Дорожная история

— Вас подвезти? — Я приоткрыл окно.

Он стоял на обочине с отсутствующим взглядом, с таким, каким обычно смотрят люди потерявшие память, и как следствие впавшие в глубокую депрессию. Для его возраста это обычное дело. Старик далеко за семьдесят, скорее всего около восьмидесяти. Что может делать дед на дороге, вдалеке от города? Да только потерять себя и заблудиться, уйдя туда, куда увели его путающиеся мысли.

Я возвращался из командировки домой. Путь из Мурманска в Петрозаводск, это путешествие по местам красивым, но малонаселенным, где расстояния от одного пункта цивилизации до другого, подчас более семидесяти километров, а то и больше. Погода стояла прекрасная, самое начало осени красиво само по себе.

Карелия. Люблю этот суровый, волшебный край.

Вид за окном завораживал взгляд сказочными пейзажами пожелтевших деревьев, вперемешку с ковром брусничника усыпанного красными каплями ягод, и все это на фоне бесконечных озер, отражающих голубое небо, с перьями застывших в безветрии облаков. Солнце в зените и впереди еще целый день пути. Полчаса назад выехал с заправочной станции отворотки на Лоухи (есть такой поселок на севере Карелии), и увидел его.

Он стоял на обочине, и смотрел на дорогу так, как будто видел ее в первый раз в жизни. На бездомного не похож, одет опрятно, расчесан. Аккуратная бородка пострижена. Из одежды джинсы, кроссовки, теплая куртка коричневого цвета, и такая же кепка.

Он встрепенулся, явно вернувшись откуда-то из собственных дум:

— Простите, задумался… Вы что-то хотели?

— У вас все в порядке? — Я улыбнулся столь странному вопросу от того, кому скорее всего самому надо помогать.

— У меня? — Он вначале растерялся, видимо не ожидал, что кто-то может остановиться и предложить помощь, а потом тоже улыбнулся. — Спасибо, все хорошо. Просто задумался.

— Вам куда? — Я открыл дверь, приглашая его садиться.

— Мне? — Он вскинул глаза. — Да пожалуй разницы нет.

— Это как? Вы не знаете куда идете? — Мои подозрения о неадекватном состоянии деда, начали оправдываться. — Вы помните какой сегодня день?

— День? — Он удивился, а потом понял мои сомнения. — Вы считаете, что я забыл кто я такой? Вот чем-чем, а уж склерозам пока не страдаю, и год помню, и месяц, и день, и как зовут.

— Тогда я не понимаю, как можно не знать, куда идешь? — Я растерялся.

— А вот так вот и бывает, — он вздохнул. — Если вам не сложно, то до ближайшего кафе или заправки, подбросьте. Сигареты заканчиваются, а я в последнее время много курю. — Он принял предложение и устроился на пассажирском сиденье, пристегнув себя ремнем безопасности.

— Николай, — представился я протягивая руку.

— Степан Иванович, — ответил он, и крепко пожал ладонь. — Пенсионер- путешественник.

— Очень приятно, — я надавил на газ и автомобиль зашуршал по асфальту резиной колес.

— И все-таки у вас что-то случилось, — скосился я на попутчика. — Не просто же так вы не знаете куда идти?

— Жена у меня умерла, — вздохнул он, и в глазах блеснули слезы.

— Соболезную, — не смог я подобрать других слов сочувствия кроме этих банально-канцелярских.

— Полтора года уже как ушла. Рак у нее. Поздно обнаружили, да еще и возраст. — Он отвернулся к окну. — В три месяца сгорела.

— Но ведь вы не по тому такой потерянный? Время много уже прошло. Что-то еще случилось? — Я решил все же выяснить до конца причину его появления на дороге.

Вот вроде бы какое мне дело до какого-то там старика? Минут через сорок высажу его на заправке, и поеду дальше, забыв о существовании странного попутчика, но что-то в нем было такое, что цепляло за душу. Какое-то чувство одиночества вперемешку с болью и отчаянием заполнило с его появлением салон автомобиля. — У вас есть дети? Внуки?

— Сын, — я почувствовал, что он поморщился, хотя сидел ко мне спиной. — И внуки, — кивнул он своему отражению в стекле, за которым пролетали просторы северной Карелии. — Двое. Леша и Надя. Большие уже. Школу заканчивают.

— Так почему же вы тогда не знаете куда идете? Поссорились? — Начал я допытываться до истины.

— Вы и правда хотите знать? — Он обернулся и посмотрел на меня с такой тоской, что я непроизвольно вздрогнул. — Ну да почему бы и не рассказать. Говорят, что если поделится, то боль станет меньше, тем более, что вы случайный человек в моей жизни, и все, что я расскажу забудете через полчаса. Ни каких нравоучений, ни какой жалости, поговорили и расстались. — Он вздохнул: https://author.today/work/488130