Бой с Белой Маской
Автор: Владислав ДаркшевичМы отправились в провал Коссандрис. Было решено, что Шпоксу лучше остаться в городе, потому что, по его словам, у старика в груди «забарахлил магический мотор». Одним словом, переживания за судьбу Нокса сильно подкосили его здоровье. Вместе со стариком осталась кошка Лили, проводив нас словами: «Я не обещала умирать вместе с вами. Желаю весело провести время!»
После нескольких дней странствий мы достигли провала. В одном из поворотов пещеры мы нашли лежащего на валуне Нокса без сознания.
– Нокс, слава Туруруму, что ты цел! – воскликнула Пижма, бросившись к нему.
Что-то нехорошее мелькнуло в моей памяти. Ситуация была какая-то глупая и до боли знакомая. Почему мы нашли Нокса буквально в первом попавшемся туннеле? Прошло же около месяца. Как он очутился здесь?
– Стой! – выкрикнул я, но было уже поздно. Пижма коснулась плеча Нокса.
Её ладонь прошла сквозь одежду. Мираж! Это был не Нокс! «Я уже попадался в такую ловушку! Какой же я дурак!» – промелькнуло у меня в голове.
Мираж моментально превратился в чёрное облако, которое быстро разрасталось. Из центра образовавшегося облака на плечо Пижмы опустилась гигантская шестипалая ладонь. Девушка ахнула, оцепенев от страха.
Тогда я увидел, как Кристалина выпрямилась и, подняв руки, быстро что-то прошептала. Кожа на ее лице побледнела, а вокруг её шляпы появилось характерное магическое свечение. Даже в битве с Эзархом я не видел, чтобы Кристалина сосредотачивала так много магии в одном ударе.
Из ладоней волшебницы вырвалась струя магической энергии, которая с чудовищным грохотом ударила в темноту перед нами. Я ощутил, как волосы на голове зашевелились от исходящей мощи.
Этого мгновения хватило, чтобы Пижма смогла вырваться. Девушка побежала обратно и, спотыкаясь, спряталась за моей спиной. В этом была своя ирония.
– Вот и всё, нет больше вашей Белой Маски, – улыбнувшись, произнесла Кристалина. – После такого удара невозможно выжить.
Облако маны рассеялось, и мы увидели, что перед нами стояло создание в белой маске, и оно было невредимо.
– Что… что случилось? – заикаясь, спросила Кристалина, растерянно глядя на свои ладони.
Потом она перевела взгляд на меня. Все затаили дыхание, не зная, что делать дальше.
Тогда-то я всё и понял. Набрав в лёгкие воздух, я изо всех сил завопил:
– БЕЖИМ!
В прошлую встречу Кристалина смогла победить Белую Маску и прогнать её. Что же изменилось на этот раз? Я стал перебирать зацепки в голове, перепрыгивая очередной валун. Наконец я вспомнил о том, как Белая Маска вытянула у меня часть воспоминаний… а потом – союз душ с Кристалиной… Мог ли союз со мной ослабить волшебницу?
Пока мы без оглядки мчались по туннелю, я выкрикнул:
– Гарри, нужно отделить мою душу от души Кристалины! Из-за этого её магия не работает!
Гарри ничего не ответил. Так и осталось для меня загадкой, услышал ли он меня или нет.
Туннель извивался, словно тело змеи, пока мы не выбежали на относительно открытую площадку среди рощи разноцветных кристаллов. Пробегая мимо, я заметил большой розовый кристалл в центре, в котором угадывалась тёмная фигура человека. Я остановился, и на меня налетела Кристалина.
– Ты спятил?! – воскликнула она.
– Посмотри! В кристалле – Нокс! – ответил я.
Кристалина обратила внимание на необычный кристалл. Я услышал её шёпот в полумраке:
– Тайное заклинание… Так мог только Эзарх…
Кристалина подняла ладонь и резко опустила её под углом, словно рассекая кристалл. В тот же миг кристалл треснул.
Пижма успела подбежать вовремя, и Нокс упал прямо ей в объятия.
Призрачный шелест, который преследовал нас всё это время, наконец настиг нас. Сплошная чернота окутала всё, захватывая нас в водоворот. В этом водовороте я угадывал чужие воспоминания. Белая Маска настигла нас.
Я повернулся к своим друзьям – Гарри, Кристалина, Пижма и Нокс – все они с ужасом смотрели по сторонам в ожидании гибели. Белая Маска приближалась, чтобы высосать из нас жизнь. Одна только мысль об этом заставила что-то внутри меня воспротивиться. Это была сила воли.
Всё, что я прошёл в Подземнограде, не сломило меня, и поэтому я вышел вперёд. Расправив плечи, я вдруг почувствовал себя непокорным и грозным гигантом. Сейчас судьба моих друзей зависела от меня. Всё моё тело будто переполняла сила. Отбросив рюкзак в сторону, я достал деревянный посох.
Мой старый посох спас меня однажды в лабиринте. Теперь мне было ясно, что в этом предмете заключена не магическая сила, а нечто большее. Часть души человека! Эта часть и питала мою решительность. Именно она спасла меня от смерти в первый раз.
Я с силой ударил посохом об пол. Волна из искр и света разлетелась во все стороны. И словно бы тьма отступила на шаг, а потом, спустя мгновение, снова приблизилась. Мы находились в центре огромной воронки, которая сужалась. Я видел, как ближайшие булыжники перемалывались под грозной силой приближающейся тьмы. Собрав всю силу воли, я ударил посохом ещё раз.
Земля под ногами затряслась. На вершине посоха загорелась словно бы алая звезда, свет которой нервно завибрировал. Окружившая нас тьма протянула к нему свои отростки. Теперь посох боролся с Белой Маской, но эта борьба продлилась недолго. Посох внезапно треснул. Фрагмент души, что хранился в нём, воссоединился с Белой Маской.
Когда это произошло, тьма отхлынула, словно море во время отлива. Сила посоха ослабила тьму. Однако было ясно, что Белая Маска теперь собирала последние силы для последнего удара, который должен был настигнуть нас всех.
– Кристалина, атакуй! – раздался громогласный рёв Гарри.
Я с содроганием обернулся и увидел светящегося исполина – Кузнеца Жизни. Он взметнул в воздух свой молот и с разрушительной силой опустил его на землю. Сила удара была настолько мощной, что земля под ногами треснула. Потолок подземелья начал обваливаться.
Под молотом загорелся магический огонь, который выжигал что-то полупрозрачное. Я почувствовал, как внутри моей груди оборвалась какая-то невидимая струна. Гарри снова занёс молот и ударил по земле. Пол не выдержал подобной силы и рассыпался. От нового удара моя грудь стала гореть изнутри. Меня скрючило, и я не мог пошевелиться. Я поднял голову и увидел, как Кристалина, задыхаясь, выпрямилась и, подняв ладони, снова произнесла заклинание.
Поток магического огня ринулся навстречу волне чистой тьмы, и на этот раз тьма отпрянула. Магический огонь Кристалины одолел силу Белой Маски. Ужасающий рёв потряс подземелье.
В последние мгновения я увидел, как Кристалина создала магический барьер, от которого отскакивали каменные глыбы, падавшие с потолка. Я лежал на спине и наблюдал, как обломки в ярких бликах отскакивали в сторону. Теперь мы были в безопасности.