Мои драконы

Солнце уже спускалось к перистым облакам на западе, когда Рли взмыл с острова-домопитомника в небо на своей собственной летающей поляне. Он лежал на молодой нежно-зелёной траве раскинув руки и счастливо улыбался. Почти весь его цаф ушел на то, чтобы обеспечить полянке маневренный полёт. На оставшееся Рли смог купить только самую дешевую рассаду дома на каповой основе. Да ещё смотритель питомника, седобородый сутулый старикан с хитрым прищуром, всучил ему «только сегодня, бесплатно, по специальной акции» какой-то новомодный росток дома на основе пси-крокуса. Рли воткнул эту халявную луковицу, не глядя, в мягкую почву на другой стороне от любовно высаженной каповой рассады, торопливо поблагодарил смотрителя за щедрость и поспешил взлететь.

Теперь, наслаждаясь потоком морского бриза, он мчался на собственном летучем островке к побережью материка, выбирая, то ли ему сперва слетать к Айле, похвастаться, то ли дать крюк до Рейта и заглянуть к бабушке Идл. То-то она обрадуется! А заодно, может, даст немного цафа взаймы, или хотя бы позволит подзаправить биогенным цафом летающую полянку в одном из своих экспериментальных болот.

Неспешно летящий островок Рли очередной раз ухнул в воздушную яму. Потом его обогнал толстый грузовой дракон с огромным раскидистым деревом в когтях. Обгоняя дракон квякнул в его сторону что-то, то-ли ободряющее, то-ли презрительное, и Рли решил сперва завернуть всё-таки к бабушке за дополнительным цафом.

Впрочем, до бабушки он долетел не сразу. Сперва его настигло новое официальное извещение, пульсирующее сиреневым светом.

- Что за… - он потянулся сознанием, раскрыл документ и охнул, буквально застонал от досады и запоздалого сожаления. Извещение со всей непреложностью требовало от него в течении суток выбрать и принять на воспитание уча, то есть доростка, вступившего в стадию полового и интеллектуального созревания, и нуждающегося в непрерывном персональном ментальном наставнике.

Рли в своё время был учем бабушки Идл. Она и до того часто с ним общалась и даже виделась лично. А уж с поступлением Рли к ней в учи, стала опекать его, буквально, в ежедневном режиме. Иногда это было полезно и даже интересно, иногда до невозможности раздражало, но, так или иначе, Рли пробыл у бабушки в учах несколько лет. Такое её наставничество казалось естественным, само собой разумеющимся. Любой доросток в свой срок нуждался в наставничестве, и раз уж именно у бабушки Идл были в тот момент желание и возможность… Но теперь-то как? Несмотря на своё официальное повзросление, брать какого-то доростка в учи прямо сейчас Рли совершенно не планировал. Про эту норму закона он постыднейшим образом забыл. А, между тем, воспитание уча вот уже много столетий было на Биосфре неизбежным обременением для любого, кто решался воспользоваться правом на собственный летающий дом.

Закон был непреложен: - Хочешь собственный летающий остров, а на нём летающий дом — воспитай достойного умника из несмышлёного доростка. Естественно, самым обычным делом было воспитание уча кем-то из его же собственных родственников или ближайших знакомых. Не всякий доросток согласится слушаться совершенно чужого наставника. Не всякий наставник решится воспитывать совершенно незнакомого уча. Рли торопливо перебирал в уме своих ближайших приятелей и родственников, и понимал, что никого подходящего ему в учи прямо сейчас среди них нет. А значит, ему придётся либо отказываться от собственного летающего дома, либо брать в учи кого-то совершенно незнакомого.

«Да что же я, не выберу что ли себе нормального уча в базе данных того же Рейта? Конечно, лучше было подождать несколько месяцев, повыбирать себе заранее не только летающий дом, но и подходящего уча. Но что уж теперь-то?» - Он мысленно потянулся к Сети и запросил доступ к базе по доросткам, прямо сейчас ожидающим поступления в учи.

В глазах запестрило от имён, ментальных портретов и цифровых показателей кандидатов:

«Нет. Так я сто лет выбирать буду. А надо выбрать в течении суток, чтобы не пришлось возвращать мою летающую поляну».

Он попробовал пробежаться по портретам кандидатов:

«Опять не то! Ну я же не невесту себе выбираю, и даже не приёмного ребёнка. Да и физиономист я так себе… О! Всё-таки можно прикоснуться к разуму! Самый верный способ!»

Он заскользил от одного разума к другому, словно бы пробуя на вкус то, что делали и думали сейчас кандидаты в учи. Один подглядывал за взрослыми. Другой катался, оседлав облако. Третий… Спит он что ли? Ну да. И приснится же такая гадость…  А этот что творит? Подкрадывается к дремлющему гривастому дракону чтобы… - «Стой, дурень! Он же ноги тебе переломает! - Рли мысленно метнулся, чтобы предупредить, помешать, но дросток уже вскочил на шею дракона и вцепился в его пёструю гриву. - Брось немедля! Отойди! Это же почтовый дракон! Гримпский малый! Стервознейшая по характеру тварь! Он ни за что не будет тебя слушаться, дурень! Просто взлетит и скинет вниз!»

«Отвяжись! Всё под контро… - Гримпсктий почтовый, квякнув спросонья во всю мочь своей луженой глотки, испуганно взмыл в небо и закрутился винтом. - Мамочки! Кто-нибудь, помогите!»

«Зажмурься и держись крепче, придурок! Он пару минут покрутится, и перестанет… наверное. Где ты сейчас?.. Географически где?»

«Рейтбер Фра. Третий утёс на юг от пролива. На нём этот гад сидел, когда я на него… Мамочки! Он опять! Спасите!»

Это было довольно близко. В пяти минутах лёта, если по прямой… Да нет — вот же этот Гримпский почтовый, крутясь словно штопор мчится над водой, а на его гривастой шее, размахивая ногами и вопя на высокой ноте летит…Всё. Оторвавшись от гривы, кажется,  вместе с клоком драконьих волос, непутёвый кандидат в учи полетел по крутой дуге и с размаху плюхнулся в воду. С довольно большой высоты.

Рли спикировал на своей летучей полянке примерно туда, усадил остров корнями на воду и тут же, не разрывая ментальной связи с паникующим доростком, нырнул. Увидел болвана, барахтающегося, задержав дыхание, на глубине, не понимающего пока, где верх, а где низ.

«Сюда! Я тут! Плыви ко мне!» - Рли и сам уже плыл ему навстречу. Схватив за шкирку стал помогать доростку всплыть. Вынырнув на поверхность, они подгребли к островку. Чуть отдышавшись, с трудом вскарабкались на зелёную, ставшую тут же мокрой, траву.

-Эх ты! Не разбираешься в драконах, а лезешь сразу на шею, да ещё к спящему... Да Гримпский Малый это же одна из самых строптивых тварей! Единственная польза от него, что летает быстро… Зачем ты на него вскочил-то?

- Покататься. На спор, - доросток чихнул.

- Какой же ты всё-таки дурак. Щас утонул бы, или бы шею себе сломал, и всё. Повезло ещё, что летели над водой.

- Не дурак, - мокрый доросток принялся выжимать свою пёструю, до плеч, стрижку. - Дура.

Рли удивлённо уставился на спасённого. Юношеская худоба. Угловатые черты лица. Ну да. Сквозь мокрую рубашку проступают сосочки уже начавшей формироваться груди. Почувствовав её смущение, Рли деликатно отвёл взгляд. Спросил, глядя на море.

- Ну, и что мне теперь с тобой делать?

- Понять и простить. И отвезти куда-нибудь погреться… Чё-то здесь холодно.

Тем временем, к ним со всех сторон уже подлетали другие взрослые, оказавшиеся поблизости и услышавшие ментальный зов о помощи. А где-то у горизонта всё ещё метался над волнами, возмущённо, истерически квякая, Гримпский почтовый дракон.