Кроме летучих мышей, висящих гроздями как сталактиты по углам пещеры, ничего съедобного не было...
Автор: Зелена Крыж...На берегу озера они нашли высохшие кости каких-то лиан. Это добавило энтузиазма в поисках выхода из пещеры.
В эту комнатку с озером сходилось множество галерей, и все они наклонно поднимались вверх. Пол скользкий, да к тому же, навстречу течёт вода, делая его ещё более похожим на ледяной каток. Но целый день они исследовали разные ходы, каждый раз с тоской возвращаясь обратно в пещеру.
Каменные тоннели перекрещивались, соединялись, уводили далеко в сторону склона, описывали круги, но найти хотя бы один, ведущий на поверхность так и не удалось.
Направление путалось и, опасаясь окончательно заблудиться, они всякий раз принимали решение вернуться к озеру. Впрочем, из двадцати ходов за день проверили только восемь и поставили на них отметки, чтобы не путать с ещё неизвестными.
Если считать и тот ход, откуда они пришли, то известных им ходов — девять. Из оставшихся одиннадцати, три были недоступны. Они располагались на другой стороне озера, где вода подступала вплотную к стене, и наполовину уходили под воду.
Всего оставалось ещё восемь ходов, на выбор. Чёрные арки и норы на разной высоте от берега. Многие расположены подозрительно близко и, похоже, соединялись между собой.
Проверить это уже не хватало сил: Гиацинт гонял их по коридорам весь день, пока сам не падал от усталости. Но он-то тут же вставал, зло сверкая глазами, и снова тащил их за собой. Пока Виола не скользнула по стенке вниз и, положив подбородок на колени, сказала: "Баста!" — подразумевая, что больше не сделает ни шагу. Мальчишки, цепляясь друг за друга и за стены, тоже не могли двинуться.
Граф обвёл всех невидящим взглядом и пожал плечами: "Хорошо, возвращаемся". С этими словами подхватил жену на руки и понёс вниз по галерее. Через два шага Виола вырвалась, сказав, что пойдёт сама. Она знала, что он не остановится. А если упадёт, всё равно встанет, не отпуская её. Это южное упрямство сидело в ней самой, и Виола знала, что сокрушить его практически невозможно. Помнила и о раненой руке, которой Гиацинт и поднял её как пушинку.
— Что с тобой? — вздохнула Виола. — На кого ты похож?
— На своих родителей! — огрызнулся Гиацинт. Но тут же опустил голову и измучено улыбнулся:
— Извини, солнышко. Просто не могу больше. Устал…
Виола задиристо посмотрела на него:
— А спорим, нёс бы до самой пещеры?
— Конечно, — он решительно сделал шаг в её сторону. Виола вздрогнула:
— Ты что, я пошутила!
Граф прерывисто, со смехом выдохнул:
— Я, в данный момент, тоже. — Он нежно провёл пальцем по щеке Виолы: — Дурочка. У меня же три полных сезона в "Комеди` Франсез". Амариллис бы не поверила…
Друзья дотащились до них.
— Чего вы ждёте? — спросил Розанчик. — Возвращаемся или нет?
Виола насмешливо фыркнула:
— А ты способен на "нет".
— Нет!! — вскинулся паж.
— Тогда зачем задаёшь дурацкие вопросы? — Гиацинт облизал пересохшие губы. — Идёмте…
Снова они очутились перед озером. Заколдованный круг...
(фрагмент главы 16. Подземная гостиница)
Читать с начала по ссылке ТУТ