Это вам не закуска к пиву

Не вымышленные химеры и мутанты, а реальные чудовища своим существованием заставляют задуматься, о том может ли человек и монстр мирно уживаться в одном пространстве. 

Параллельно с нами, в данную минуту и даже в ту же секунду, где-то в глубинах океана караулит добычу «многорукий демон», один вид которого вызывает у впечатлительного человека нервную дрожь. Данность, которой есть фактическое подтверждение, объект для исследований серьёзных учёных, ужас потерпевшего кораблекрушение, ну и наконец ингредиент кулинарного рецепта. В общем кальмар... Но какой кальмар! Настоящий спрут!

Первым, кто поведал о спруте, был Гомер. Инфернальный внешний вид моллюска послужил прототипом для чудовищной Сциллы, история про которую будоражила воображение моряков не одну сотню лет. Античный поэт Гесиод, использовал образ кальмара для описания Медузы Горгоны. Во внешнем виде этой дамы головоногий опосредованно присутствует в её причёске; шевелюра напоминает щупальца заканчивающиеся змеиными головами.

Древние греки изображали спрутов на домашней утвари, на фресках украшающих жилища, его душераздирающий облик отразился в мифологии. Существует ваза, на которой Геракл с помощью палицы расправляется с Лернейской гидрой, причём догадаться, что под гидрой подразумевается кальмар, может даже дилетант.

О гигантских спрутах знали предки норвежцев, но называли их кракенами (или краксами), «краке» переводится как «низкорослое, корявое дерево». В Средние века кракены «выросли» в размерах и превратились в плавучие острова, им приписывались чудовищные коварство и злоба, а байки про то, как удалось выскользнуть из цепких щупалец монстра стали частью моряцкого фольклора.

С развитием естественных наук изучение морских обитателей стало систематическим и целенаправленным. Накапливались знания, свидетельства и даже материальные подтверждения существования гигантов в виде выброшенных на берег останков.  

В начале девятнадцатого века, естествоиспытатель и просто сочинитель Дени де Монфор издал «Историю Моллюсков» в которой описал «гигантского пульпа» способного утащить на дно трёхмачтовый корабль. Сначала публика приняла его историю за чистую правду, но вскоре у Монфора разыгралось воображение, и он сочинил ещё более невероятный рассказ, в котором фигурировала стая гигантских каракатиц, погубивших целую флотилию. Несчастного разоблачили и подняли на смех. Но был ли Монфор так уж не прав?

В 1861 г. с французского корвета «Алектон» было замечено животное, которое тут же опознали как «колоссального пульпа». Спрут плавал на поверхности, имел кирпично-красный цвет кожи и при приближении корабля даже не попытался скрыться. По утверждению капитана длина тела монстра (только тела без щупалец) была не меньше шести метров. Матросам удалось рассмотреть даже клюв гиганта, который открывался, щёлкал и по мнению моряков способен был «обхватить» грот-мачту. Весил здоровяк не меньше двух тонн.

С этого момента и начинается череда невероятных открытий и более внимательного отношения к историям про подводного гиганта. Вскоре удалось определить даже видовую принадлежность кальмара — им оказался Архитевтис, живущий практически во всех океанах, от Канарских островов до Филиппин и Японии.

Появляется множество свидетельств, которые доказывают, что кальмары этого вида вырастают до невероятных размеров. Спрутом рекордсменом двадцатого века был восемнадцатиметровый экземпляр. Учёные смогли его точно измерить и изучить. Но и это, судя по всему, не предел.

Американский зоолог Н. Беррилл утверждает, что отпечатки присосок на шкурах китов, говорят о существовании кальмаров длиной в 45 метров. А некоему капитану Рейнольдсу достался обрывок щупальца длиной в четырнадцать метров и толщиной не менее семидесяти пяти сантиметров. По мнению писателя И. Акимушкина, если даже Рейнольдс и преувеличил размеры  вдвое, то кальмары имеющие такие щупальца должны быть не менее ста метров в длину. Нападают ли кальмары на людей? Нападают. И этому тоже есть свидетельства. Другой вопрос, что встречи человека и спрута достаточно редки, и всё же...

В марте 1941 года терпит бедствие английский транспортник «Британия». Спастись удаётся двенадцати морякам, но их положение плачевно. Единственное, что удерживает их от гибели маленький плот, на котором они отдыхают по очереди. По свидетельству лейтенанта Кокса, однажды ночью из глубин вынырнул большой кальмар и утащил в пучину одного из матросов. Это ужаснуло выживших. Каждую минуту они ждали возвращения твари. Следующей жертвой стал сам лейтенант, но кальмар только нанёс страшные раны, оставив  на ногах отметины на всю жизнь. Через шесть дней трёх оставшихся в живых моряков подобрало испанское судно. Спустя годы зоологи изучили шрамы на теле Кокса, они пришли к выводу, что кальмар был размером с человека и имел щупальца длиной не больше семи метров.

Нападение архитевтисов на человека скорее исключение, чем правило, однако причина не в пугливости кальмаров или их вкусовых предпочтениях. Учёным редко достаются живые экземпляры, а если на поверхность океана и выносит живого монстра, то он вскоре погибает. Вероятно, потому и не пересекаются пути человека и гигантского кальмара. Моллюски живут на достаточно большой глубине, они подвижны и стремительны, от того быстрый подъём к поверхности может вызывать кессонную болезнь. К слову физиология гигантских кальмаров, в связи с отсутствием подопытных, ещё не изучена. И быть может для человечества благо, что сама природа охраняет его от подобных монстров.

Ниже приведено соотношение водолаза и гигантского кальмара:

1. Примерно таким был кальмар который атаковал лейтенанта Кокса. Даже небольшие экземпляры, имеющие промысловое значение, сильны и агрессивны. В случае опасности, когда нет возможности спастись бегством, они нападают даже на врага превышающего их размерами в несколько раз.

2. Спрут замеченный с "Алектона".  В охотничьем азарте, моряки с корвета попытались поднять монстра на палубу. Несколько раз они стреляли по нему из пушки, метали гарпун и даже смогли набросить на гиганта верёвку. Но попытки заполучить добычу не увенчались успехом. В качестве трофея морякам досталось несколько кусков от тела кальмара, но для полноценного изучения этого оказалось недостаточно.

3. А примерно таким должен быть кальмар Н. Беррилла. При длине в сорок пять метров, весить он должен не меньше двадцати тонн.