Про историю овердрайва (в разрезе концертного звука)

Не претендую на глубокое знание данного вопроса, поскольку по отдельным эпохам и техническим аспектам у меня тут хватает белых пятен. Так что до написания полноценной статьи на эту тему мне далеко. Но, думаю, всё же эта скромная заметка может оказаться небесполезной для интересующихся историей рок-музыки. И, конечно, жду комментов от тех, кто более в теме.

Нынче электрогитарой с перегрузом (примерно так дословно и переводится аглицкое "overdrive") - тем самым "дж-дж-дж" - уже давно никого не удивишь. Встроенный перегруженный канал есть практически на любом гитарном комбике или усилителе, а число внешних педалей с этим эффектом перевалило все разумные пределы.

Но так, естественно, было далеко не всегда. Однако, эволюция рок-н-ролла с постепенным утяжелением звука сыграли тут только косвенную роль. Изначальные предпосылки были просты и банальны - гитаристы хотели звучать настолько громко, чтобы их партии хотя бы были читаемы на фоне остальной группы или оркестра, но маломощное концертное оборудование позволяло это с трудом. И то, что получилось в итоге, как сказали бы программисты, тогда было скорее багом, который со временем превратился в фичу.

Но начну издалека. Представим себе музыкальное оборудование среднестатистического небольшого клуба.

Сердце всей этой системы - конечно же, микшерный пульт, в который приходят сигналы с микрофонов, электронных инструментов, и вспомогательного оборудования, где они отстраиваются по уровню и, при необходимости, обрабатываются, и отправляются на выход - на усиление.

А основа звука - это линейный усилитель (или несколько усилителей) общей мощностью эдак от 2-3 кВт, чтобы с запасиком. И всё это дело подключается в соответствующие помещению портальные широкополосные колонки - обычно начиная эдак с 2х500 Вт, но если бюджет позволяет, то можно сделать и отдельную линию с сабвуферами, и с "пищалками", и "середину" разбить... В общем, нет предела совершенству.

Но смысл в том, что музыку на концерте вы слышите именно оттуда. Особенно, если речь идёт про достаточно большие концертные залы на 1000+ человек или вообще какие-нибудь спортивные площадки. Поэтому пусть вас не смущают стоящие на сцене гитарные комбики и стэки. Даже в небольшом клубе это больше источник сигнала в микшерный пульт - как, например, и вокальный микрофон или синтезатор, нежели весомая часть звуковоспроизводящего оборудования. Ну а на какой-то открытой концертной площадке с десятками киловатт звука и десятками тысяч зрителей, эти самые зрители оригинальный звук тех ящиков, что стоят на сцене, даже не услышат.

Потому что звук с них уже давно снимается микрофонами - так же, как и на студиях, и далее отправляется на пульт, корректируется по частотам и уровню, и вуаля - именно это вы и слышите из портальных колонок. То есть, грубо говоря, музыканты играют через них не для того, чтобы звучать громче, а просто из необходимости, ибо для электрогитары специфический гитарный усилитель с не менее специфическим серединистым динамиком (характерная горбатая АЧХ от 150 Гц до 6 кГц) - примерно то же самое, что корпус-резонатор для любого акустического инструмента. Если электрогитару просто воткнуть в пульт, то она будет звучать крайне паршиво. А вот усилок и динамик как раз формируют характерное тело её звука.

Единственное исключение тут, пожалуй, это басовый аппарат. Да, есть и специальные микрофоны для съёма низкочастотного сигнала. И, например, при студийной записи возможны разные варианты - кому-то нравится так, кому-то эдак - просто "в линию". Но вот на концертах я крайне редко наблюдал, чтобы басовый аппарат снимали микрофоном. Обычно бас подключается в разветвитель сигнала, и одна его часть отправляется сразу на пульт, другая - в басовый комбик или стэк. Таким образом, басовый аппарат на сцене служит исключительно в качестве мониторной колонки для самих музыкантов.

Впрочем, по сути, как и весь гитарный аппарат в наше время. Если вы обращали внимание, то на относительно небольших сценах он, как правило, развёрнут под углом к залу, а то и вообще стоит перпендикулярно. Именно потому что, при должной мощности портала, в общем миксе эти пара сотен ватт погоды не сделает - для этого звук оттуда и снимается микрофонами. Тем не менее , если развернуть гитарные колонки прямо в зал, то для звукорежиссёра это будет дополнительный геморрой при отстройке общего микса, потому как на эту составляющую звука напрямую он влиять не может. Ну и, кроме того, так просто удобнее самим музыкантам, поскольку так они лучше слышат сами себя. Что особенно актуально, если в данном клубе мониторные колонки отсутствуют как класс.

Ну, в чём-то, может быть, я ошибся или был неточен, но в общем и целом - примерно так.

К сожалению, не могу сказать в какой именно момент музыкальная индустрия технически и концептуально пришла именно к такому положению вещей. Но, имхо, движения в эту сторону начались не раньше 60-х, когда популярные рок-группы и эстрадные исполнители начали запросто собирать многотысячные залы и даже целые стадионы. 

А вот примерно до этого времени всё было довольно уныло - и в плане масштабности концертов, и в плане оборудования. А поэтому и какие-то ухищрения со звуком были вроде бы излишни. Хотя, казалось бы, первые электромагнитные звукосниматели для гитары появились ещё в 30-х, и как раз для того, чтобы хоть как-то подзвучить гитару в джазовом/эстрадном ансамбле того времени. Соответственно, ставили их тогда на полноразмерные джазовые "банки" - никакими цельнокорпусными "досками" а ля "Гибсон" или "Фендер" тогда даже не пахло.

Честно говоря, про коцертное звукоусиление тех времён я знаю не слишком много. Но допустим, что до определённого момента всё это как-то работало и задачу свою выполняло. До какого-то предела, по всей видимости, ограниченного залом на несколько сотен человек. А вот дальше, наверное, становилось довольно грустно. По крайней мере гитаристу. )

Опять же, насколько я понял, первые гитарные комбоусилители в более-менее современном понимании появились примерно в середине 40-х. Но тогда они ещё представляли собой грустное зрелище - в среднем 10-15 Вт мощности и минимум регулировок. И, разумеется, заточены они тогда были сугубо под чистый звук - одна лампа в предусилителе и минимальный коэффициент искажений (т.е., можно сказать, линейный звук). Вот насчёт характеристик динамиков тут ничего сказать не могу, ибо вообще не в курсе.

За следующее десятилетие гитарный аппарат чуть развился, и даже стал немного мощнее. Но не сильно - к началу 60-х комбик на 30 Вт был топчиком концертного звука. Собственно, тут можно вспомнить как раз легендарный Vox AC30, массово вышедший в продажу где-то в 1960-м, и так полюбившийся тем же Битлам. Ну а большинство комбоусилителей компании Лео Фендера, насколько помню, тогда не могли похвастаться даже такой мощностью.

Кстати, вот вам небольшая документалка про это дело. Тут про всё помаленьку.

И если к началу 60-х какие-то звукоусилительные системы уже имелись, хотя бы чисто для вокала, например, то с гитарным звуком всё обстояло неважно. Тридцать (ну, м.б., сорок) ватт тогда являлись потолком мощности, а до идеи подзвучки комбиков почему-то ещё никто не дошёл.

Вспомним тех же Битлов, например.

Обратите внимание, что на всех их этих концертах вплоть до 1964-го не подзвучены ни комбики, ни даже барабанная установка. При этом комбики стоят в ряд и "дуют" прямо на зрителей - именно потому, что тогда они и являлись основной звукоусилительной аппаратурой для гитары. 

Впрочем, во время их первого турне по США в начале 1964-го с аппаратом всё ещё было так себе. Тут вспоминаются мемуары самих участников группы - дескать, аппарат - говно, на все эти многотысячные залы - от силы 2-3 киловатта, ничего не подзвучено, да ещё и эти оголтелые фанатки орут как не в себя - в общем, еле сами себя слышали... 

Ну, и возвращаясь к теме этого поста, какой любой нормальный гитарист мог тут сделать вывод? Только один - "все ручки вправо"! )

А как раз таким образом практически любой ламповый усилитель переходит в режим превращения изначальной синусоиды в пилообразный сигнал с сопутствующим перенасыщением его натуральными гармониками. А гитарный - уж точно. Короче говоря, именно это мы сейчас и называем тёплым ламповым овердрайвом.

(Правда, тут у меня ламерский вопрос к шарящим в электронике: вот эта единственная ручка громкости на тогдашних усилках управляла усилением только предусилителя, а усилитель мощности при этом работал на полную постоянно, или же уровень усиления эквивалентно поднимался и на преде, и на мощнике?)

И нет, я отнюдь не утверждаю, что прелесть этого подгруженного гитарного звука открыли именно Битлы, или Ролинги, или Энималс, или кто-то ещё из менее известных групп 60-х. Скорее всего, эту фишку оценили ещё американские рокенрольщики 50-х. Но вот кто именно - сказать затрудняюсь.

Но к концу 60-х овердрайв оценили примерно все (хотя тот же полноценный фузз, кстати, появился не сильно позже). Так что дальше практически все производители гитарных усилителей, помимо повышения мощности, работали именно в эту сторону - экспериментировали с марками ламп и повышением количества каскадов усиления в предусилителе (который в основном и формирует звук), и с сопутствующими факторами - тембром, "зерном", большей плотностью и, при этом, читаемостью этого перегруженного звука. 

Как мы знаем, особенно на этой ниве отметились компании "Marshall", "Orange", Mesa/Boogie", "Hiwatt", "Randall", и многие другие.

Ну а напоследок - вот вам легендарный эпизод из "Назад в будущее". )