Девушка, ради которой стоит убивать

Любовь часто бывает несправедлива, особенно к мужчинам. Какие только гадины не охмуряли достойных воинов и даже королей.

Один из таких случаев представлен в романе «Воин-паразит: Стать человеком».

Ключник аккуратно разлил вино по чашам на правах хозяина.

– Ну, за знакомство! – приподнял он сосуд.

– Разве ты представился? – спросил Эспен. Поддерживать разговор не было ни малейшего желания, но незнакомец по прежнему держал в заложниках единственный мост через Гибельную реку.

– Джефир Манэати, принц островного королевства Иф.

«Иф? – навострил уши Энас, следя за разговором на расстоянии. – Отец рассказывал мне про этот остров. Он находится ближе всех к материку из архипелага Чиноэ, и единственный не подчиняется Императору. Остров людей, иначе говоря».

– И что такого мог забыть принц Ифа в столь далёких краях, да ещё и в Чумном Лесу? Ты не похож на фанатика, – сказал Эспен.

– Ха! Согласись, они лишь пустоголовые болваны, тратящие жизнь непонятно на что! Молятся этому своему Темнобогу, хлещут детей плетьми, отрезают ноги слабым товарищам… Бр-р! Жуть какая-то! – скривился Джефир и запил воспоминания о днях в Цитадели красным полусладким. – Отвечая на твой вопрос, Эспен, – принц подставил ладонь под голову. – Я тут из-за женщины.

Лис Пустыни поперхнулся.

– Неужто из-за Рене?! Из-за этой…

– Сучки, – вожделенно прикусил губу Джефир. – Да-а… Но ты ведь тоже здесь ради неё, не так ли?

– Я пришёл за её головой! – фыркнул Эспен и поставил чашу.

– А я за другим её местом пришёл, – хихикнул Ключник, – но, к сожалению, вопреки мифам, его работоспособность зависит от головы. Я не могу позволить тебе её срубить. Но видел бы ты её губы и щёчки, когда она злится… М-м-м.

– Ты извращенец? С чего бы вообще принцу островного государства переться за три-девять земель ради культистки-убийцы?! – возмутился паразит.

– Понимаешь… В Ифе мне было довольно одиноко и скучно. Постоянная война с флотом неко, голод из-за нехватки пахотных земель и разрушения, вызванные ураганами и торнадо. Это не то место, где мне хотелось бы провести свои лучшие годы. Да и женятся принцы Ифа не на дамах из соседних империй, а на рыбацких дочерях: извечно пахнущих рыбой и с отвратительными ногами, размытыми солёной водой до крови. Поэтому, я собрал под шумок всю свою прислугу, нанял на все деньги ратников и отправился в плаванье в сторону материка. Здесь, в Доминосе, будучи Ключником, я превосходил любого своего сверстника из аристократии, даже если те были на почти шестом уровне. Я участвовал в войнах, грабил караваны и боролся с другими грабителями караванов. Так прошло лет пять. А потом я узнал, что среди культистов есть одна девушка, способная подчинять других мужчин своим голосом, и не уступающая по силе полноценному «Спириту»! Я искал информацию везде, где можно. Это был вызов! Принц Джефир — бабник, каких поискать стоит! Неужто он не сможет покорить какую-то монашку, только в чёрной юбке?!

– Оказалось, что не смог, – пришёл к выводу Эспен.

– Да… Она в одиночку уничтожила всех моих солдат, а меня самого сразила одним ударом. И хотя Рене не использовала на мне свой голос, в тот момент, когда она, властная, в свете Кустоса, вся такая из себя домина, стояла надо мной с занесённой косой… Я испачкал штаны, но вовсе не дерьмом, нет, я…

– Можешь не говорить, – махнул Эспен. – Значит, ты влюблён в эту тварь. И ты не дашь мне её убить. Значит, мне придётся, как минимум, с тобой разобраться, Джефир. Или ты можешь поступить по умному и уйти с моей дороги – тогда останешься в живых.

Принц склонил голову и тихо рассмеялся.

– Знаешь, ты мне нравишься, Эспен. Прямолинейный, как… Даже не знаю. Мы могли бы стать друзьями, встретившись при других обстоятельствах.

– О, поверь, ты бы не захотел быть моим другом! – фыркнул Эспен.

– Но это всё не важно! – хлопнул по столу Джефир. – Главное здесь то, что мы оба с тобой тут из-за женщины. Два мужика, два воина. Разве можно найти достойнее повод для драки? Такова наша природа. Ты хочешь её трахнуть, я хочу её трахнуть…

– Я хочу убить её, говорю в последний раз! – скрипнул зубами Эспен. – Но мне интересно вот, что… Допустим, тебе нравится, когда баба сверху и заставляет вылизывать ей сапоги, но разве ты не в курсе, что она совершала? Ты говоришь, что все фанатики – конченные кретины, но ты не осуждаешь её деяния, за которые ей сидеть вечно во льдах Нижнего Царства!

– Кто сказал, что не осуждаю? – приподнял бровь Джефир. – То, что она делала, не имеет никаких оправданий, тут я с тобой не спорю. Но ответь мне, Эспен: будем ли мы с тобой лучше неё в том же возрасте? Если ты не знал, то Рене уже шестьдесят три года…

– Я в курсе, – шикнул паразит, припоминая даты из дневников проклятых.

– Скольких мы с тобой убили ради собственной выгоды? Ты не похож на святого. Разве имеет значение из-за чего погибли крестьяне: ради нужд культа или потому, что тебе нужны были деньги? – поинтересовался Джефир.

Эспен и правда убил множество тех, кого убивать было не обязательно. Особенно в первые пару лет после смерти Грезе, когда он бесцельно шастал от таверны к таверне, ища работу и способы стать сильнее. Он неоднократно преступал закон, грабил одиноких прохожих, если рядом никого не было, убивал стражников и тюремщиков при побеге. Он вырезал всё беззащитное потомство кобольдов ради кольчуги, которая прослужила ему пару недель.

В конце-концов, из-за его ошибок погибли Яхтир, Мак, Фелуция и Моди! И всё же… Разве это оправдывало поступки Магистра хотя бы на йоту? Может и не ему судить, но Эспен имел право на месть. За жену, за боевых братьев, друзей и пасынка.

– Мне жаль её, – произнёс вдруг Джефир. – Правда. Она достойна иной судьбы. Иногда, она была со мной откровенна. Много говорила о тебе. Я не уверен, но мне кажется, что она тобой восхищается.

– Ты ходишь по охеренно тонкому льду, – прошипел Эспен. – Учти, мой меч под боком и хорошо заточен!

– Честно, я тебе завидую, Эспен, – не обращая внимания на угрозу паразита, продолжил Джефир. – Она ни о ком так часто не говорит, как о тебе. Даже о Патриархе. Ты заставил её сомневаться в собственных идеалах… И поэтому я здесь не только ради неё, но и ради себя. Я не могу спокойно жить, зная, что где-то по Карцеру ходит мужчина, способный биться сердце моей женщины чаще, и этот мужчина – не я.

– Значит, ты выбрал смерть, – кивнул Лис Пустыни.

– Она стоит того, чтобы убивать и быть убитым, – улыбнулся опальный принц. – Твои люди ничего мне не сделали. Коль умрёшь – пусть уходят. Я здесь только по твою душу. Да и на культ мне плевать. Я заберу Рене силой и постараюсь сделать её счастливой, хотя она и может убить меня одним ударом… Что же, я что-нибудь придумаю.

– Глупый поступок, Джефир, – ответил паразит, вставая на ноги.