Вы играете словами, играете лицами, жду не дождусь, чтобы увидеть, как вы играете на сцене...

— сделал общий полупоклон Новит, держась за стенку перегородки, чтобы не упасть в движущемся фургоне.

— Я слышу голос новичка, — передний занавес качнулся, и вошла статная смуглая женщина с наполовину седыми волнистыми волосами. В длинном буром платье и накидке, сшитой из множества разноцветных лент. Она держала спину слишком прямо и тоже касалась стены, чтобы не упасть. И не только для этого. По застывшему взгляду на живом лице Новит мгновенно догадался, что дама не видит его. Он поприветствовал её первым.

Слепая артистка кивнула и пошла на голос. Точно в шаге от новичка остановилась и протянула руку:

— Зови меня Веда.— у нее был завораживающий грудной голос с хрипотцой. В таком тембре каждое слово проникает прямо в душу, даже если она скажет: «Доброе утро. Прекрасная погода». Но она сказала: — Если ты не против, я хочу рассмотреть тебя.

— Пожалуйста, — с опаской разрешил Новит. Слепая осторожно, едва касаясь, провела кончиками пальцев по его лицу.

— Ты не совсем безрассудный, но довольно храбрый, — сообщила она. — Тем не менее, сейчас ты действительно напуган. Не мной, — Веда иронично усмехнулась. — Не знаю, вижу вокруг тебя облако неприятностей. Из прошлого и будущего. Ты как в тумане. Что принесешь ты нам? Удачу? Сомневаюсь… Во всяком случае, не сразу. Но если постараться, из тебя ещё выйдет толк.

— Ты хорошенько посмотрела? — преувеличено усомнился Крас. — Может, он демон в полосатой жилетке, и лучше сразу вышвырнуть его за борт, от греха? Скажи сейчас, не скромничай, потом ведь поздно будет.

— У меня слепы только глаза, красавчик, — парировала Веда. — Мальчик не желает зла нам и никому другому. Но это не значит, что… Всех нас порой засасывает вихрь, сильнее нас. Разве с тобой так не бывало?

— Постоянно, — хихикнула Смея. — И со мной тоже. Думаю, каждый вспомнит десяток таких вихрей. Разве это предсказание, Веда? Халтура! Не стоит ни гроша.

— Негодная девчонка, — ничуть не обиделась слепая гадалка. Она смеялась. — Ты не умеешь читать знаки. Иначе понимала бы две вещи. Во-первых, мои предсказания всегда правдивы. А во-вторых, описать словами будущее трудно. Но я вижу, что этот новенький оказался тут неслучайно. Его с нами столкнула сама фортуна — ветреная особа на колёсах, вроде тебя, Смея. Раз ты мне не веришь, то я предскажу, что ты сегодня умрёшь, — внушительно сообщила Веда, развернулась и пошла по проходу.

— Опять? Вот ужас, а я не готова, — спохватилась артистка. — Мальчики выметайтесь отсюда на минутку. Мне нужно переодеться.

— Я отвернусь. Пусть новенький уходит, — Крас отложил шпагу, чуть отвернулся и картинно прикрыл глаза рукой.

— Нахал, — пожала плечами красотка, ни мало не взволнованная предсказанием близкой смерти. Открыла один из сундуков и что-то в нём искала, среди разноцветных юбок и бряцающих блестящих деталей.

Новит не мог понять, что происходит. Он слышал все слова, но совершенно не понимал их смысл. Гадалка рассердилась и прокляла Смею? Что-то непохоже, таким тоном не проклинают. Это шутка? А в чем там соль? Новит считал, что с чувством юмора у него неплохо. Но актеры щебетали на собственном языке, он их не понимал.

— Выйди, пожалуйста, ненадолго, — чётко повторила для него Смея. — Я позову, когда можно.

Он кивнул и, спотыкаясь, поспешил следом за Ведой...

(фрагмент главы 2)

Читать с начала: СТРАНСТВИЯ КЛЕТЧАТЫХ