Жар-птица

Человек шёл по лесу. Была ночь, поэтому он освещал дорогу фонариком. 

Впереди блеснула тёмная неспокойная вода — река. Человек хотел идти вдоль реки, но она поворачивала в ту сторону, откуда он пришёл. 

Тогда он перебрался через реку вплавь, одежду вместе с фонариком держал над головой на вытянутой руке. На другом берегу оделся, посмотрел по сторонам — куда идти дальше?

И вдруг понял, что совсем не помнит, куда и зачем он шёл. И вообще ничего не помнит. Кто он, откуда, как зовут? 

Человек пошёл дальше, надеясь со временем вспомнить. Вдруг в луче фонарика шевельнулось что-то маленькое и живое. Человек присмотрелся и увидел голого птенца величиной с ладонь. Малыш пытался куда-то ползти, но путался в траве.

Человек посветил фонариком вверх и по сторонам — нет ли гнезда, из которого выпал птенец? Нет, гнезда не было. Тогда человек поднял птенца, посадил за пазуху, в тепло, и пошёл дальше.

Вдруг из темноты вышли сразу пять незнакомцев. Один из них приставил что-то острое к груди человека. Они стали его обыскивать. Один вытащил из-за пазухи птенца и бросил в кусты. Человек сделал движение в ту сторону, и острый металл вонзился под ребро.

Они сняли с человека верхнюю одежду и ушли, бросив его на холодной земле, с глубокой раной в груди. Он пытался зажать рану, но руки всё слабели…

А потом он увидел над собой свет, яркий и тёплый. Тепло окутало его, что-то мягкое, щекочущее коснулось груди и лица. Человека подняли и куда-то понесли.

Он очнулся, окружённый всё тем же светом. Коснулся раны на груди — под пальцами был только неровный шрам. Огляделся по сторонам, обнаружил себя в небольшом помещении, похожем на корзину, сплетённую из соломы. Над человеком склонилась большая птица. Её перья светились, как огонь.

Жар-птица.

Увидев, что он открыл глаза, птица вышла из помещения через узкий лаз — свет остался, потому что птичьи перья украшали стены и лежали на полу — и вскоре вернулась. На сложенных впереди крыльях, как на руках, она несла знакомого птенца.

— Так это твой ребёнок? — догадался человек.

Птица в ответ сказала что-то вроде “куы-ы-ы-р” — и опять скрылась. Человек заглянул в лаз и увидел такое же помещение, там ползали птенцы.

— Спасибо, птица, — сказал человек. — Можно, я поживу у тебя? Всё равно я не знаю, куда идти…

— Куы-ы-ы-р, — подтвердила птица.