— Вот и мы! — Лёха преувеличенно жизнерадостно тащил уставленный кувшинами и стаканами поднос...

...Витёк хмуро шел рядом. — Задание выполнено, командир!

— Молодцы, — скептически одобрил я. — ВиктОр, ты чего здесь? Барышни надоели?

— А ты сам, где сейчас должен быть? — огрызнулся вампир. — Мне сказали, ты что-то задумал. Костя, что он тебе сказал?

— Очень мало из того, что я хотел бы услышать, — предельно мрачно ответил Кощеевич. — Может, ты объяснишь?

— Да, пора. Не могу больше! Лёха, сядь, а то упадешь! — Витёк без приглашения втиснулся на скамейку между нами и схватил меня за руку: — Дай сюда!

На этот раз он силой отобрал метку и хлопнул ее на стол перед Костей:

— Полюбуйся!

Я не мог сопротивляться. Череп, глянув, изумленно свистнул. Полкан чутко открыл глаза и поводил головой из стороны в сторону.

— Птички, — пробормотал он, снова отрубаясь. Причем спал непарнокопытный без опоры, с прямой спиной, сидя в низком кресле для кентавров.

— Что это? — холодно потребовал объяснений Лёха.

— За что? — перебил его Череп.

— Посмотри на мое сердце, — предложил Витёк. — Чувствуешь что-нибудь?

— Кроме мадемуазелек? — Костя поднял открытую ладонь, сканируя левый борт вампирского сюртука, и сразу отдернул сведенные пальцы, ожегшись холодом. — Печать Рока? У тебя тоже самое? — Череп обернулся ко мне.

— Да.

— У меня тоже! — сердито вмешался Лёха. Но Кощея-младшего сейчас больше интересовал я. Мой троюродный шурин глянул крайне неласково, подумывая о кровной мести за честь сестры:

— Как же ты посмел жениться…?

— Она знает. Свадьба ее идея.

— Понятно, — выдохнул Костя и сразу вернулся в круг сообщников.

— Что именно? — я хрипел и действительно хотел промочить горло.

— Почему ты здесь, а не там.

— А мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — рявкнул Лёха так, что столик подпрыгнул и стаканы на подносе жалобно звякнули.

Полкан вздрогнул и чуть не опрокинулся вместе с креслом.

— Вы чего, ребята? Горько?

— Ещё как горько, — прорычал Лёха, — думать, что у тебя есть друзья, а они… Костян, что это за хреновина? — он потянулся к белому кружку с черепом.

— Метка смерти.

Я успел первым и прихлопнул метку.

— Лапы убери! Не твоё, не трожь!

— А чье? — прищурился Львиный Хвост. В глазах полыхал желтый огонь, как у разъяренного кота, готового к драке.

— Прекратите! — Витёк стукнул кулаком по столу. Полкан так посмотрел на него, как я сам бы смотрел в другой раз, не зная, как долго вампир до этого злился.

— Объясните мне последовательно, что вы натворили? — в голосе Черепа звучал тот же холод, что у нас на сердце.

— Ничего, — честно ответил Витёк. — У нас договор с Тройкой Судьбы. Мы его не нарушали, а они прислали нам это.

— НАМ или Серёге? — убийственно уточнил Львиный Хвост.

— Мне, — с нажимом ответил я.

— Почему? Нас трое, метка одна… Могли разыграть для порядка!

— Мы разыграли… — я осекся и опять потянулся к воде, горло сдавило. Может, у меня всё-таки аллергия на кровь каракатицы?

— Сволочь, — тихо сказал Львиный Хвост в сторону, так, словно присутствовал при моем торге с Роком.

— Я то же самое говорил, — так же мгновенно успокоился Витёк, сбросив груз тайны. — Сволочь и эгоист. Делать-то что теперь?

— Над ними есть старший по званию, — Лёха, как и мы, помнил упавший с потолка конверт. — Провидение, кажется? Пойти к нему и разобраться.

— Письмо с этим подарочком пришло от него, — я бросил на стол пустой конверт.

— А что случилось? — наконец заинтересовался Полкан.

— Значит, над их шефом тоже есть старший, — не сдавался Лёха. — Костя, кто?

— Господь Бог.

— Мда, проблема, — внучек сфинкса почесал за ухом. — И всё-таки, низшего беспредела я не позволю! Слышь, сволочь, почему ты до сих пор жив?

— У меня свадьба, — снова закашлялся я. — И медовый месяц.

— Что? — просветлел Витёк. — Новости?

— У нас полный месяц отсрочки. Последний шанс.

— А какие гарантии, что обещанные тридцать дней увольнительной тебе не сократят до трех? — не поверил в щедрость палачей Лёха.

— Слово Кощея. Это, вроде бы, надежно? — я, естественно, спрашивал Костю. Тот молча подтвердил.

— Мона сказала, что любит меня как брата, — внезапно расплакался Полкан. — И что наши нити судьбы сплелись ненадолго! И она полетела искать того, с кем у нее эти нити сплетаются навсегда!..

— Нити судьбы? — переспросил Череп. — Я припоминаю, есть какой-то офис Провидения! Откуда они шлют письма? Адреса нет, но пещера Прядильщицы на высокой горе, точно есть.

— А Прядильщица и есть Судьба? — воспрянул вампир. — Как туда добраться?

— И поговорить с этой тетенькой в нашем дружном стиле! — Лёха сжал увесистый кулак.

— В том-то всё и дело, что дорог туда нет, — охладил наш пыл Костя. — Покатайте Налив-ТВ, яблоко ничего не покажет. Потому что пройти туда невозможно. Это место выше обычного уровня.

— Или ниже? — наконец-то мы убедились, что Полкан очнулся. — Помните, на пьянке в Частичке, глава селения признался, что у него во дворе вход в подземный мир, который искал тот некромант, который…

— Молоток, Полкаша! — одобрил Лёха. — Действительно, болтали о тайном ходе. Что оттуда можно кого-то вывести. Это, часом, не царство мертвых?

— Вы не путайте, — возразил Костя. — Подземный мир, это просто мир под землей. Там сокровищ много и живут разные создания… только никакого отношения к офису Судьбы это не имеет. Не тот уровень!

— А как в прошлый раз не получится? По звездному коридорчику? Ты же умеешь, Кость, — с надеждой спросил Лёха.

— Звездные коридоры, мосты, переходы, те же дороги. Навигация, знаки. А на это место нет никаких карт. Как пройти?...

(фрагмент главы 7.)

Читать по ссылке: БЕЛЫЙ ПИРАТ. Проклятье Моревны