Отрывок из очередного романа в цикле "Квесты"

Спустя неделю похода, Андрей почувствовал, что втянулся, он перестал валиться без сил и мгновенно засыпать, стоило Эрду лишь объявить о вечерней стоянке. Более того, его ставили на ночные дежурства, и вот вторую ночь подряд доверяют стоять сторожевую вахту, самую последнюю, предрассветную. Измотанный дневным переходом он по-прежнему не принимал участие в обустройстве стоянки, но теперь хотя бы имел силы лично раскатать лежанку и стянуть сапоги, давая роздых сопревшим ногам.

Нынешняя ночь, в отличии от предыдущей не казалась пустой, лишённой всякого животного присутствия. Нет, темнота так же, как и накануне была недвижима и наполнена абсолютной тишиной. Ни шорохов ночной живности, ни шелеста листвы — вообще ни единого звука. Но в то же время мир ощущался как-то по-особенному неспокойно, само пространство казалось напряжённым, исполненным тревоги.

Руна Логос сформировалась без особого усилия. Ничего. Или на сознание никто не пытается воздействовать, или этот кто-то очень искусен в своём мастерстве. Пальцы ловко сплетаются, формируя знак тишины. Лёгкое усилие воли и эфемерная фигура с наложенной руной познания срывается с руки, чтобы тотчас раствориться в воздухе расходясь по округе невидимой волной.

Андрей немедленно почувствовал эффект от сотворённого заклятья. Совсем рядом, не более десяти метров, послышался едва уловимый шорох. Там явно не мышь или заяц, своими мелким суетливым хрустом неспособные напугать даже городского жителя. Заросли высокой травы, потревожены движением крупного массивного тела. Это как будто сама мать-природа осторожно перекладывает дитя в своих объятиях, гладит, покалывает и щекочет сотнями стебельков.

Но человек услышал лишь эхо подкрада. Существо замерло, едва почуяв магию заклинания, а может и того ранее — заметив характерные пассы руками.

За спиной в слитный звук сложились натужный скрип эльфийского лука, характерный для установки тетивы с приведением его в снаряжённое состояние, и едва слышное протяжное «вшшш-шух», с которым меч Эрда покидает ножны. По счастью, спутники Андрея прошли в этом мире суровую закалку и вынырнули из глубин сна, стоило только вахтенному с кряхтением подняться на ноги.

Волна адреналина будоражит тело и парень ногой, ловко, как когда-то видел в кино, подбрасывает собственный меч, цепко хватая его сперва одной рукой за ножны, а второй пытается потянуть за рукоять, но не успевает. Всё на что его хватает, это выставить бесполезное оружие перед собой в качестве обычной палки. Длинная чёрная тень растянулась в невероятно длинном прыжке, имея своей целью горло нерасторопного воина.

Эльфийский лук успевает дважды щёлкнуть, вбивая зачарованные стрелы в размытый силуэт. К досаде стрелка, они не смогли остановить нападавшего, но определённо сорвали так и не ставшую смертельной атаку.

Андрей увидел перед собой только красные, словно налитые кровью глаза, лапу, пронзённую стрелой и от того не сумевшую смахнуть выставленную человеком преграду.

После столкновения Андрей оказался сбитым с ног и покатился по траве, полностью утратив контроль над событиями.

Эрд передвигался быстрее этой вылетевшей из темноты тени, но защитить и добраться к магу первым мечник всё равно не сумел. Однако с разящим наповал ударом он не промедлил ни на мгновенье, без труда выцелив в комке перепутавшихся тел шею врага.

Схватка продлилась вряд ли больше пары секунд, тем не менее, она со всей очевидностью показала полную беспомощность иномирянина. Андрей за безмятежностью последнего месяца, как-то и позабыл о наличии огнестрельного оружия, благополучно хранящегося в седельных сумках. Пара тяжеленых пуль двенадцатого калибра, наверняка бы убавила прыти этому… Волку?

— Обротень, — Эрд присел на корточки возле поверженного зверя. Хитрый удар пронзил позвонки, и при обратном движении рассёк тугие мышцы шеи, фактически отсекая голову. При этом гортань и основные сосуды остались не повреждёнными, — Первый раз встречаю подобную тварь. Слышал, что они крайне живучи, соедини перебитый хребет и к рассвету регенерирует. Как раз время подойдёт опять перекинуться в человеческое обличье. Допросим?

Андрей, едва отошедший после шока, вновь впал в ступор от услышанного. Зверь явно переживает последние мгновения агонии, его лапы мелко трясутся, язык вывалился на траву, а в углах оскаленной пасти пузырится пена — никакая сила не сможет вернуть к жизни этот организм, даже магия. По крайней мере именно так должен думать любой здравомыслящий человек. Но тем не менее странное существо не спешит умирать, даже кровь из страшной раны уже едва сочится.

— Правильно, — сам себе ответил мечник, — ничего он не скажет. Молодой адепт, ещё даже не вампирёныш, одной лишь кровью питаться не умеет, осмысленно перекидываться не в состоянии, значит и сознанием не вполне себе принадлежит. Умрёт ради хозяина.