Горячие парни! Завтра со скидкой 50%!

Возможно, в самом деле существовало проклятие этого места: иначе чем объяснить, что именно тут погода всегда резко портилась даже в самый  солнечный день? Здесь всегда всё выглядело так, будто через минуту  разразится ливень. Может быть, чёрный от навсегда въевшейся копоти дом притягивал к себе мрачные, налитые водой тучи? Или же обгоревшие стволы яблонь с простертыми к небу сухими ветвями молили о дожде, который  погасит память о страшном пожаре? Айрис подумала, что начинает впадать в  патетику, посмеялась с самой себя, но тут же замерла, напряжённо  всматриваясь в тёмную громаду. Ей показалось, или входная дверь  действительно приоткрыта? Словно отвечая ей, Профессор звучно фыркнул и  мотнул головой. Айрис решилась. Какого чёрта она боится этих развалин?

Через  несколько минут Айрис спешилась возле подъездной дорожки — точнее,  того, что от неё осталось. Она знала, что Адам несколько раз пытался  навести здесь порядок, но как только люди уходили отсюда, увозя мешки с  мусором, через несколько дней старый хлам появлялся снова — как будто  сам дом производил его, живя своей тайной потусторонней жизнью.

Входная  дверь в самом деле оказалась приоткрытой. После минутного колебания  Айрис толкнула её от себя и шагнула внутрь. Мерин негромко заржал за её  спиной, будто хотел подбодрить и обещал, что непременно дождётся. Айрис в нём и не сомневалась.

Вопреки её опасениям, никакие жуткие твари  не выпрыгнули из тёмных углов, и неупокоенные призраки семейства Диксон  не явились ввергнуть её в пучину нескончаемого ужаса. В холле было сумрачно, настывшие стены источали застарелый смрад, но где-то там, глубоко внутри, сердце особняка ещё билось — очень медленно, как в  летаргии, — словно бы дом сохранял в себе какую-то важную тайну, и это не давало ему умереть окончательно.

Айрис передернула плечами: ну  что за глупость лезет в голову? Это просто старый заброшенный дом, и нет в нём никаких тайн и секретов.

Она решительно шагнула к выходу,  но тут приглушённые звуки на заднем крыльце заставили её замереть.  Осторожно, стараясь не наступать на особо рассохшиеся половицы, Айрис прокралась ко второму выходу. Однако больше никаких шорохов оттуда не  доносилось. С облегчением выдохнув: «Показалось», она шагнула на  крыльцо.

В первую секунду её ослепило закатное солнце. А потом она услышала голос, от которого позвоночник обдало морозной волной.

— О, привет-привет! На ловца и зверь бежит, не правда ли?

Слева от входа, на пятачке пустой земли, бывшем много лет назад ухоженной лужайкой, в плетёном кресле вальяжно развалился Зак.

Развязно  ухмыльнувшись, он жестом предложил ей занять соседнее кресло, но она решительно отказалась. Здороваться с ним Айрис также не стала. Первой её  мыслью было развернуться и уйти отсюда немедленно, и это было более чем  здравое решение — если бы не самодовольная ухмылка, расползающаяся по лицу этого человека. Нет уж, она останется. Хватит, что он в прошлый раз довёл её до паники, больше не выйдет.

Он неспешно, с нескрываемым  наслаждением потянулся всем телом, будто сытый хищник после удачной  охоты. Но голодный огонёк в его глазах, и та пугающая, особенная  вкрадчивость движений, говорили о том, что этот зверь никогда не  отказывается загнать новую жертву, как бы сыт он ни был.

Зак заложил руки за голову, продолжая пристально смотреть на Айрис.

—  Ну и? Убегать вы не собираетесь, как я понял. Люблю отважных женщин, с  вами проще, — он хищно улыбнулся. — Спросите же у меня что-нибудь, мне  не терпится показать вам, как я искусен в беседе. В прошлый раз нас  грубо прервали, я даже не успел представиться.

Он провоцировал её, играл как кошка с мышью, и даже не пытался этого скрывать.

Айрис стиснула зубы. Чёрта с два она поддастся! Пусть думает что угодно. Она не доставит ему удовольствия от этой убогой игры.

— Что вы здесь делаете? Вы вообще в курсе, что это чужая собственность?

—  Воу-воу, прекрасная леди шериф, только не доставайте свою большую  пушку, я сдаюсь! — продолжая дурачиться, он поднял руки вверх. После  подался вперёд, прищурился, будто хотел лучше разглядеть Айрис, и снова  расслабленно растянулся в кресле. — Ах да, вы же не шериф, и пушки у вас  нет. Что не отменяет того, что вы прекрасны.

Айрис почувствовала, что закипает.

— Хватит паясничать! Я сейчас же звоню Адаму!

Она достала телефон, но Зак примирительно выставил перед собой руки.

—  Минуту, дорогая, всего одну ми-ну-ту! Позвольте мне сказать вам  кое-что, а потом вы уже решите, захотите ли после этого звонить Адаму.  Не только сегодня, а вообще… — он покрутил ладонью возле лица, как будто  пытался поймать подходящее слово, — когда-нибудь.

Айрис не хотела  его слушать, ни сейчас, ни когда-либо впредь, но что-то тёмное, не  изжитое после предательства Теда, шевельнулось в ней.

Зак  мгновенно почуял слабину. Он поднялся во весь рост, вынуждая её против  воли смотреть на него снизу вверх. Нет, он не приближался к ней и не  делал ничего угрожающего, но Айрис почувствовала, что её охватывает  страх.

— Вероятно, вы не в курсе, что мы с Адамом родственники…

Айрис не смогла скрыть изумления. Он удовлетворённо кивнул.

—  Так я и думал. Мой кузен очень скрытный, с детства таким был.  Возвращаясь к вашему вопросу… И правда, что же я здесь делаю? — Он  указал на дом. — Всё просто. Я нахожусь здесь именно потому, что имею  право. Так уж вышло, что эта импозантная недвижимость некоторым образом  имеет отношение и ко мне. И в отличие от кузена, я намерен достойно  хранить память о предках. Будь Адам посговорчивее… Но…. Кузен не рвётся  со мной общаться, так что спорные вопросы наследства мне приходится  решать нетривиальным путём. — Зак с деланным огорчением развёл руками. —  Нет-нет, я не собираюсь вам жаловаться! Речь пойдёт о другом.

Айрис, чувствуя, как нервного напряжения всё сильнее колотится сердце, отступила ближе к двери и обхватила себя руками.

— Мне надоели эти намёки. Прямо сейчас говорите что хотели, или я ухожу!

Зак  понимающе улыбнулся и полез за сигаретами во внутренний карман  тёмно-синего спортивного блейзера. Предложил Айрис, но она никак не  отреагировала. Закуривая, он смотрел на неё в упор: пристально,  испытующе, словно хотел увидеть что-то важное, скрытое от взгляда. С  наслаждением затянувшись, Зак наконец продолжил.

— Полагаю, вы  думаете, что хорошо знаете своего возлюбленного Адама… — он растянул  губы в показной улыбке. — Простите, но я немного ему завидую, поэтому и  язвлю. Он всегда был везунчиком. Так вот. Думаю, раз у вас всё серьёзно,  возможно, мы с вами скоро станем родственниками…

Он снова выдержал паузу, но Айрис ничего не стала отвечать. Втянуть себя в эту манипуляцию она не позволит.

Не сводя с неё глаз, Зак затянулся, да так, что большая часть сигареты превратилась в столбик пепла.

—  Со стороны Адама очень нехорошо было не рассказать вам о нашем родстве.  Вот так и разобщаются любящие сердца. Сперва секретики, потом злоупотребления… К-хм. — Зак откашлялся. — Нет, я настаиваю. Он  прямо-таки обязан был посвятить вас в некоторые интересные подробности о нашей семье. Должны же вы понимать, куда попали.

Айрис уже начало трясти от напряжения.

—  И куда же я попала? Ну! Говорите уже! Вам же не терпится сообщить мне  какую-то гадость! Только я не собираюсь верить всей той чуши, которую вы  сочиняете на ходу!

— Душа моя, вы мне льстите. Сочинителей в роду  у нас не было, не мне и начинать. Хотя описать славную историю моей  семьи стоило бы. Может, займётесь на досуге? Как у вас с литературными  достижениями? Стишки пишете?

Айрис обдало холодом. Он что, собирал о ней информацию… Но зачем?

Зак  пристально наблюдал за ней и явно упивался тем, что она теряет почву  под ногами. Выждав ещё пару секунд, он шагнул к ней почти вплотную.

— Оставим лирику. Позвольте наконец-то представиться. Зак Диксон.

От лёгкого движения его пальцев столбик пепла с сигареты мягко обвалился прямо на сапоги Айрис.

Пользуясь её растерянностью, он мягко взял её за подбородок, приподнял голову и жадно всмотрелся в лицо.

—  Что ни говори, а кровь — это настоящая магия. Да-а, кровь основа всему.  Вы даже не представляете, как я рад, что наконец-то вас нашёл. Нас ждут  великие дела, моя дорогая.

— О, да пош-шёл ты!

Айрис с  силой оттолкнула его, он пошатнулся, но устоял на ногах. Она уже  забежала в дом, когда он метнул ей вслед последнее копьё:

— Кстати, передавайте Адаму привет от Хелен!

Пока она неслась через холл к парадному выходу, его тихий издевательский смех звучал за её спиной.

Что ждёт вас в книге?

Шикарная женщина, которая "всё могу сама", но всё чаще хочется шоколадку и на ручки.

Умопомрачительный тренер по верховой езде (огонь-мужчина!)  

Антагонист (не менее горячий, но подлюка та ещё)

Папаша героини, который за своих девчонок кого угодно в бараний рог скрутит.

Офигенский кот, на мохнатых плечах которого весь дом и прилегающая вселенная.

Различная активная живность, занятая переустройством мира.

Фамильные проклятия, которые не дают покоя даже через несколько поколений.

И, конечно, лёгкий хоррор, от которого мурашки по коже.

«Ключ от чужой двери» – это мистика, тонкий юмор и страсть, сплетённые в один захватывающий сюжет!  

С 30 июля по 2 августа будет действовать скидка 50%, но стоит ли откладывать в долгий ящик увлекательное приключение?