Субботний отрывок #44

Перекресток. 

Последний перекресток перед Кагараном, а дальше только прямая с несколькими дорожками-ответвлениями и городские ворота. Перекрестка они достигли в полдень. Налитое жаром солнце стояло в зените, а воздух рябил от зноя. Одежда давно пропиталась потом, кони взмокли. Хотелось укрыться в тени и просто переждать эти несколько часов особенно беспощадной жары. И все-таки Эйнеке слишком сильно гнала вперед жажда узнать хоть что-нибудь о Вивьен. 

Калеана они заметили не сразу. В отличие от близнецов и И`Нэльо он мог себе позволить роскошь укрыться в тени. Сойдя с большака, Калеан отпустил своего серебристо-полосатого ортесиана щипать траву, а сам устроился под большим платаном, одиноко растущем в стороне от дороги. Несмотря на жару, Калеан не изменял своей привычке к темной одежде. 

- Постой, Нат! - позвал Эйнеке брата. Тот, сперва упрямо ехавший вперед и вперед, придержал гнедого жеребца и вопросительно оглянулся на брата. 

- Калеан там, - Эйнеке кивнул на фигуру в тени большого платана и, усмехнувшись, добавил: - Коротает время за чтением. 

Наталь поморщился: читать он не любил и в юные годы, а сейчас – особенно. Причем не любил настолько, что и к чужому пристрастию относился с определенной предвзятостью. Эйнеке хмыкнул. И`Нэльо непонимающе глянул сперва на одного близнеца, потом на другого. Единорога эти тонкости явно интересовали меньше всего. 

Мгновение, и непонимание в глазах И`Нэльо сменилось волнением и таким откровенным, что Эйнеке не смог не обратить на него внимание. Пожалуй, взволнованность И`Нэльо заметил даже Наталь… 

- Калеан – хороший эльф, - мягко пояснил Эйнеке, полагая, что столь нежное и робкое создание взволновала именно перспектива нового знакомства. - Он тоже альданец и, к тому же, служит Конклаву. 

- Угу, - добавил Наталь не слишком убедительно, да и не слишком убежденно. Сам он с Калеаном был знаком едва-едва. В конце концов, виделись они лишь на общих светских раутах в те давние времена, когда близнецы еще были принцами Ал`Аллэ в полном смысле этого слова. 

И`Нэльо только покивал белокурой головой, соглашаясь и принимая сказанное к сведению. Лицо его все еще выражало неуверенность. С этим Эйнеке ничего поделать не мог, да и медлить дальше он не желал. Спешившись, полуэльф пошел к Калеану через высокую, но прибитую солнцем придорожную траву. Коня вел за собой под уздцы. Животина то и дело норовила опустить башку ниже и урвать хоть пучок. 

- Будет тебе! Подожди! - буркнул Эйнеке, одергивая коня. Тот, не очень-то вдохновившись, подчинился. 

Наталь и И`Нэльо тоже спешились и шли следом. Калеан же настолько увлекся своим чтивом, что не поднял голову даже тогда, когда их с Эйнеке разделяло от силы двадцать шагов. 

- Калеа-а-ан! - тихо позвал Эйнеке, не желая пугать ни лошадей, ни Калеана, ни тем более и без того напряженного И`Нэльо.

Калеан все равно вздрогнул и поднял голову. Миг его серые глаза озадаченно изучали Эйнеке, да так, словно эльф не узнавал его. Еще миг, и губы Калеана тронула растерянная улыбка. Отложив в сторону книгу в бархатном переплете, он поднялся и поприветствовал Эйнеке традиционным для альданцев жестом. Подобным приветствием он удостоил и Наталя (который в свою очередь ограничился простецким кивком), а потом, заметив И`Нэльо, замер. 

Изучающим взором Калеан осмотрел единорога. И`Нэльо тоже застыл, выжидая когда осмотр этот закончится. Калеан скользнул взглядом и по одежде И`Нэльо, и по волосам, дошел до лица и задержался на нем особенно. Эйнеке не сомневался в том, что Калеан заметил, что у И`Нэльо отнюдь не эльфийские глаза. 

- Это Оронель, - обозначил Эйнеке своим самым непринужденным тоном. 

Не сомневался он и в том, что Калеан сведущ в альданском фольклоре не меньше его. По правде сказать, Эйнеке считал, что Калеан, скорее всего, осведомлен гораздо больше… Как-никак маг Конклава и все такое. Им ведь по долгу службы положено быть весьма сведущими и в фольклоре, и в истории! 

- Тот самый Оронель? - спросил Калеан, в неприкрытом изумлении выгнув белесые брови. 

- Тот самый, - тихо и как-то даже смущенно подтвердил единорог, а потом попросил уж совершенно оробевшим голосом: - Но лучше зови меня И`Нэльо. И`Нэльо – мое настоящее имя.