О чешуйчатом, огнедышащем и чуток сумасшедшем.

Не могу отказаться от участия во флешмобе "Дракон" от BangBang. Так что представляю вашему вниманию своих бесноватых ящеров  

1. "Злоключения маленькой креветки"

Звероящер упрямо долбил когтями полупрозрачный купол. Разозленно хлопал крыльями, рычал. Пробовал грызть, забрызгав полусферу слюной. Жидкость тотчас заледенела, расползаясь узорчатой коркой.

- Сколько мы так протянем? - осведомилась Рафельса.

- Около часа, - ответила Нелли.

- Может, если он потеряет нас из виду, то успокоится? - вяло предположила Лучезара.

Ведунья вздохнула. Видимо, от безнадежности положения решила попробовать хоть что-то. Прочла заклинание, нараспев рифмуя строки. Внутри сферы все заволокло темнотой.

- А теперь тс! - шикнула ведунья.

Дракон уставился на остекленевший ото льда купол. Морда его приобретала какое-то мечтательное выражение.

Звероящер присел перед полусферой. Потом лег рядом с ней, уткнувшись холодным носом в лед. На кровожадно-прекрасной морде расцвела дурацкая улыбка.

- Чего это с ним? - прошептала Нелли.

- Не знаю, - также шепотом произнесла Лучезара.

Дракон потянулся. Огни глаз плясами колдовскими кострами. Ледяной гребень переливался, походя на замерзшую сказку.

Звероящер открыл клыкастую пасть. Из нее вылетел голос, похожий на бряцанье ледышек:

- Святые кошки, до чего я красив...

Креветки изумленно молчали, пытаясь переварить такой поворот событий.

- Я прекрасен! - дракон почти прослезился.

- Мне бы так, - завистливо проговорила Лучезара.

- Как? - не поняла кроха.

- Смотреть на свое кривое отражение и осознавать, что оно неотразимо!

- Я все слышу! - рыкнул дракон. - Ничего оно не кривое!

Звероящер гордо крутился перед полусферой, восхищенно глядя в отражение. Пленные креветки-преступники, заточенные в лед, если бы могли, уже бесчисленное множество раз закатили бы глаза. Им на себя, похоже, не слишком нравилось любоваться. На дракона и подавно. Если им вообще что-то нравилось в последние минуты.

- Как к вам обращаться? - спросила Снежана.

Дракон молча пялился в отражение. Задумчиво моргнул, поигрывая когтями по полу.

- Зовите меня Ледяным Королем! - определился он.

- Хорошо. - Проговорила Снежана. - Господин Ледяной Король! Не могли бы вы выполнить одну просьбу?

- Просьбу?

- Скорее дружескую мелочь.

- Мы разве друзья?

- Так давайте ими станем! - сказала Лучезара.

Дракон фыркнул, пуская из ноздрей облачка холодного пара. Ненадолго прикрыл веки, замирая изваянием.

- Что мне за это будет?

Звероящер распахнул глаза, впиваясь ими в сумрак полусферы. Когти царапнули пол, потихоньку превращая учебное крыло в руины.

2. "Неприкаянная"

Вдруг пол под ногами затрясся. Сверху посыпались камушки, высохшие листья и труха. Я ойкнула и потёрла свою многострадальную макушку, пытаясь как-то приподнять кофту над собой. Потому что колкая труха под саваном, знаете ли, это уже перебор! Не хочу потом изображать танцы инопланетян, стараясь её вытряхнуть! Вот кому надо, тот этим пусть и занимается! Без меня!

Чудища прижухли, затихая. Они отползали, испуганно озираясь. Кто-то и вовсе побежал, спасаясь от чего-то.

- Может, пойдём отсюда? - подёргала я за рукав Безымянного, замершего столбом. - Тебе не кажется, что своевременное отступление - тоже полезная тактика?

Юноша всё молчал.

- Тишина - знак согласия? - спросила я.

Стены потянулись на сближение. Я пискнула и плотнее прижалась к безыменю, наблюдая, как пол поднимается вверх. Точно змея, пол отделялся от ходивших ходуном стен, изгибался, обрастая трухой и мелкими камешками.

Под ногами скользнули трещины.

Издав звук, средний между вздохом и громовым раскатом, груда камней склонилась к нам. Я подняла голову, встречаясь с горящими перламутром глазами. И невольно поёжилась, понимая, что я этой махине даже до носа головой не дохожу.

Существо склонилось ниже. Оно напоминало то ли заколдованную змею с причудливыми наростами, то ли пробудившегося дракона, то ли пугающего ящеро-волка. Втянув ноздрями воздух, а вместе с ним и парочку камней, громадина выдохнула две тонкие струйки дыма.

- З-здравст-твуйте, - вежливо сказала я.

Два больших глаза, в которых клубились тени, зависли напротив моих. Пусть мёртвые вроде как не нуждаются в кислороде, на тот момент я забыла, как дышать. Лишь испуганно вглядываясь в танцы теней, поблёскивающие среди хаоса. На секунду мне показалось, что во всём этом было что-то знакомое. Только не поняла, что. И только на какую-то секунду.

- Елизавета Уорен? - громом произнесло существо.

Хотя оно было пугающим до дрожи, язык почему-то не поворачивался назвать его чудищем или тварью.

- Уорен? - В памяти что-то скользнуло, тут же спрятавшись на её задворках.

- Ты должна была уйти в семью Уорен. Насколько помню, - задумчиво проговорило существо, прищуривая один глаз, будто прицеливаясь. - Что ты здесь забыла? И почему с этим уродом?

- Он меня спас!

Существо по-драконьи усмехнулось.

- Он? Спас?

Слова звучали, словно здоровенные глыбы, сорвавшиеся с крутой скалы.

- Напёрсток Виры у тебя? А свои ключи где потеряла? И это, заметь, я про твой внешний вид не спрашиваю. Выглядишь... как полная дура.

- Не судите книгу по обложке, - обиделась я. - К слову, не напомните, как вас...

- Напомнить? А помнишь ли вообще?

- Ну-у-у...

- Сшайсэ. Позови, если будет нужно.

Осыпаясь камнями, словно осеннее дерево листвой, громадина рухнула в пустоту. Грохот тряхнул стены, щедро сыпя с потолка труху. Покрывшись рябью и окончательно выровнявшись, перед нами лежал обычный пол. Тот же самый, который я видела несколько минут назад. И ничего не изменилось, всё было точно так же, как и раньше.

Наверное.

3. "Я случайно"

Было очень много символики огня, да и в интерьере всё ему словно подражало. А я нутром чуяла, словно отплясываю джигу рядышком со спящим драконом. Сильным, могущественным, способным стереть целое измерение одним плевком. Но мирно посапывающим и дёргающим лапкой во сне.

Двери в молельню шумно распахнулись. Округлив глаза, я кинутой с размаха шапкой влетела в вазу. 

- Так не может больше продолжаться! 

Повис двойной шумный топот.

Дайте я расцелую того чудика, который припёр сюда китайскую напольную вазу!

- Но отец!

- Никаких но, недоносок!

Голоса были незнакомыми, что интриговало меня ещё больше. Я хотела аккуратно выглянуть, но кто-то вдруг схватил меня за кончик хвоста. Не ожидав этого, я взмявкнула.

В молельне стало тихо.

- Ты слышал? Это кошка?

- Чушь, здесь неоткуда взяться кошке. Этот звук из купели. Вода умеет издавать дурацкие звуки.

И даже похожие на мяукающую в вазе кошку?! Ладно, молчу-молчу. 

Я выдернула у неизвестного свой хвост, с подозрениями пялясь в темноту. В ней загорелись зеленовато-голубые демонические глаза. 

- Пошёл отсюда! - шёпотом мяукнула я, дав негодяю по морде.

- Ай! Куда я пойду?! Ай!

- Да куда...

- Это - мой дом!!! 

Я замерла, не донеся лапку до цели в третий раз.

От существа разлетелось мерное водянистое свечение. Довольно тусклое, но достаточное, чтобы разглядеть свернувшегося в три погибели китайского дракончика. Чешуя у него была жемчужно-голубоватая, мягко сияющая изнутри, а грива-гребень и кисточка на хвосте - цвета речной глубины. 

- Я - инлун Хули-Шуэй...

Я прервала пафосно начавшего говорить бедолагу, тихо захохотав. 

- Ну и хули ты Шуэй? - сквозь смех пробормотала я. 

4. "Драконье сердце"

- А-а-а!!! – завизжал мужчина женским голосом.

- Ры! Ры! Ры!

Юноша схватил руками нечто, навалившееся на него, собрался кинуть прочь, но увидев, к чему прикоснулся, недо-маг уронил челюсть.

Старец стоял как соляной столб, выпучив свои мудрые глаза.

- Д… д… д…

- Ры-ры-ры!

- Дракон!!!

На недо-маге восседал самый настоящий дракон, правда, маленький, не больше кошки. Изящного телосложения ящерка сверкала янтарными глазками, клыкасто лыбясь. Нет, не улыбаясь. Именно лыбясь.

Чешуя, переливающаяся цветом морской волны, кобальтовым, голубым, поблёскивала в свете огоньков, как и серебряные рожки. Точёные коготки впились в сюртук недо-мага. Тонкий хвостик с кисточкой постукивал от предвкушения. Постукивал прямо по недо-магу, и не слабо.

- Ры-ры-ры!

- Мне… кажется, или… он надо мной ржёт? – тихо спросил юноша.

- Ры-ры-ры-ры!!!

- Ржут «Гы-гы-гы», – просветил недо-маг, сообразив, что прямо сейчас его есть не будут. – Вот так: Гы-гы-гы!

- Гы-гы-гы!

- Он правда надо мной ржёт!!!

В этом мире драконов почти не осталось. Ещё давно их сочли слишком могущественными, слишком умными, и начали нещадно истреблять. Магов полегло в сотню раз больше, чем драконов, но людское упрямство вкупе с людским самодурством традиционно одерживали верх. То, что мамы дракона не было у яйца, говорило о том, что драконицы нет в живых, и она, как и многие, умерла из-за фанатичной глупости. Дракончика нужно надёжно спрятать, дабы его не загубила та же участь. Это маг и вбивал в голову своему ученику по дороге из пещеры. Юноша посмеивался, неся дракончика на руках и поглаживая по чешуе:

- Это называется гладить. Хочешь, чтобы тебя погладили – скажи «гладь». А лучше «гладь меня». Понял? Скажи: «Гладь меня!».

- Ры!

- Да он глупый…

- Заткись, идиот! Если он тебя поймёт и узнает, что ты его оскорбил, то превратит в уголёк!

- Чушь! Он меня любит!

- Это сейчас он тебя любит! Водные драконы гиперэмоциональные!

- Так это же хорошо!

- Идиот! Убери руки от дракона!

- Гы-гы-гы!!!

Старец и юноша беззлобно препирались пока шли к лодке. Пришвартовал её недо-маг на совесть, судно не сбежало пастись в облаках, ждало себе хозяев.

- Посиди здесь, – велел юноша, ссаживая дракончика на скамью.

Только у дракончика были другие планы. Он вцепился когтями в рукава сюртука и повис летучей мышью, не собираясь переселяться с мягоньких рук на какую-то деревяшку.

- Нет. Я не буду тебя гладить.

Мордашка дракончика изумлённо вытянулась. За долю секунды в янтарных глазах пронеслась боль, разочарование, обида, грусть, вселенская тоска.

Юноша стряхнул дракончика на лавку. Ящерка села, обвив лапки хвостиком и уныло понурив голову.

Спешно делая пассы руками, недо-маг рассеял верёвку. Вместе с учителем он забрался в лодку и заметил, что дракончик смотрит на него. Причём, отнюдь не дружелюбно.

- Эй. Ты чего?

Красивая чешуя топорщилась, на мордашке расцвёл безжалостный оскал.

- Ты что это…

Старец успел выставить щит. В который врезалось рыжеватое драконье пламя. Оно ломилось с таким напором и рвением, что по щиту с рокотом поползли трещины.

- Это же водный дракон! – визжал недо-маг.

- Похоже, кто-то из родителей у него был огненный, – пробормотал старец, пытаясь укрепить щит.

- То есть мало того, что эмоциональный, так ещё и вспыльчивый до ужаса?

- Около того.

- Кабздец!

- Идиот, ты как выражаешься при ребёнке?!

- Это-то ребёнок? Он из нас барбекю сделает!

- Заткнись, идиот!

Трескались укрепления.

- Великий прекрасный дракон! – нараспев произнёс старец. – Не губи ничтожных недоумков! Изволь простить дерзость! Наши смерти не принесут великому тебе счастья! А этот человек просто непроходимо глуп! Его деяния не несли злого умысла!

- Он балбес, не понимает ничего!

- Заткнись, идиот!

Шквал огня прекратился. На чуть почерневшей лавочке восседал дракончик, недовольно стуча хвостом. Стихнул огонь вовремя – щит окончательно растрескался, с шелестом осыпаясь пылью.

Юноша успел выдохнуть. Но сделал он это рано. Сразу после этого его опрокинула на дно лодки очаровательная синяя тушка. Янтарные глаза дракончика зависли напротив глаз недо-мага, испепеляя взглядом. Коготки сжались на шевелюре мужчины, фиксируя голову.

- Что? – осторожно спросил юноша.

- Гладь меня, идиот! – прорычал дракончик. Подумал и добавил. – Или кабздец!

Ещё кусочек:

- У нас нечем перекусить? - крикнула я Пироженке.

Порыкивание дракошки, вероятно, говорило о том, что она прекрасно знает, кого перекусить. Но те личности, увы, теперь не в нашей досягаемости. В этом, к слову, я с ней была полностью солидарна. Про бутерброды же она ничего не сказала...

- Ры! - вдруг радостно выдала драконица.

Приглядевшись, я заметила внизу почти неразличимые дома, спрятанные среди деревьев. Думается, в лесу или с маленькой высоты их было бы не возможно углядеть вовсе. Над плотно занавешенными окнами и крышами, скрытыми маскировочной сеткой, реяли серые флаги. Отсюда всё это казалось крошечным, будто ненастоящим.

Не произнеся не звука, Пироженка сложила крылья и... камнем полетела вниз. Розовым наглым камнем!!!

Я хотела крикнуть что-нибудь, способное излить мою нецензурную гамму чувств, но промолчала, опасаясь прикусить язык. Хорошо хоть, на этот раз меня держал преданный плющ, и падать с дракошки не предстояло.

Как, оказывается, мало для счастья надо! Всего-то навсего, не упасть с дракона!

М-да...

Издав громоподобный рёв, Пироженка хищно приземлилась на крышу дома. Под лапами дракошки заклокотала сломанная черепица, скатываясь вниз. Сам дом тоже пошатнулся, скрипя, деформируясь. Я успела заметить скользнувшую по стене трещину.

Послышались голоса внизу.

Не дав мне времени обдумать тяжесть происходящего, неуёмная драконица распахнула пасть и... принялась щедро уливать всё розовым огнём.

Из-за уцелевших домов, свистя, полетели стрелы.

А ведь утро так хорошо начиналось!

Камень плавился, маскировочная сеть горела яркими костерками, разваливались дома. Лагерь планомерно превращался в новое пепелище.

К розовому пламени присоединилось жёлто-рыжее. Драконы в две глотки выжигали поселение, не забывая грозно порычать. Им-то хорошо было! Большая часть стрел сгорала, так и не долетая до цели, остальные лишь царапали чешую. А у меня чешуи не было! Зато были все шансы превратиться в решето!

- С вами всё хорошо, хозяйка? - любезно осведомился плющ. - Что-то вы бледненькая какая-то.

- Нет. Со мной. Не всё. Хорошо.

Наконечник стрелы со свистом промчался мимо уха. Кажется, оцарапав: с ушной раковины потекло что-то мокрое.

- Совсем!

И ещё маленький кусочек отсюда же:

- Мне слуги доложили, что видели племянника, вознёсшегося в небеса на драконьих крыльях! - выплюнул Аэлран. - Начали спорить, демон он или ангел! Уже делали ставки!

- И на что ты поставил? - хмыкнул он.

- На то, что ты - неслыханный балбес! И целых пять золотых! Я же говорил ни за что не оборачиваться даже частично, если на то нет веской причины!

- Я чуть не остался без невесты, - мрачно произнёс мой жених. - Разве это - недостаточно веская причина?

Все снова посмотрели на меня.

- Невеста твоя, прости за откровенность, тот ещё кот в мешке, - констатировал будущий деверь.

- Мне совершенно нечего возразить на этот счёт, - заявила я, вызывая новую волну недоумения. - Но, джентльмены, могу заметить то же самое и касательно вас.

Мужчины переглянулись.

- Ладно, справедливо, - признал Вэндеран.

Ну и кусь из моих любимых "Приключений по завещанию" напоследок:

Я огляделась. Оставшиеся воины пялились на меня во все зенки. Словно я сова в панаме! А я ведь не сова! И без панамы!

- Да здравствует Эйра Ирбис Ла Инэис!!! - хором прогремело на поле боя. Многоголосый крик летел над изувеченными, изуродованными телами, распластавшимися по земле и глядящими в полыхавшее недавно небо остекленевшими глазами, над раненными, кое-как пытающимися встать, над кровью и гарью.

Едрить. Я ж его не выговорю никогда!

Демоны упали на колени. Драконы склонили громадные рогатые головы.