по коже побежала тонкая красная струйка. Это уже не было похоже на шутку. Даже на фокус не тянуло.

- Господи... Вы что?! – хрипло выдавил Антон.

Сергей, не обращая на него внимания, резко дёрнул нож вниз, распарывая себе живот, его лицо чуть дёрнулось, на колени, на пол полилась кровь. Антон смотрел как завороженный. Сергей бросил окровавленный нож в мойку, напрягся и раздвинул края пульсирующей раны, над пряжкой ремня показалось что-то, на что смотреть не хотелось, но Антом всё же смотрел, чувствуя, что его сейчас стошнит. Сергей соединил края раны и провёл по ней рукой. От прикосновения его пальцев рана моментально затягивалась – некоторое время был виден широкий шрам, потом исчез и он. Сергей вытер салфеткой кровь, продемонстрировав совершенно здоровую, гладкую кожу.

- Примерно так. Кол, конечно, выглядит эффектнее, но результат тот же. – Он запахнул рубашку и поднялся, Антон заметил, что его при этом слегка качнуло. Несмотря на шок, юноша отметил, как изменилось лицо Сергея. Сейчас оно было не просто мёртвым… Антон снова ощутил ползущий вверх комок тошноты. Он быстро и почти непроизвольно опустил взгляд, уверяя себя, что это просто такое освещение. И – нервы…

Сергей отошёл к окну и встал спиной к Антону.

- А теперь, юноша, прошу меня простить, - сказал он, не поворачиваясь. – Сознаю, что нарушаю законы гостеприимства, но я потерял некоторое количество крови... В общем, тебе лучше уйти, и как можно скорее.

Выйдя на улицу, Антон достал мобильник, руки дрожали.

- Макс? Будь дома, я иду. – И тут же дал отбой.