Флешмоб о драконах

Хочется поддержать красивый флешмоб 

https://author.today/post/687394%C2%A0

Хотя драконы в моих историях появляются не часто. В принципе, я разделяю мнение Лорна, героя романа "Коллекционеры редкостей" об этих существах: "сравнение с драконами Лорну никогда не нравилось. Крылатые огнедышащие ящерицы-переростки раздражали его склонностью к излишнему эпатажу, неразборчивостью в средствах и бессистемностью в составлении коллекций. О пренебрежительном отношении ко всем остальным разумным видам и говорить не стоило..."

И всё же драконы порой прилетают в мои рассказы.

"Клад на конце радуги"

Где-то здесь... След вёл за каменную стену, огораживающую заброшенное поле, но потом терялся в зарослях ромашки. Дирек прислушался. Кто-то совсем рядом наигрывал печальный мотив на скрипке.

Дирек заглянул за стену. На выпавшем камне сидел рыжеволосый коротышка в зелёном сюртуке и сдвинутой на затылок линялой кепке.

— Эй, гном!

Коротышка опустил скрипку и обернулся.

— Слепой, что ли? Не можешь лепрекона от гнома отличить?

— Ты лепрекон? — Дирек недоверчиво принюхался. — Да ну! От лепреконов золотом пахнет, а от тебя рома-аш-шками!..— он чихнул.

— Пропахнешь тут, пока всё поле облазаешь, — пробурчал рыжий.

— Потерял чего?

— Ага, наследство. Папаша мой клад прикопал на ромашковом поле, а на каком — забыл. И теперь уже не вспомнит — помер!

— Пить надо меньше, — хмыкнул Дирек.

— Да он вообще не пил! Пинта-другая — это разве считается? А помер, потому что почудилось на дне ручья золотишко. Кто же знал, что в том ручье кельпи поселился? Сожрал моего папашу, только кепка и осталась! А ты... — лепрекон прищурил один глаз, — дракон?!

— Что, так заметно? — расстроился Дирек. Превращаться в человека он научился недавно и весьма гордился своими успехами.

— Не особо. — Лепрекон смерил его взглядом. — И давно тебя из гнезда выпнули?

— А что?

— Ежели недавно, стало быть, ты сокровища собираешь, так?

— Ну?

— Гвозди гну! Сделку предлагаю выгодную. Я тебе расскажу, где клад найти, ты его заберёшь, а половину мне отдашь. И будет у нас почин. Деньги-то к деньгам идут!

— Предлагаешь мне все ромашковые поля перекопать?

— Забудь про поля! Настоящие клады знаешь где прячутся? На конце радуги! Я бы и сам отыскал, да пока добегу, она уже исчезнет. А ты летать умеешь, сверху-то оно виднее, верно?

"Меч и магия"

Принц Вили был счастлив. Его заветная мечта исполнилась, он стал героем. Ну, по правде сказать, ещё не стал, но это дело ближайшего времени. Волшебный меч по имени Океанус не подвёл: обещал, что приведёт прямиком к логову дракона, и привёл.

Пещера пряталась среди нагромождения скал, на вид совершенно непроходимых. Но не для гнома! Вили с лёгкостью взобрался по крутому склону и заглянул в остро пахнущее логово. Дракона не было, зато в глубине пещеры принц разглядел сложенное из торфа гнездо с тремя яйцами.

— О, нам неслыханно повезло! — возликовал меч за спиной Вили. — Увидеть драконью кладку — это большая удача. И целых три яйца! Подумать только, значит в этих местах обитает старая, опытная самка.

— А где у неё уязвимое место? — деловито спросил Вили. — Чтоб, это самое, одним ударом прикончить.

— Нет-нет, мой принц! Дракона убивать никак нельзя. Этот вид находится на грани вымирания! Их почти полностью истребили!

— И поделом! Какой от них прок? Вред один.

— Не скажите, мой принц. Вред от драконов сильно преувеличен фермерами, которые склонны каждую пропажу овцы приписывать крылатым ящерам. Однако же, как показывает мой опыт путешественника, драконы предпочитают держаться от людских поселений подальше. Их основная добыча — единороги. Теперь, когда драконов почти не осталось, единороги расплодились в неимоверных количествах.

— И чего? Симпатичные зверюшки. Травку щиплют...

— Не просто щиплют, а выдирают с корнем, подобно козам! Как только угроза с воздуха исчезла, единороги целыми стадами начали пастись на лугах, превращая их в пустыни. От этого стремительно сокращается ареал обитания цветочных фей...

— Вот уж этих кусачих тварей совсем не жалко! Ни мёда от них, ни воска, а ежели укусят, так, это самое, весь прыщами покроешься.

— Справедливо подмечено, мой принц. Однако лишившись лугов, кусачие феи мигрировали в сады и городские парки, причиняя немало беспокойства людям, эльфам и даже гоблинам. Феи, конечно, существа мелкие, но их рой... О, я бы злейшему врагу не пожелал встретиться с роем фей во время брачного вылета! Прыщами не отделаешься, шанс летального исхода приближается к ста процентам.

— Ну тогда, это самое... — от напряжённых раздумий Вили взмок, — давай на единорогов охотиться.

— Ни в коем случае! — Меч тревожно завибрировал в ножнах. — Убивший единорога обречён на вечное проклятье. И только у драконов имеется к этому проклятью иммунитет. Природа всё предусмотрела, мой принц.

Вили недовольно засопел. По всему выходило, что сегодня ему подвиг не совершить. И вообще, не такое простое это, оказывается, дело...

"Проходной двор короля Артура"

Мерлин брёл по странному лесу — ухоженному, рассечённому на части гладкими дорожками, похожими на римские. Повсюду стояли скамьи с изогнутыми спинками. На скамьях сидели ярко одетые люди. Мерлин устыдился своей обтрёпанной мантии, но на него никто не обращал внимания. «Странно...»

Волшебник остановился и подслеповато прищурился. После сна он плоховато видел, а сон, похоже, выдался долгим. Из дворца Артура он ушёл заполночь, а сейчас уже вечереет. Должно быть, сморило после перехода по временному туннелю. Надо бы найти еду, а то в желудке сосёт...

Мимо пронеслась стайка детей с прозрачными крыльями. Пикси?! Мерлин машинально сложил пальцы в защитный знак. У пятерых из компании крылья были настоящие. У бегущей между ними девочки — проволочные, затянутые тонкой, прозрачной тканью.

Мерлин огляделся — прицельно, как охотник, выбирающий дичь. Скамья справа — между двумя девушками с выкрашенными в зелёный цвет волосами сидит настоящая нимфа. Девушки блаженно улыбаются, не подозревая, что прямо сейчас кормят свою подружку.

Скамейка слева — трое гоблинов передают друг другу цилиндрический сосуд с каким-то напитком и хищно наблюдают за малышами, копающимися в деревянном ящике, полном песка. Матери малышей беспечно болтают, отвернувшись.

На перекрёстке трёх дорог стоит прозрачная башенка. Возле неё толпятся подростки, листая... книги?! Мерлин устремился к башенке. Припал к прозрачной, прохладной стене, за которой на полках стояли тома в ярких обложках. Надписи Мерлин не понял, но от картинок его продрало морозом. Тилвит Тег?! Проклятые Тивит Тег на каждой книге! А вместе с ними фавны, дриады и феи — все в соблазнительных позах, в обнимку с человеческими девушками и юношами.

— Любуешься? — промурлыкал сладкий голос за спиной.

Мерлин медленно повернулся. Нимуэ улыбалась ему, прижимая к груди большую книгу.

— Что ты сделала? — едва шевеля губами, прошептал Мерлин.

— О, всего лишь усыпила тебя на... — она призадумалась, но тут же махнула рукой с беспечностью бессмертного существа. — Почти на две тысячи лет. Остальное довершил повелитель.

Из-за ближайшего дерева вышел мужчина в длиннополой одежде переливчато-серого цвета.

— Гвин ап Нудд! — Мерлин схватился за амулет на шее, но пальцы сжали пустую цепочку.

— Прощу прощения, мы позаимствовали твои артефакты. Да, из сумки тоже. Не хотелось, знаешь ли, оказаться распылённым в момент долгожданного триумфа.

— Как вы сюда пробрались?!

— По любезно сотворённому тобой туннелю. И, как видишь, благоденствуем. Будущее приняло нас с распростёртыми объятьями.

— Впрочем, любезные твоему сердцу люди не особо пострадали, — добавила Нимуэ. — Мы решили, что не станем карать их за грехи предков.

— Конечно, не станете! — Мерлин судорожно соображал, что делать. Даже без артефактов он с этими двумя справится, но вокруг толпы нелюдей. Его разорвут на части. Нет, сначала нужно вызнать как можно больше, а лучший способ разговорить фэйри — это разозлить их. — Вы же умрёте без людей. Вы пиявки, присосавшиеся к телу человечества!

— Какой пафос! — Гвин ап Нудд поморщился. — Но ты несправедлив. Пиявки — это вампиры. Неприятная нежить, согласен. Впрочем, от них тоже есть польза — они добавляют остроты в сюжеты.

— Ты пишешь книги?! — поразился Мерлин.

— Не только я. У многих из нас открылся талант сказителей. Один Мидир из Туата де Дананн чего стоит! Уже пять десятков романов написал, под псевдонимом, разумеется, и не собирается останавливаться. Кстати, возрадуйся: ты сам и твой выкормыш-Артур — главные герои этой бесконечной саги.

— Вот как вы дурите людям головы, — догадался Мерлин. — О боги, за что караете?!

— Здесь нет богов, — сказала Нимуэ. — Но мы над этим работаем. Вот, взгляни.

Она развернула к нему свою книгу, и Мерлина второй раз продрало морозом. На блестящей обложке раскинул крылья золотой дракон. На шее чудовища сидел всадник в сверкающих доспехах, а внизу радостно махали руками празднично одетые люди.

— Вы хотите разбудить драконов?!

— Это наиболее эффектный способ подняться в небо. И карать оттуда грешников. К тому же, людям нравятся драконы.

— Нравятся?! Как мышам может нравится кошка?

— Весьма удачное сравнение, — благосклонно кивнул Гвин ап Нудд. — Полагаю, если мыши когда-нибудь обретут разум, первым делом они установят алтарь богу в образе кошки. Но мы заболтались, а ведь Нимуэ разбудила тебя именно сегодня с определённой целью.

Мерлин посмотрел на фею. Она улыбалась в точности как вчера... нет, тысячи лет назад. Неужели всё было притворством?

— Зачем? — спросил он.

— Кое-кто очень хочет тебя увидеть, — ответила Нимуэ.

Мерлин огляделся. Лавочки опустели, на дорожках никого не было. Недоброе предчувствие сжало сердце, кишки в пустом животе свернулись в узел.

— Кто... — он осёкся.

Вечерние тени под вязами шевельнулись и обрели форму. Сумеречный дракон открыл холодные ртутные глаза.

«Да, это действительно волшебник».

— Единственный волшебник этого мира, в ком течёт человеческая кровь, — любезно сообщил Гвин ап Нудд. — Мы выполнили твоё пожелание?

«В полной мере».

Мерлин уже вычерчивал в воздухе защитное заклинание, но мешала голодная слабость, пальцы дрожали. Дракон запрокинул голову, и колючий смех иглами вонзился в мозг Мерлина.

«Единственный и последний волшебник с железом в крови, способный сковать крылья моего народа и пригасить наше пламя! О да, за такой подарок я готов служить вам!»

Он выдохнул.

После долгой минуты молчания Нимуэ наступила на тёплую кучку пепла.

— Прощай, Мерлин. Я бы предпочла приковать тебя в сыром подвале и любоваться, как плесень год за годом пожирает твою кожу. Увы, не все желания исполняются.

— Но согласись, мы получили более чем достойную компенсацию, — сказал Гвин ап Нудд.

Дракон склонил голову, подождал, пока они заберутся ему на спину, и взлетел, поднимая в небеса повелителей нового, дивного мира. Мира, в котором больше не было никого, способного победить дракона.

Скоро драконов станет больше и тогда настанет срок пересмотреть условия договора с новоявленными богами.

Особняком держится Змей Горынович из цикла "В Тридевятом царстве".

Всё же он не совсем дракон, хотя и похож в одном из своих обличий.

Ещё у меня есть дилогия "Ученик дракона". Увы, с АТ пришлось роман убрать. Но дракон по имени Дей мне до сих пор нравится. Так что вот небольшой отрывок с ним:

"Джерет смотрел мимо неё. Она оглянулась и сдавленно ахнула. На стене замка сидел огромный тёмно-синий дракон. Тирра с Инной схватили друг друга за руки. Эйден оценил взглядом расстояние до замка и встал так, чтобы оказаться ближе к дракону. Джерет склонил голову, сцепив подрагивающие пальцы за спиной.

— Здравствуй, Дей. Ты появился вовремя.

«Не мог же я допустить, чтобы тебя убил кто-то другой. — Золотые глаза поочерёдно осветили магов. — У тебя появились друзья, Джерет? Неожиданно. Впрочем, сейчас они нам только помешают».

Дей слегка шевельнул крылом. Всё вокруг застыло.

— Ты способен останавливать время? — Джерет удивлённо поднял бровь. — Не знал.

«Я способен на многое, — в музыкальном голосе дракона появилась новая нотка. — Отойди от него, Синеглазка, это не твоя игра».

Только сейчас Джерет осознал, что Селина не застыла, как остальные маги.

— Нет, — спокойно сказала она. — Есть одно правило. Ты должен знать его, Дей. Если ученик колдуна полюбит девушку, а она придёт за ним и попросит отпустить любимого, то колдун обязан назначить ей испытание. И если она справится, то её любимый получает свободу.

«Есть такое правило, — согласился дракон. — Но я не колдун, а ты не простая девица. Традиционное в таких случаях испытание нам не подходит. Однако, если ты настаиваешь, я могу что-нибудь придумать».

— Нет! — Джерет отшагнул от Селины. — Уходи, Лина. Дей, отпусти её. Я... я прошу тебя!

«Разве я её держу? — Дракон мелодично рассмеялся. — Впрочем, один из нас троих действительно становится лишним».

Он снова махнул крылом. Джерет исчез.

«Теперь он нам не помешает. — Дей бесшумно, как пушинка слетел со стены и опустился неподалёку от Селины. — Не ожидал от него столь сильных эмоций. Он изменил тебя, Синеглазка, а ты — его. Как увлекательно. Итак, обсудим условия игры?»

— Что ты предлагаешь? — Селина старательно не смотрела в манящее золото драконьих глаз. Хотя едва ли это поможет, если Дей захочет победить любой ценой.

«Партию в шахматы».

Между ними возник столик с доской и уже расставленными фигурами. Селина медленно кивнула.

— Если я проиграю, мы с ним оба умрём?

«О нет, это слишком просто, Синеглазка. Усложним ставку. Ели ты проиграешь, умрёт Джерет, а не ты».

— А если я выиграю?

«Тогда он будет жить. А ты — умрёшь».

***

«Умрёшь... умрёшь... умрёшь...» Эхо отдавалось от хрустальных стен. Джерет мрачно усмехнулся. Шутка вполне в духе Дея — заключить короля фэйри в сферу, использовав его же магию. Он слышал весь разговор дракона с Селиной, даже видел их, хотя и смутно. Джерет на собственном опыте знал, как играют в шахматы эти двое. У Селины есть шанс выиграть. Но как потом ему жить?

Джерет медленно повернулся, осматривая свою тюрьму. В нём разгоралась злость. Это его владения. Его магия. Его любовь. Он не позволит решать за него!

***

Селина села в любезно сотворенное для неё кресло. Шахматные фигуры были крупнее обычных, под стать лапам дракона. Ещё одна любезность — он предоставил ей возможность играть белыми. Она поставила пешку на е4. Дракон передвинул чёрную королевскую пешку на е5.

«В тебе совсем нет страха, Синеглазка, — промурлыкал он. — Удивительное для человека умение отключать свои эмоции».

— Меня научил этому отец. — Селина двинула пешку на f4.

«Кто он?» — Дракон, не задумываясь, съел белую пешку.

— Он был стихийным магом земли. — Селина поставила слона на с4.

«Ну конечно! — Дей выдохнул облачко пара. — Я должен был сразу вспомнить, на кого ты похожа. Его звали Клайв, верно?»

Он передвинул ферзя на h4.

— Ты знал его?! — Самообладание Селины дало трещину. Она вскинула глаза на дракона, но тут же совладала с собой, снова сосредоточилась на доске и переставила короля на f1.

«Нет, но трое моих сородичей, с которыми ты недавно встречалась, запомнили его во всех подробностях. А что видел один дракон — видели все».

Он передвинул пешку на b5. Селина съела её слоном. Дей тут же передвинул коня на f6. Селина задумалась.

«Не спеши. — Дракон вальяжно растянулся на земле. — В нашем распоряжении всё время вселенной».

Селина двинула коня на f3. Теперь задумался дракон. Он протянул лапу и отвёл ферзя на f6. Селина ощутил укол беспокойства. Похожую партию они разыграли вчера с Джеретом. Но с этого момента игра пошла иначе. Селина передвинула пешку на d3. Дракон поставил своего коня на h5.

«Любовь делает разумных существ уязвимыми, — неожиданно произнёс он. — Но люди, фэйри, маги, даже некоторые боги культивируют это чувство, вместо того, чтобы изжить его. Почему?»

— Как я могу это объяснить тому, кто никогда не любил? — Селина поставила коня на h4.

«Действительно, — иронично согласился дракон и сдвинул ферзя на g5. — Вы и себе-то объяснить не можете».

Селина улыбнулась и переставила коня на f5. Дракон издал невнятное хмыканье и передвинул пешку на с6. Селина поставила свою на g4.

«Ты смело играешь». — Дей отвел коня на f6.

Селина сдвинула ладью на g1. Дей неожиданно рассмеялся.

«Хочешь выиграть, Синеглазка? А если я скажу, что твоя смерть не будет лёгкой?»

— Это ничего не меняет. — Она откинулась на спинку кресла, не сводя глаз с доски.

«Неужели?» — Дей сдвинул по диагонали пешку на b5.

Селина выдвинула свою на h4. Дракон отступил ферзем на g6. Он поменял позу, присев на задние лапы.

«Я чувствую, что однажды ты уже побывала на грани, Синеглазка, — вкрадчиво прошептал Дей. — Поэтому тебе кажется, что ты не боишься смерти. Но есть много способов растянуть агонию. На часы. Дни. Месяцы. Джерет ничего не рассказывал обо мне, не так ли?»

Селина сжала подлокотники кресла.

— Не рассказывал. — Она продвинула пешку на h5.

«Он всегда был скрытным, даже во вред себе. — Дей вернул ферзя на g5 и поднял голову, к чему-то прислушиваясь. — Хм-м... неплохая попытка».

Селина не позволила себе отвлечься на мысли о Джерете и сдвинула ферзя на f3. Дракон не отреагировал. Он замер, глядя куда-то в пространство.

— Твой ход, — напомнила Селина.

«Да, разумеется», — Дей мельком глянул на доску и отвёл коня на g8.

Селина посмотрела на дракона. Тот сидел, полузакрыв глаза, и казался на удивление довольным. Она съела чёрную пешку, поставив слона на f4. Дракон кончиком когтя вывел ферзя из-под удара — на клетку f6. Селина быстро двинула коня на с3.

«И что теперь? — словно в забытьи пробормотал Дей. — Ах, вот как... Приятно, что ты помнишь хоть что-то из моих уроков, малыш».

Глаза дракона сфокусировались на доске. Он двинул слона на с5. Селина пошла конём на d5. Дей атаковал ферзём и съел пешку на b2.

«Сдайся, пока можешь. — Он потянулся. Когти с неприятным скрежетом процарапали камни. — Или ты не хочешь испытывать чувство вины? Совесть — ещё одно качество, тормозящее развитие мага. Но я сделаю так, что ты всё забудешь. И твои друзья тоже. Согласна?»

— Нет. — Селина двинула слона на d6.

Дракон тут же съел ладью, поставив слона на g1. Селина сжала губы и двинула пешку на е5.

Дей снова отвлёкся от игры.

«Уже лучше, но не идеально, — пробормотал он. Потом скосил глаз на доску и съел вторую ладью ферзём. — Твой король под ударом, Синеглазка».

— Что для тебя самое ценное в жизни, Дей? — спросила Селина и сдвинула короля на е2.

«Развлечения, — не задумываясь, ответил дракон. — Но под этим словом я подразумеваю гораздо больше, чем ты можешь себе представить».

Он переставил коня на а6.

— В число развлечений входит и чья-то смерть? — Селина съела пешку конём.

Дракон засмеялся и отвёл чёрного короля на d8.

«И жизнь тоже».

Селина рискнула и выдвинула ферзя на f6.

«Какая жертва! — Дей съел ферзя конём. — Король остаётся без королевы».

Селина сдвинула слона на е7.

— Мат.

Дей побарабанил когтями по краю доски.

«Красиво играешь, Синеглазка. Я впечатлён. Но...»

И тут пространство рядом с ними вывернулось наизнанку. Дей прищурил глаза, с неудовольствием разглядывая появившегося Джерета — встрёпанного, в разодранной и опаленной по краям мантии.

«С третьей попытки. Удовлетворительно, но в следующий раз я установлю ограничение по времени».

— В следующий раз?! — Джерет в ужасе уставился на дракона.

«Разумеется. Неужели ты думал, что достаточно сдать всего один экзамен? О нет, лет через сто я снова появлюсь и проверю твои успехи».

—Т огда зачем... — Джерет оборвал себя. — Понятно. Но ты не убьешь её.

«Почему?» — с интересом спросил Дей.

— Вспомни свои слова: «Он будет жить, а ты — умрёшь». Дей, ты не сказал, что она умрет сразу после вашей партии, верно?

Дракон расхохотался.

— И что со мной будет? — Селина переводила взгляд с одного на другого.

«Ты умрёшь, Синеглазка, — весело ответил Дей. — Когда-нибудь обязательно умрёшь. Мой тебе совет — держись подальше от Джерета, и тогда смерть наступит не скоро. В противном случае, — он выразительно развел крыльями, — ничего не гарантирую».

Дракон потянулся, как огромный кот, и по-лебединому выгнул шею.

«Прощай, Синеглазка. До встречи, мой ученик».