Цветочный флешмоб

— Вот! Смотри! — Волк махнул рукой. Следуя за его жестом, Роберт вышел в небольшой садик при апартаментах друга и остолбенел. Он не раз слышал, что бойцы-волосатики могут обустраивать квартиры по собственному вкусу, и все же ничего похожего не предполагал. Апартаменты Волка мало чем отличались от типового жилья для специалистов, которое Роберт во множестве видел в Стейтонвилле. Стандартной была и обстановка комнат, разве что одна из стен в гостиной была занята гимнастической стенкой, а угол отведен под спортивные тренажеры. Главным богатством Волка был сад. Роберт ошеломленно разглядывал кустарник и цветы, небольшую горку, рукотворный родник и разноцветные дорожки, и в потрясении видел, что все это складывается в удивительно яркую и жизнерадостную абстрактную картину.

— Бог ты мой… 

— Тебе нравится? — глаза Волка сияли. 

Роберт еще раз оглядел сад. Теперь он понял, с чего здешний библиотекарь заговорил с ним о книгах по садоводству. А еще он понял, что подобное совершенство не могло быть развлечением любителя, прочитавшего пару другую книг, а было результатом труда мастера. Садовод, ландшафтный дизайнер, художник… Роберту хотелось обхватить голову руками и как следует потереть виски.

— Тебе нравится? — уже с беспокойством переспросил Волк, и Роберт только молча кивнул. Боец успокоился, заулыбался, а потом довольно сообщил: — Если хочешь, я могу разбить сад и для тебя. Ну, когда ты получишь свою квартиру…

Роберт еще раз кивнул.

— А еще можно поиграть с запахами, но это не для всех. Многие не любят… запахи не любят, — пояснил Волк. — И вкусы у всех разные…

Рассказ о любимом деле раскрепостил питомца, и его речь полилась легко и свободно, почти без запинок, лицо осветилось вдохновением, просто бери кисть — и пиши портрет. 

— Тебе как сделать с запахами или просто? — расспрашивал Волк.

— Мне довольно и цвета… — пришел в себя Роберт.

— Цветы — они красивые. Это Бог прислал их нам с небес… Это крылья ангелов, — говорил Волк, а Роберт от полного несоответствия слов товарища и жизни Арены сел прямо на узорчатую плитку дорожки. 

Волк непринужденно уселся рядом.

— Ты погляди, погляди, какие они нежные, — Волк бережно прикоснулся к цветку, и Роберт вынужден был протереть глаза, не веря самому себе: минуту назад цветок был красным, а сейчас он видел синий. Гладиатор в смятении обернулся и только теперь заметил, что в саду что-то происходит. Красный и желтый цвет заменялся всеми оттенками синего — от светло-голубого до глубокой вечерней синевы. 

— Здорово, правда? — Волк смущенно улыбнулся и вновь склонился над цветами. — Они раскрываются в разное время, а ночью откроются белые — как звезды. Знаешь, не все цветы могут расти вместе, их надо тщательно подбирать, зато получается как в Раю  — тихо, хорошо, спокойно...

В кабинет Тернера Роберт влетел, чуть не снеся по дороге дверь.

— Как Волк оказался на Арене?! — возбужденно выпалил он.

— И тебе «здравствуй», — вместо ответа поприветствовал бойца администратор. Роберт нетерпеливо отмахнулся:

— Мы уже виделись, Тернер. Так как?

— А зачем тебе это? — Чип подчеркнуто спокойно принялся складывать бумаги. — Здесь, видишь ли, не принято задавать вопросы. Прошлое оно в прошлом — за стенами Арены. А тут у людей начинается новая жизнь.

— Тернер, я ведь все равно узнаю, — возразил попаданец. — Поэтому давай не будем тратить время друг друга понапрасну. Просто ответь на вопрос.

— Он человека покалечил. Доволен? — сухо ответил куратор.

— Почему? — не сдавался Роберт. — Только не говори мне, что ему потоптали цветочки…

— Ну, что за чушь ты несешь! — отмахнулся Тернер. — Хотя… кто его знает. Да нет, вряд ли, — отверг предположение Роберта куратор. — Если бы все было так, опекун сразу навел бы порядок, и тогда вообще ничего бы не случилось.

Роберт продолжал вопросительно смотреть на собеседника.

— Да задразнили его, — со вздохом ответил Тернер. — Ты же слышал, как он говорит… А питомцы — они как дети. Им все смешно. Вот один и досмеялся, — мрачно подвел итог Чип. — Может, все бы обошлось, но у Волка в руках был инструмент. Не знаю, как он там называется, но приятного мало. Кому-то смешки да хаханьки, а человека не вернешь…

— Но это аффект. Не умысел, — начал Роберт. — Волку здесь не место…

— Что ты от меня хочешь, Зверь?!  — возмутился Чип. — Да, мне тоже жаль, Волк не Акула. Но человека нет — он так его отделал, что восстановиться было невозможно, и парню вызвали Санитарную службу. Понимаешь? Глупый ребенок посмеялся и все… Вот это как?!

— И как долго они смеялись? — после паузы спросил Роберт.

— Да кто же знает, — пожал плечами Тернер. — Судя по всему, года два…

Роберт сокрушенно покачал головой. Ему была нужна Элис. Немедленно! Она могла использовать свои связи… Могла обратиться к консулам… В конце концов, если они боялись срывов Волка, он мог работать ландшафтным дизайнером и садоводом Арены — здесь было где развернуться. Но Элис была завалена работой и не звонила. Хотя, почему обязательно Элис? — задумался Роберт. Кое-что подготовить мог и он сам.

— Когда у Волка фотосессия? — резко спросил он.

— Никогда! — откликнулся Тернер.

— Это еще почему?

— Да потому что есть ты, — откровенно ответил куратор. — Ты в зеркало смотрел? Ну, и кто выглядит лучше — ты или Волк? Фотографы сделали выбор. Волк им не интересен.

— А если я сделаю так, что он вновь станет им интересен? — медленно проговорил Роберт. Чип скептически хмыкнул. — Позвоните на студию и пригласите фотографов сюда, скажите, что их ждет сюрприз.

Куратор покачал головой:

— У нас нет условий для фотосессии…

— Какие к чертям условия? — отмахнулся Роберт. — Будут работать на натуре. Они профессионалы или нет?! Волк среди цветов — где еще они увидят подобное? Кавендиш уверяет, будто людям нужен брутальный и опасный зверь, притягательный своей непредсказуемостью. Так вот, это все чепуха! — с силой заключил художник. — Ваш мир угорает по сентиментальности. Да он слезами обольется, когда увидит Волка, склонившегося над цветком. Знаешь, как он их называет? «Крылья ангелов»!

Чип молчал, что-то сосредоточенно обдумывая.

— Иди к Кавендишу и предложи мой план, — уже спокойнее проговорил Роберт. — Он умеет считать деньги и наверняка его одобрит. 

— Это не сработает, — возразил Чип. — Ты ведь думаешь не только о плакатах?

— Не хочешь идти, я могу сходить к Кавендишу сам, — ответил Роберт.

— Спятил?! — совершенно непедагогично куратор покрутил пальцем у виска. — Да после твоих выходок со Змеем и Быком, он тебя сначала выпорет, а уже потом выслушает.

— Плевать… — Роберт отвернулся и направился к двери.

— Стой!

Попаданец остановился. Повернулся к куратору. Чип несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. С силой провел рукой по подбородку.

— Хорошо, я схожу к Кавендишу. Но если ничего не выйдет…

— Постарайся быть убедительней.

— Дело не во мне. Это все не так легко провернуть.

— Можно сделать серию плакатов, а потом пригласить на презентацию прессу, — предложил Роберт. 

— Волк не умеет говорить.

— Ничего, я его разговорю. 

Чип на мгновение прикрыл глаза.

— Ладно. Попробуем. Но ты…

— Мне уже говорили, — перебил Роберт. — Совершеннейший псих. 

Куратор устало отмахнулся. Предчувствия сбывались, сюрпризы начались. Предложенная Зверем фотосессия могла войти в историю Арены, а еще могла стоить ему хорошей головомойки. И все-таки чувство ответственности гражданина оказалось сильней опасений....

...На этой фотосессии Роберт выложился полностью. Ему пришлось столько говорить, что уже к середине съемок он основательно охрип, зато на лицо Волка вернулось выражение нездешнего вдохновения, которое сразило свободного Атвуда наповал и заставило развернуть бурную деятельность. 

Волк, раскинувшийся среди цветов… Им с Тернером пришлось основательно поломать головы, чтобы воплотить идею фотохудожника в жизнь, не потоптав при этом цветы и скрыв несколько специальных подставок, с помощью которых Волк ухаживал за садом.

Волк, сидящий рядом с какой-то нежной и хрупкой пурпурной ромашкой и вдыхающий несуществующий аромат… Роберту тоже пришлось участвовать в съемке и даже не спорить, когда свободный Атвуд выбрал для него тонкую и длинную белоснежную рубашку. Он лишь мысленно чертыхнулся на привычку обитателей свободного мира излишне буквально понимать метафоры, но безропотно позволил подкрасить себя, подвить волосы, и уложить на рубашке складки. 

Волк, в одной набедренной повязке, разрыхляющий землю вокруг цветка мечом… Роберт полагал, что использовать меч в качестве садового инструмента было на редкость неудобно, но отрицать зрелищность такого подхода не мог. А еще им пришлось последовательно брызгать на лоб, плечи и спину Волка воду, какой-то гель, глицерин и опять воду, чтобы имитировать тяжкий трудовой пот.

Волк, мечтательно рассматривавший новый план сада... Этот план был начертан Волком и Робертом буквально на коленке, и, в любом случае, попаданец и не догадывался, что у товарища может быть такой меланхоличный и поэтичный вид.

Волк в красной рубашке… Волк в белой рубашке… Волк вообще без всего, зато с венком на голове… Атвуда несло, и он радостно сообщил, что намерен сделать с Волком цветочный календарь.