Девочка и птицелёт

Одним из самых больших разочарований, испытанных мной в детстве, является роман «Девочка и птицелёт» украинского писателя Владимира Киселёва. Роман в общем-то неплохой – добрый, правильный, с интересными героями… И я был бы ему рад – если бы не чудовищное кликбейтное название, из за которого я всю книгу ждал, когда героиня наконец-то перестанет страдать фигней и построит птицелет. 

Вот только она не построила. В книге вообще не было ничего фантастического. Обманутый в лучших ожиданиях, я избавился от книжки, подарив её какой-то из знакомых девчонок. И вот сейчас, через сорок с небольшим лет наконец-то закрыл гештальт – написал про историю про девочку, которая летает на птицелете. Интересно, сумеют ли читатели обнаружить два других источника моего вдохновения?  

Мои друзья тем временем тоже готовились к путешествию: Майя красилась, Федя готовил бутеры, Зоя таращилась в пустоту. 

— Алло! Земля вызывает Зою! Зоя ответьте! 

— Мы полетим на аэротакси, — встрепенулась Зоя, — это будет проще всего. 

— Вау! — воскликнул я, добавив шепотом, — а денег точно хватит? 

— Нас четверо. Если заказать самое дешевое аэро, выйдет дешевле чем на экспрессе с пересадками. 

— Жги, — сказал я, передав Зое свой коммуникатор. 

И Зоя отожгла. Полностью оценить её безумную выходку я смог десятком минут позже – когда мы, попрощавшись с Галиной, поднялись на взлетную площадку, расположенную на крыше здания. Выйдя туда, мы начали оглядываться по сторонам, выискивая в сияющей голубизне приближающееся такси. Тогда как Зоя деловито направилась к стоящей у края платформы летающей ерунде – нелепому летательному аппарату, собранному из целлулоида, соплей и растяжек. 

— Ну? — крикнула она, — вам отдельное приглашение требуется? 

— Это и есть обещанное такси? — спросил я, оглядывая аппарат. 

При внимательном рассмотрении он не выглядел как кустарная самоделка – несмотря на хлипкость конструкции, в нем имелась определенная стрекозиная грация. Впечатление портили четыре закрепленных в ряд велосипедных сиденья с педалями. 

— Это птицелёт, — пояснила Зоя, — орнитоптерное устройство, предназначенное для полёта с использованием принципа маха крыльев. 

— Ерунда какая-то, — фыркнул Федя, — человеческая мускульная сила недостаточна для махового полёта на аппарате тяжелее воздуха. 

— Всё верно, человек дает только часть силы, необходимой для полета аппарата. Остальное дают синтетические мускулы. Это сделано специально, чтоб люди могли насладиться радостью от полета. 

— Спасибо, сыты по горло, — поежившись, сказал я.

Мне было страшно стоять даже на открытой пустоте и ветру площадке, не говоря уже о полете. Такого же мнения придерживался и побледневший Федя, вцепившийся мертвой хваткой в ограждение.

— Давай вызовем обычное аэротакси, — пробасил он.  

— Не упрямьтесь, будет весело! — воскликнула Зоя, влезая на сиденье. 

Майя уверенно направилась вслед за ней. Мы с Федей переглянулись, и отправились вслед за ними. Усевшись на сиденье, я пристегнулся ремнем прямо поверх брони. Аппарат, тем временем, пошатываясь поднимался на страхолюдных конечностях, похожих на ощипанные куриные окорочка. Я вцепился в закрепленный на стойке руль, решив что сейчас умру. 

— Педали крутим! — прикрикнула на нас Зоя. 

— Яволь мой фюрер! — взвыл я. 

Но педали крутить начал. Аппарат начал разбег, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу. Потом прыгнул, с треском расправив целлулоидные крылья с прожилками. И начал бойко взбираться вверх, вибрирую от набегающих потоков воздуха. Закрепленные на крыльях белесые мышцы слаженно сгибались, толчками побрасывая вверх и вперед. 

Ужас постепенно уходил, так как мозг больше не видел вблизи привычных ориентиров. Развернувшись, я восхищенно огляделся по сторонам. Раскинувшийся под нами Университетский остров казался мешаниной из зелени и домов. Я засмотрелся, стараясь найти знакомые места и тут же получил тычок от Феди.

— Крути педали! — закричал он, показывая мне кулак.

— Но это же просто имитация для полного погружения? — крикнул в ответ я. 

— У нас сейчас в море будет полное погружение, если сачковать не прекратишь!  

И показал мне рукой на устройство, к которому шла цепь от педалей. Через прозрачный пластик было видно, как крыльчатка качала пузыристую светло-коричневую жидкость, направляя её в идущие к мышцам трубки. Вращая педали, я качал насос, подающий топливо – догадался я. 

— Не отвлекаемся! — крикнула Зоя, — идет набор высоты. 

И мы поднажали. Да так, что моя броня врубила принудительное охлаждение — обдувая тело потоками охлажденного воздуха. Но даже не смотря на это, подъём дался мне нелегко. К моменту, когда мы вышли на разрешенный для горизонтального движения горизонт, в ботинках хлюпал сбегающий с тела пот.

— Это ошибка, Зоя, — закричал я, — от такой нагрузки мы сдохнем! 

— Нет никакой ошибки. Долетим с ветерком. Сейчас я поймаю попутку. 

И она заставила птицелет сложить крылья, отправив его по спирали вниз. Я застонал, наблюдая за тем, как Зоя тратит с таким трудом набранный нами запас высоты. То, что это не ошибка, до меня дошло только тогда, когда я увидел в просвете облаков огромный, серебряный самолет. 

— Это автоматический грузовик для негабаритных грузов, — заорала Зоя, направляя птицелет прямо к нему. 

Мимо нас, очевидно с такими же целями спешили морские птицы. Проносясь вместе с ними сквозь клочья облаков, мы оказались прямо за самолетом. Прямо перед нами виднелась блестящая металлическая задница самолета, окруженная белоснежными струйками вихревых потоков. За ними, покачиваясь на невидимых волнах, следовали мигрирующие морские птицы. Всё это великолепие проплыло под нами, двигаясь с совершенно недостижимой для нас скоростью.

Я печально проводил самолет взглядом. И тут Зоя бросила руль, расправив свои тощие, совсем еще детские ручки как крылья. Подчиняясь её воле, птицелет, дернулся, бросаясь в самоубийственное пике – его движения больше не были плавными и размеренными. Он несся, дрожа и загребая крыльями воздух, как бегущая стометровку чайка. Я замер от восторга и ужаса и тут же получил очередной тычок от Феди – на галерах нужно было грести. И закрутил педали с удвоенной силой – бешено сокращающимся мышцам птицелета нужна была энергия. 

Догнав самолет, мы влетели в строй альбатросов, почтительно расступившихся при нашем появлении. Зоя раскинула руки, ловя набегающий поток воздуха, и включила автопилот. Захваченный вихрем птицелет как привязанный следовал за самолетом, подпрыгивая на невидимых воздушных ухабах. Мы еще некоторое время покрутили педали, выводя индикаторы насыщения из красной зоны, после чего откинулись на сиденьях, наслаждаясь покоем. Запасливый Федя уже раздавал бутерброды, сопровождая шуточками про стюардесс, но мне было не до еды – адреналин всё еще бился в крови. 

— Круто, — выдохнул я, когда меня немного отпустило, — не знал, что ты умеешь водить птицелет. 

— Я умею водить всё, что ездит, летает, плавает и движется меж звезд в варпе, — похвасталась Зоя. 

И тут же вгрызлась в бутерброд с заразительным аппетитом. Подумав, я последовал её примеру. Птицелет трясся, набегающий вихрь ерошил волосы и выхватывал у меня кусочки салата, но потраченная за последние полчаса бездна калорий, сделала перекус изумительно вкусным. Не хватало только напитков – впопыхах поднимаясь на взлетную площадку мы не успели забежать в магазин. 

— Смотрите и учитесь, — воскликнула Зоя, отстегивая ремни. 

Не успел я толком возразить, как она уже стояла на раме, ковыряясь в пластиком брюхе птицелета. Открыв лючок, она вытянула оттуда тонкую, длинную трубку, толщиной в мизинец и плюхнулась обратно, таща её за собой. 

— Ты что творишь, Зоя! А если бы ты свалились? 

— Ну не свалилась же? Зато у нас теперь есть, чем запить бутеры, — сказала она, протягивая мне трубку.

Я осторожно попробовал. Напиток был прохладным и сладким – с привкусом карамели, но без особых изысков. Это было именно то, что мне сейчас требовалось! Сделав дюжину глотков, я передал трубку Феде, который всосался в неё с энтузиазмом вакуумного насоса. 

— Это они здорово придумали – снабдить птицелет поилкой для спортсменов! — воскликнул я. 

Зоя вытаращилась на меня, словно я опять сказал ерунду. 

— Это топливо, Ваня. Птицелет работает на воде с сахарным сиропом.

— Упс, — только и смог сказать я. 

— Будь она газированной, птицелету вообще цены не было! — крикнул у меня из-за спины Федя.  

Тех, кто дочитал до конца ждет бонус: комикс. Не мой, но исключительно подходящий к миру: