Учимся у старика Мартина

Я же упоминал, что я поклонник "Игры Престолов"? И мои "Семь королей" тому неумелое подтверждение. А потому пора начинать знакомить читателей с другими персонажами истории, а не только с основными. Мне ж кучу народа предстоит переубивать.

Сценка из пока неопубликованной главы о пире в замке короля Эдгара. Милости просим.

- Папа, - шепнула Айлис, ткнув Гутрума локтем, – они друг друга любят.

Гутрум как бы невзначай бросил взгляд вбок и усмехнулся. Его младшая дочка, единственное его дитя от Эммы, была по-детски наблюдательна. Ей было всего десять лет, но в глазах уже светился неуёмный интерес ко всему, что касалось отношений мужчины и женщины. Вот и сейчас: закусив губу, она внимательно таращилась на свою сестричку Ронуэн и Кенреда, старшего сына и наследника Эдгара. Они сидели напротив и немного в стороне, и смотрели как бы каждый в свою тарелку, но настолько близко друг к другу, что ещё чуть-чуть, и это непременно обратило бы на себя внимание присутствующих. Кенред поворачивал к своей наречённой голову, и, вспыхивая, тут же отводил глаза в сторону. И ещё: Гутрум был готов поклясться, что они под столом держат друг друга за ручки.

Что ж, это всё более чем входило в его планы. Впервые они с Эдгаром заговорили о возможном браке их первенцев, когда те ещё ползали на четвереньках, и мыслей покинуть Ирланд не было даже на горизонте. Зато теперь этот брачный союз, когда-то бывший просто задумкой старых приятелей, превратился в нечто великое и далеко выходящее за рамки дружбы. Старший сын короля Корнваллиса брал в жёны наследницу графа Нордмонта, властителя всего Севера, а их дети станут самыми могущественными лордами в этих землях. И в связи с этим было более чем отрадно, что этот план полностью соответствовал чувствам будущих жениха и невесты. 

- А я, когда вырасту, - с некоторым сомнением спросила Айлис, - я выйду замуж за принца Эллу? 

Элла, младший сын Эдгара, был немного старше Айлис по годам, но ещё находился в том возрасте, когда мальчиков больше интересуют лошади и мечи, чем женские прелести. Сейчас он сидел по правую руку от короля и был увлечён тем, что сооружал башню из костей, причём кости он брал не только из своей тарелки, но и воровал у соседей. Не подходившие по размерам он швырял собакам, которые немедленно устаивали шумную драку. Эдгар, по всей видимости, и не думал отказываться от традиции пускать псов на пиры. Впрочем, то, что в мозаично-витражных столовых Килгеррана уже казалось неуместным, в каменном холле Лонливена с очагом посреди залы выглядело совершенно привычным.

- Нет, дорогая. Во всяком случае, я сомневаюсь.

- Почему? – В голосе Айлис не чувствовалось расстройства, она просто интересовалась. Как покупательница на рынке интересуется ценой свежей репы. Кажется, перспектива совместной постройки башни из костей её не особо привлекала.

- Потому что… - Нет, Гутрум не мог пока резать по-живому, и запросто сообщить своей дочери, что брак младшего сына короля и младшей дочери графа ничего не даст Эдгару Длинная Шея, а перспектива дробления владений между старшими и младшими наследниками вообще вызовет у него нервный тик. Для Эллы он будет искать чью-нибудь единственную дочь. И в связи с этим Айлис в качестве невестки вряд ли его заинтересует, даже несмотря на аристократический облик и волосы цвета спелой пшеницы в лучах солнца. Поэтому Гутрум соврал.

- Насколько я слышал, - сказал он, - Элла уже помолвлен. С дочерью… э, графа Рикберта.

- О, - откликнулась Айлис, и задумчиво отхлебнула из бокала.

- Ты пьёшь вино? – удивился Гутрум.

- Мама разрешила, - сказала Айлис. – Она сказала, что ещё чуть-чуть, и я стану старая, и надо уже начинать.

В то, что Эмма так сказала, Гутрум не поверил ни на грош, но непроизвольно взглянул на супругу.